– Выгодный контракт?
– насторожился Гордей.
– Насколько выгодный?

– Трехзначная сумма в евро за каждое представление. За участие в гала-концерте или корпоративной вечеринке можно заработать больше тысячи, а то и от трех до пяти тысяч.

– Припомни, может, кто-нибудь потом заключил этот контракт вместо вас?

– Кажется, в Лугано поехали Ивашовы, а это важно?

– Пока не знаю...

– В то утро, - голос Клима стал хриплым, - я пришел на тренировку, обнаружил, что наша лебедка накрылась, разозлился на Стеллу... Зря, конечно, я на нее наорал, Стелла была надежной ассистенткой. От нее во многом зависели и успех нашего номера, и наша с Элей безопасность: ремни должны двигаться плавно, не дай Бог, сильный рывок, - и мы оба могли полететь вниз, страховки-то не было... Короче, чтобы не срывать репетицию, мы решили использовать цирковую лебедку, она стояла там же, в проходе возле манежа. Проверили ее. Начали репетировать. Все было хорошо. Под конец решили, что Эля отработает обрыв. Стелла ушла, я взял пульт. Когда Эля была на высоте в десять метров, лебедку заклинило, от резкого рывка Эля сорвалась и упала. Вызвали скорую, сразу приехала и милиция, Элю увезли в больницу, а я... Не было бы рывка, ничего бы не случилось!

– Падения и травмы артистов в цирке - дело не такое уж и редкое, - справившись с собой, продолжил Клим.
– Лет семь назад и я упал с тринадцатиметровой высоты. Как раз на киевской арене выступал. Мы с моей тогдашней партнершей уже заканчивали номер, я стал скользить по канату вниз головой и даже не понял, что произошло. Очнулся в машине "скорой" с переломами рук и ног. Восстанавливался почти два года, первый раз кости срослись неправильно, пришлось их снова ломать.

– Разве после таких травм... возвращаются под купол?

– Не все... Я помню свою боль и свой страх. Но когда это случилось с Элей, мне было вдвое больнее и страшнее. Знаешь, я пытался выяснить, что произошло, но... На меня еще и косились, думали, хочу снять с себя ответственность, отмазаться. Если у тебя получится разобраться... Черт, не спец я по громким словам, - Клим поднялся.
– Ну, надо бежать на работу.

– А где ты работаешь?

– Занимаюсь промышленным альпинизмом. Платят неплохо, а мне очень нужны деньги.

– Но это же тоже опасно!

– Не опаснее, чем под куполом, - усмехнулся Клим, - тем более что я всегда работаю со страховкой.

– Последний пока вопрос - ты знаешь, где найти Эльвиру Мелешко?

– Конечно, - Клим как-то странно посмотрел на собеседника, - вот ее телефон...

Вернувшись в цирк, Гордей поискал было Алексея, с которым обещал поговорить, не нашел и поехал в редакцию.

– Наконец-то!
– повеселела Алиса, когда он ввалился в ньюзрум.
– Я уже отчаялась тебя сегодня дождаться. Ну, рассказывай!

– Лучше покажу, - он хлебнул остывшего кофе из ее чашки и отнял у нее компьютерную мышку.
– Мне дали диск, на котором записано почти все, что происходило на манеже накануне и в день той злосчастной репетиции. Вот здесь видно, как сорвалась Эльвира. Эту запись мы пока отложим. А это видео снималось накануне, - по словам Славика, он его не монтировал и толком не отсматривал. Гляди, вот, судя по всему, предпоследняя тренировка Эльвиры и Клима. Они супер, правда? Были...

Алиса смотрела, как завороженная. Потом зашевелила губами.

– Прямо как у Пастернака.

На озаренный потолок

Ложились тени,

Скрещенья рук, скрещенья ног,

Судьбы скрещенья...

– Оказывается, иногда коротким сплетением рук можно выразить больше, чем тонной слов... Это же как нужно доверять друг другу, - добавила она.
– Если б я сидела в зале, умерла бы со страху.

– Разве многие приходят в цирк не за тем, чтобы пощекотать себе нервы?

– Эх ты, специалист по закулисью!
– с укоризной сказала Алиса.
– В цирк приходят за праздником. А желающие пощекотать себе нервы могут сходить прокатиться на аттракционе "камикадзе".

– Согласен. Только мало кто задумывается о том, что у этого праздника есть и обратная сторона... Была такая артистка, когда-то очень известная - Ирина Асмус. В конце 80-х прошлого века она на глазах у зрителей упала с двенадцатиметровой высоты. Отстегнула страховку, начала вращаться - и сорвалась. Разбилась насмерть. Ее тут же унесли с манежа, и представление продолжилось как ни в чем не бывало, зрители ничего не успели понять. Представляешь? В машинке вращения расклепалась гайка. Такие машинки потом по всей стране запретили... Понимаешь, Алиска, я уже почти не сомневаюсь, что Климу с Эльвирой тоже какую-то гайку... кто-нибудь расклепал. Давай-ка дальше смотреть.

Дальше на видео были другие артисты, - они репетировали, делали растяжку, смеялись, ругались, ходили взад-вперед, и никому ни до кого не было дела. В кадр попали и Дамир, и Патиссон, и Лена с морской свинкой на руках... Под конец камера скользнула по спине человека, который возился со стоящим в проходе у манежа оборудованием. Вдруг - сноп искр, темный экран, видимо, свет вырубило, а когда экран снова ожил, в том месте уже никого не было.

– А это что такое?
– удивилась Алиса.

– Замыкание какое-то. Постой-ка, ведь и Стелла говорила, что у их лебедки сгорел мотор от короткого замыкания... Вот тебе и расклепанная гайка.