Ленка же больше всего боялась встретиться в городе с Димкой, и чтобы как можно лучше обезопасить себя от этого, она после новогодних праздников проработала всего месяц, затем оформила очередной отпуск, а следом сразу ушла в декрет.

Симочка навещала ее часто. Покупала продукты, одежду на меняющуюся постепенно фигуру, книги и "выгуливала" Ленку недалеко от дома. Приносила свежие газеты, журналы и новости с работы и от ее соседей.

Одна из новостей оказалась ошеломляющей.

То ли это были намеренные действия Зойки, то ли кто-то подслушал их с Димкой разговор, то ли из какого-то другого источника, но до Димкиных соседей все же доползли слухи о том, что соседский сын скоро женится на той, которая ждет от него ребенка. Вряд ли об этом знали Димкины родители - они никогда не сидели с соседями на лавочках и не обсуждали с ними обстоятельства чужой жизни. Но Димкиным соседям эта новость показалась яркой, и они с удовольствием поделились ею с Симочкой.

– Что нового?
– сама спросила Ленка у подруги, когда та в выходные привезла ей продукты.

Симочка и раньше рассказывала ей о всяких событиях, происходящих в доме: у кого-то шел ремонт, кто-то надумал менять квартиру, кто-то поехал в отпуск в Турцию. Но в тот день ее глаза горели особым блеском.

– Да все по-прежнему, все в порядке. Так, сплетни всякие ходят.

– Какие сплетни?
– насторожилась Ленка и инстинктивно обхватила живот руками.

– Да так, о твоих соседях сверху.

– И что там у них наверху?

– Там все, как всегда. Я же говорю, что сплетни.

– А-а, сплетни, - как можно равнодушнее протянула Ленка. - И о чем сплетничают?

– Да говорят, что их сын женится скоро. По залету. Ребенок вот-вот уже родится. Тогда они и поженятся.

– Вот-вот?
– сделала круглые глаза Ленка. - Как это "вот-вот"?
– переспросила она и вдруг охнула. Под ее ногами неожиданно растеклась лужица.

– Что это?
– растерялась она.

– Лен, ты только не пугайся, но у тебя, кажется, отошли воды. Я сейчас скорую вызову.

– Как же так? Мне еще рано, - лепетала Ленка, когда скорая везла ее в роддом.

– Все будет нормально, я уверена, - подбадривала Симочка, поглаживая ее руку.

Рожала Ленка ночью. Молодая, но, по всему видно, опытная акушерка уверенно вела роды. Ленка во всем слушалась ее и старалась не стонать, а тем более кричать от боли, почему-то все время не забывая о тех, кто уже спал в своих палатах.

Когда все благополучно завершилось, акушерка положила кричащего младенца на пеленку и, объявив, что у нее родился сын, показала его Ленке.

Увидев ребенка, Ленка отвернулась и тихо заплакала.

– Я так и знала, - беззвучно прошептала она.

Зойка родила сына.

Роды были внезапными и преждевременными - Зойка только-только оформила декретный отпуск. Младенец, хоть и родился семимесячным, был крупным и здоровеньким. И можно было не проводить генетическую экспертизу - так он был похож на Димку.

Но Димка от своего решения не отступил. И пока не был готов анализ, никаких действий не предпринимал. Однако экспертиза подтвердила, что отец этого ребенка он, и Димке пришлось смириться.

Они с Зойкой отнесли заявление в ЗАГС и назначили день свадьбы. Своим свидетелем Димка позвал Женьку. Свидетелем Зойки должна была стать ее подруга, тоже врач.

Только после этого Димка все сообщил своим родителям, стараясь сделать это как можно деликатнее, чтобы не ввергнуть их в шок. Но, вопреки его опасениям, они с радостью отнеслись к этой новости и даже захотели увидеть малыша как можно скорее.

– Что раньше-то молчал? Тут нечего стыдиться. Сейчас это никого уже не удивляет. Вон, наша соседка снизу. Тоже ребенка родила. Приехала из Америки, из командировки, и родила. Без мужа, между прочим. Ребеночка, правда, никто еще не видел. Стесняется, наверное. Днем не выходит и к себе никого не пускает, кроме своей подруги. Гуляет с ребенком, только когда совсем стемнеет. А чего таиться? Дело-то житейское. Кто ж за это сейчас осудит? Ну, разве посплетничают немного.

Димке больно было это слушать, но ведь и у него самого... Он пытался увидеться с Ленкой, но ничего не получилось. Звонил и стучал к ней в дверь - она ему не открыла, подстерегал ее гуляющей с ребенком - она словно знала это, а на телефонные звонки не отвечала вообще.