– Не стал будить, - ответил тот, бросая на землю плотно набитый мешок, и, не дожидаясь расспросов, продолжил.
– Рыцари Гиты все еще здесь, у них оказался амулет поиска. Они, кстати, отстригли у тебя клок волос

– Когда? – Альмар машинально поднял руку к макушке.

Кирумо пожал плечами и продолжил:

– Амулет лучше всего работает на волосы… Думаю, они хотели быть уверены, что ты, если попытаешься, не сумеешь далеко убежать.

– Они нас найдут? – Альмар посмотрел на лес за пределами солнечной поляны. Тот казался тихим и спокойным.

– Если не будем выходить за пределы иллюзии, то нет. – Кирумо выглядел невозмутимым.

– Как ты о ней узнал? – вопрос этот сидел в голове Альмара целое утро.

– Ее не было, - уточнил Кирумо.
– Я ее создал.

– Ты умеешь колдовать? – поразился Альмар.
– Ты же говорил…

– Я умею пользоваться готовыми амулетами, - прервал его подросток.
– У всех в Ста… в страже они есть. Господин Тонгил с нами щедр.

– А-а, - Альмар, не уверенный, как нужно отреагировать, предпочел заглянуть внутрь мешка.

– Угощайся, - предложил Кирумо.
– Я уже ел.

– Это припасы рыцарей, - Альмар вытащил головку сыра и завернутый в холстину хлеб.
– Откуда они у тебя?

– Рыцари любезно поделились, - его спутник усмехнулся.
– Там, где они теперь, еда не нужна.

– Ты кого-то убил?

– Двух. Третьего только ранил, - Кирумо со вздохом растянулся на траве.
– Он, зараза, успел в последний момент дернуться и унес в себе мой нож.

Прошло несколько дней, но рыцари Гиты не думали снимать осаду и уходить. Напротив, разбили лагерь и планомерно прочесывали лес, пользуясь амулетами слежки, в умелых руках прекрасно заменяющих гончих.

Кирумо сидел на ветке, скрытый в густой листве, наблюдая за действиями людей. То ли те решили во что бы то ни стало найти сбежавшего мальчишку, то ли он в прошлый раз зарезал кого-то важного, и без головы убийцы слуги Гиты возвращаться не смели. Так или иначе, в лесу они застряли вместе. Один бы Кирумо ушел, но сомневался в способности Альмара ускользнуть от охотников.

Между тем один из людей достал предмет, напоминающий укороченные ножны от меча, поднял в воздух. Тот начал светиться.

– Он здесь! Зверь здесь! – крик еще не отзвучал, а Кирумо уже ласточкой слетел с наблюдательного поста, на ходу меняя обличие, метнулся в густые заросли, где загодя нашел подходящий для серой ипостаси проход. Следом полетели стрелы, все мимо.

– Что теперь? – радость от побега прошла, Альмару вновь начал вспоминаться дом, и мальчик изо всех сил старался не жалеть себя. Знал по опыту: стоит начать, будет хуже. Можно и вовсе разреветься, а позориться перед Кирумо не хотелось.

– Ждать, - подросток прожевал хлеб, остаток последней краюхи.
– Следить за ними я остерегусь: в следующий раз может получиться менее удачно.

Альмар кивнул, соглашаясь, помолчал, сосредоточенно глядя в землю:

– Кирумо, если мы нормально доберемся до Радоги… как мне найти мастера?

– Лучше пойти в храм Многоликого, - после короткого раздумья посоветовал подросток.
– Его жрецы должны знать всех Темных, живущих в городе. Только имей в виду: слуги Владыки никогда ничего просто так не делают. У тебя есть, чем заплатить за ответ?

Альмар покачал головой: денег у него не имелось.

– Я могу продать кинжал, - предложил он, показывая Кирумо роскошную безделушку, усыпанную камнями. Не рубины и бриллианты, впрочем, обычный янтарь. Но каких-то денег это парадное оружие с ножнами могло стоить.

Подросток оглядел предложенное, скептически хмыкнул, но критиковать не стал.

– Что-то ты за это выручишь, - согласился он.
– Если только меняла оружие не отберет, не объявит украденным да еще и припугнет стражей. Еще можно принести кинжал в храм, жрецы Многоликого охотно принимают в качестве платы оружие… С другой стороны, если повезет и среди менял окажется кто-то из наших, то получится взять реальную цену.

– Из ваших?

– Из… из слуг Тонгила, - Альмару показалось, будто Кирумо хотел сказать нечто иное, но спохватился.

– Есть другой вариант, - добавил подросток бодро.
– Попросить жрецов Многоликого о милости. Но тогда ты будешь должен богу, он заберет у тебя то, что сочтет справедливым, и тогда, когда сам пожелает… Я бы не советовал.

– Солнечный так не делает, - тихо сказал Альмар.

– Жрецы Солнечного проклинают всех Темных, - Кирумо хмыкнул.
– При каждой рассветной молитве. Это лучше?

Альмар покачал головой.

– У Темных нет выбора, - продолжил Кирумо, - или Многоликий, или Серая Госпожа. Или сами по себе, только в итоге - Серая Госпожа. Владыка забирает к себе только самых верных. . что сочтет справедливым, и тогда, когда сам пож