– Я не из ИКП-2, как вы правильно заметили. И на МОУ попал благодаря госпоже Лайт и её внимательности. Она подобрала меня в космосе. – Я замолчал.

– И?.. – подстегнул Церн.

– Сперва ответьте, как и для чего оказался на КППМ ваш штолен-мастер? – Всё-таки хотелось прояснить: знает или нет Церн о случившемся в лагере.

– Я уже говорил: попал под газовый выброс. В зоне вокруг нашего базового лагеря зафиксировали концентрацию газов, предельно превысившую абсорбирующие возможности марпоники. Для спасения почвенного слоя следовало установить подрывные заряды и направленным взрывом поджечь загазованный участок. Ну, если знаете – как пускают пал при пожаре где-нибудь в степи, например.

– Если честно – то нет, – сознался я. – Но не слишком ли рискованно устанавливать мины на готовом взорваться поле?

Церн махнул рукой отметая мои возражения.

– Нужна серия взрывов, а современная мина для горных работ, не прижатая к твёрдой поверхности, точнее, не установленная должным образом максимально теряет в мощности, до девяноста процентов, как раз в нашем случае. Разработчики «Rock Burst Product Development Geological Investigation» очень гордятся своим детищем. Количество несчастных случаев со смертельными исходами уменьшилось на порядок после принятия этих мин.

Он говорил так уверенно и авторитетно, что, не знай я, как в действительности произошёл несчастный случай, мог бы поверить.

– А теперь мой вопрос, – сказал Церн. – Откуда вы? И кто?

– Я с «Дайны М», потерпевшего аварию корабля, не успел эвакуироваться, и Дарья подобрала меня в космосе.

– Повезло. – Он мне явно не поверил.

Почему? Хотя, да, отыскать затерянную среди множества обломков фигуру в колоссальной мировой необъятности, как сорвать джек-пот всемирной лотереи. Теоретически можно, практически – никто не выигрывает.

– Знаете, – вмешалась Даша, она встала и направилась к выходу, – вы тут поиграйтесь в вопросы-ответы, а я пока кое-что проверю. У нас люди в помощи нуждаются.

– И что вы намерены делать? – осведомился Церн. Он встал, загораживая выход.

– Не собираюсь отчитываться!

Прозвучало очень грубо, и Даша добавила:

– Хочу отъехать немного от посёлка и попробовать связаться с кем-нибудь. Вы говорили, что связь была, пока не подъехали к модулям. Нужны медики и срочно. Да и так много есть, что сообщить.

Последнюю фразу лучше было не говорить, хотя девушку и так никто не собирался выпускать.

Церн наполовину обернулся и резко выбросил вперёд правую руку. Я увидел летящий в лицо кулак. Чуть повернул голову, пропуская удар, и не успел – он пришёлся в висок. Накатила внезапная темнота. Потом боль. Потом до меня дошло, что я валяюсь на полу под ногами борющейся с мужчинами Даши.

Девушку скрутили – просто задавили массой в небольшом пространстве, пока я очумело мотал головой, очухиваясь и пытаясь встать. Ей стянули чем-то руки, посадили на скамейку-туб возле жилой части и проделали ту же процедуру со мной.

– Продолжим! – голос Церна стал резче, утратив всякие нотки вежливости. – Как вы здесь оказались?

Я откашлялся и хрипло сказал:

– Мы говорили. Аварийная посадка в двадцати километрах к северу.

Церн холодно улыбнулся.

– Я помню. Отчего произошла авария?

Рассказать или нет об обстреле? Я не успел подумать, как получил сильный удар в скулу от стоявшего рядом человека. Голова мотнулась взад-вперёд. Было больно.

– Не нужно раздумывать, – пробился сквозь звон в ушах голос Церна. – Отвечайте быстро. Итак…

Он занёс руку над головой Даши, я сплюнул и ответил:

– Дважды попали под обстрел с планеты у КППМ.

Тонкие губы Церна изогнулись в саркастичной усмешке.

– Надо же, как повезло! Угодили под обстрел и уцелели. Двойного залпа пирокартечи для модуля должно было хватить с лихвой.

Если только перед этим часть пирокартечи не угодила в преобразователь, а я не прекратил обстрел, сбросив зонды. И ведь знает он о пирокартечи.

Но я промолчал, только пожал плечами. Сильно болел висок.

– Что случилось с Валевски и Штейном?

И чтобы я не раздумывал, Церн с силой ударил Дашу по лицу. Девушка ударилась затылком о стену и бессильно обмякла.

Мерзавцы!

– Они попали под выстрел вакуум-пробойника на дороге перед вахтовым посёлком, – сказал я.

Церн переглянулся с человеком, которого так и не представил.

Воспользовавшись моментом, я незаметно попробовал освободить руки. Их стянули простым пластиковым хомутом, какими обычно зажимают соединения у труб: то ли нас с Дашей не посчитали особо опасными, то ли у пришельцев не было настоящих магнитных наручников. И скорее всего, последнее. Хорошо хоть спереди.