Я сразу же поняла, что оказалась в одном из склич–загоне, где кобалос держали своих пурраи. Он был полон порабощенных человеческих женщин. Они были одеты в лохмотья, а лица и руки были грязными. Большинство из них были прикованы к стене, некоторые в очень неудобном положении. Их глаза были в основном закрыты, потому что они спали, но некоторые смотрели в центр комнаты, где на коленях стояли три женщины.

Их допрашивали два крепких воина кобалос, ещё двое смотрели со стороны, ухмыляясь, явно наслаждаясь происходящим.

Что женщины сделали неправильно, я никогда не узнаю. Это вполне могло быть частью их воспитания, кобалос причиняли боль в пример другим рабам.

Я проплыла к высокому потолку камеры, чтобы осмотреться. Внезапно один из воинов с огромной силой ударил женщину по лицу. Её голова дернулась назад, она застонала и начала рыдать.

— Молчать! — прорычал нападавший на лоста, языке кобалос. — Мы причиняем боль, и вы страдаете, но вы не можете кричать или показывать, что вам больно. Ты поняла меня?

Женщина продолжала всхлипывать, и внезапно он вынул нож и глубоко воткнул ей в предплечье. Она закричала, кровь потекла из глубокой раны.

Ответным действием воина было оградить лезвие от другой её руки. — Я дам тебе еще один шанс промолчать. Тебе нужен второй порез моим клинком?

Женщина задушила свой крик, пока кровь капала на пол. Я кипела от ярости при таком бесчеловечном обращении, мне не хотелось ничего кроме, как убить её мучителя на месте.

Но если я сделаю это, то что потом? Если я убью охранников, все женщины в этом склич–загоне наверняка столкнутся с репрессиями. Они подвергнутся пыткам или будут убиты.

Поэтому я наблюдала, ждала и терпела, будучи беспомощным свидетелем такого варварства. Через три часа охранники сменились, я последовала за четырьмя кобалос из загона, желая расправы. Я держала дистанцию, когда они шли по ряду тёмных проходов, шутя о том, что только что сделали.

— Женщины — это животные — только через боль они могут научиться истинному послушанию, — заявил один. Спутники засмеялись и похлопали его по спине.

Держась ближе к потолку, я пролетела вдоль туннеля вперёд и заняла позицию на следующем проходе, быстро вернувшись в свою человеческую форму.

Затем вынула клинки.

Ближайший факел висел на некотором расстоянии, и проход был в тени, но, возможно, они заметили свет, отразившийся от моих клинков, потому что четверо крепких воина внезапно остановились.

— Это животное — твоя смерть, — тихо сказала я. — Настало время учить тебя послушанию. Иди ко мне и умри!

Первый набросился на меня. Он был быстрее и проворнее для своего размера, чем я ожидала. Но это не помогло ему. Я отклонила его клинок и вогнала свой ему в горло, чтобы кровь, которая давала ему жизнь, хлынула, забрызгав стену и пол.

Остальные трое напали вместе. Я могла бы убить их медленно, причиняя максимальную боль, чтобы заплатить за то, что они сделали с женщиной. Но они не представляли серьезной проблемы. Я закончила здесь и сейчас, подарив им милость быстрой смерти.

До сих пор это было легко, но я не питала иллюзий, что всегда будет так. Это были просто обычные воины, другое дело, победить Верховного мага или бога кобалос Талкуса. Тем не менее, я проверила свои возможности и силу, и всё оказалось удовлетворительным. Моя первая вылазка оказалась успешной, и я многому научилась.

После того как убрала клинки в ножны, я приняла форму сферы, прошла сквозь каменные стены и поднялась в тёмное небо, чтобы войти в туннель фиолетового света. Через несколько минут я вернулась по тропинке назад, деревья возвышались по обе стороны от меня. Вдалеке я видела котёл, где терпеливо ждала Торн.

— Все прошло хорошо? — спросила она с интересом, когда я подошла.

— Неплохо. Я смогу навредить кобалос во время визитов на землю, — сказала я ей.

— А в следующий раз ты возьмёшь меня с собой?

Я покачал головой.

— Ещё нет. Есть навыки, которые ты должна приобрести, чтобы облегчить перемещение на землю. Я должна научить тебя шаманскому мастерству. Ты должна будешь иметь возможность проецировать свою душу из тела. В мёртвом состоянии, в котором я нахожусь, я могу мгновенно изменить форму. Если ты будешь сопровождать меня, дитя, такой навык жизненно необходим. Это дает возможность проходить через твердые объекты и двигаться с большой скоростью. В некоторых ситуациях это может быть единственным способом доступа к пути, ведущему обратно к котлу.