Эта лёгкая атмосфера помогает забыть им обо всех своих обязанностях хотя бы на короткий момент. Они смеются, бегают друг за другом, будто маленькие дети, и им это нравится. Именно в этот момент пятеро героев видят в этом выход: забыть обо всём и отдаться чувству радости и кайфа.

Мари, усмехаясь, со всей силы толкает Питера, а тот, всё продолжая громко смеяться, раскидывает руки в стороны, задирая голову.

И хоть перед глазами всё плывёт, он уже не вытирает очки.

Они наслаждаются этим моментом все вместе, затем берясь за руки.

«Это прекрасные моменты моей жизни» — думает каждый из них.

И они по теням перемещаются в новый город.

========== Глава 16 ==========

Они смогли точно переместиться под казино, которое назвала Джесс. Неоновая вывеска сейчас, днём, не казалась такой уж и яркой, толком не привлекая внимания к себе.

— Задний вход, — говорит Мари, начиная обходить здание. Все, озадаченно переглянувшись, следуют за ней.

Вуд быстрым шагом огибает здание, проходя мимо шлагбаума и направляясь к парковке за зданием. Всё это время она смотрит на стену, надеясь на какую-то дверь, вход. Она не испытывает неуверенности, явно зная, куда им надо идти.

Взгляд девушки остановился на железной двери тёмно-бордового цвета, а сама она замерла в паре метров от неё, почему-то уже зная, что она будет открыта.

— Здесь, — говорит, краем глаза замечая, что все уже догнали её.

— Внутрь пойдём я, Мари, Лили, Нико и Питер, — говорит Перси, оглядывая остальных. Мари положила руку на ручку, тяня на себя.

Крепко сжав свой меч, Перси прошмыгнул внутрь, оглянувшись. Он оказался в большой комнате, что находилась в данный момент в полумраке.

Шаги за его спиной означали, что остальные тоже зашли внутрь, а затем последовал звук захлопывающейся двери.

Здесь было холодно и сыро, это помещение было похожим на какой-то ангар, но, похоже, это просто служило пустым пространством для временного хранения чего-то.

Мари переступила с ноги на ногу, оглянувшись. Весь пол покрывало какое-то подобие мха, а ещё вокруг везде лежали яблоки. Это казалось слишком странным, чтобы быть правдой.

Внезапно в дальнем конце комнаты зажегся слабый свет, привлекнув внимание подростков.

— Вы тоже видите это? — удивлённо спросила дочь Аида, обернувшись.

— Похоже на то, — кивнул Питер, присев на корточки и уже протянув руку, чтобы коснуться одного из яблок, насыщенно красного цвета.

— Стой, думаю, лучше не касаться их, — остановил его Нико, сжав плечё сына Гермеса. Стивенс кивнул, вновь поднявшись.

Расходясь по разные стороны, они разглядывали тёмно-зелёный мох, что казался очень мягким, и яблоки, что лежали повсюду и отличались друг от друга всем: цветом, формой, и, похоже, вкусом также. Мари могла бы поспорить, что-то желтое казалось бы сладким, а то зелёное — очень кислым.

Будто сердце подсказывало ей, что думать о каждой из вещей, появившихся в этой комнате.

— Если вдруг увидите золотое среди них, зовите, — громко произнёс Перси, а его голос эхом пронёсся по своей комнате. Мари несколько раз кивнула, сосредоточенно глядя себе под ноги и пытаясь не наступить на фрукты.

Она продолжила идти, ускоряясь и внезапно чётко понимая, что здесь нет того, что они ищут.

Вуд смотрела по сторонам, её взгляд перескакивал с одного плода на другой, на каждом задерживаясь не более секунды.

Чувство внутри всё никак не затихало: она должна была найти это Яблоко, именно она и никто другой. Создавалось впечатление, что иначе бы случилось неотвратимое, и это пугало.

Уши будто заложило, все звуки вокруг стихли, а ребята больше не переговаривались в полумраке. Перед ней лишь был бесконечный мох и множество яблок, беспорядочно лежащих на нём. Одно из них должно быть тем самым, по-другому никак, и это точно.

Всё это слишком похоже на иллюзию, отчего в какой-то мере становится жутко на душе. Создаётся впечатление, будто это — ловушка для них самих, такая простая и успешная.

— Знаете, вы такие медленные, — внезапно тишину разорвал властный женский голос.

Мари резко повернулась в сторону, откуда предположительно раздался звук. Там на ярко-алом диване расположилась женщина, вальяжно разлёгшись и приняв расслабленную позу, будто вся эта ситуация не представляла для неё ровным счётом никакого интереса. Чёрные шелковистые волосы волнами спадали на плечи; глаза, полные ненависти, раздора, печали и боли, смотрели на остальных со злой усмешкой. Она была одета в вечернее тёмно-фиолетовое платье в пол, отливавшее ультрамариновым синим. Оно обтягивало её изящную фигуру, блистая во мраке. Взгляд женщины переметнулся на замершую на месте Мари, что тут же заметно вздрогнула.