Торн кивнула, затем разочарованно опустила глаза. Я улыбнулась ей, зная, что мне нужно проверить свои способности и определить пределы того, что я могла теперь делать.

Я рассматривала варианты. Я могла нанести удар по Триумвирату — трём высшим магам кобалос, что правили остальными. Но, возможно, было бы разумно начать с чего-то более простого. Возможно, мне нужно просто войти в Валкарки и посмотреть, смогу ли я бродить необнаруженной.

Было бы глупо позволить гордыне, греху чрезмерной гордости, быть моей погибелью. Лукраст был самым сильным из человеческих магов, и магическая сила Алисы, вероятно, была больше, чем у любой другой ведьмы. Тем не менее, они оба недооценили Верховных магов кобалос и им повезло, что смогли выжить. Я бы не сделала ту же ошибку.

Я пошла по тропинке, концентрируясь, пытаясь выбрать место, где могла бы выйти в тень городской стены.

Когда дошла до конца, то внезапно почувствовала себя падающей. Как предупреждала Геката, боль перехода из тьмы на землю была действительно ужасной. Когда я камнем упала, кровь, казалось, закипела, сжигала меня изнутри, в то время как кожа была будто охвачена морозом. Кости деформировались и скручивались, жилы растягивались будто все тело было на дыбе, где пытались вывихнуть суставы.

Пока я была жива, самая страшная боль, которую испытывала, когда была вставлена серебряная спица, чтобы фиксировать раздробленную ногу. Но это было хуже.

Я сильно ударилась о землю, затем присела и меня вырвало на холодную почву. Медленно боль утихла, но прошло много минут, прежде чем я смогла встать на дрожащие ноги. В то время, когда я была так уязвима, я поняла, что приняла мудрое решение, чтобы выбрать маскирующую тень городской стены.

Я осмотрелась. Где был путь, который вёл обратно во тьму? Без него я не могла вернуться до восхода солнца. Я посмотрела вверх и увидела, как он мерцает в воздухе, слабый туннель фиолетового света в пятидесяти футах над моей головой. Я поняла, что добраться до него будет проблемой.

Затем я осознала нечто странное. Я больше не дышала, не не нужно было останавливаться перевести дыхание. Тело по прежнему было для меня необычно. Я положила руку на грудь. Сердце не билось.

Было так, как предупреждала Геката. Тем не менее, какое это имеет значение?

Я могу двигаться.

Я могу думать.

Я могу убивать своих врагов.

Я всё ещё была Грималкин.

Я вернулась на землю на крайнем севере, глубоко за Полярным кругом, под самые стены города кобалос, Валкарки. Но вокруг не было ни охранников, ни патрулей, ничего, что представляло для меня какой-либо опасности.

Я сознательно выбрала участок стены, который всё ещё строился. Высоко надо мной, в виде очертаний на фоне яркого звёздного неба, шестнадцатиногие существа, известные как васкоры, извивались и подрагивали в процессе работы по расширению города. Они использовали скоя, мягкий камень, как строительный материал, который источали из своих ртов и обрабатывали ловкими конечностями.

Кобалос считал, что их город никогда не перестанет расти, что он распространится за пределы их ледяной и снежной территории, чтобы покрыть всю землю. Ни одной травинки не останется.

Неудивительно, что Пан был врагом кобалос и их богов. Он был божеством природы и жизни; он не мог позволить, чтобы мир был низведён к этому.

Я посмотрела вверх и увидела старательно работающего васкора, настолько поглощенного своей нескончаемой задачей, что вероятность заметить меня, была минимальной.

Пришло время проверить свои способности.

Я много путешествовала в течение своей жизни на земле и изучала различные виды магии. Румынская ведьма обучила меня основам шаманизма, но я развила свое мастерство только в одном аспекте: научилась выпускать свою душу из тела. Но будет ли это сейчас работать, если я больше не жива?

Используя волю и произнося слова заклинания в правильном ритме, я попыталась выбросить душу из тела. Вскоре я стала маленькой светящеёся сферой серебряного света. Но когда я взглянула вниз, к своему удивлению, не было никаких признаков тела, которое моя душа временно оставила.

Куда оно подевалось? Если оно исчезло, как я могу вернуться в него? Но ещё раз, проявив волю, я оказалась под высокими стенами города.

Теперь я поняла. Я была мертва и была частью тьмы. Теперь мои способности изменились. Я могла сделать больше, чем просто выпустить свою душу, оставив тело уязвимым для врагов, которые могли бы наткнуться на него. Теперь я могла перевести своё тело в форму сферы.

Так что одна проблема решена. Когда придёт время вернуться во тьму, я могу просто взлететь обратно к тропе.

Было ещё одно умение, которое я хотела испытать. Когда я была живой на земле, почва, по которой я ходила, и стены, что окружали меня, были твердыми. Что произойдет? Будет ли также сейчас?

Я вернулась в форму сферы и поплыла к городской стене, затем прошла через неё. Камень был очень толстым, и мгновение я ничего не видела, но потом оказалась в длинном прямом коридоре. Я прошла до конца и вошла в большую камеру.