Во время речи Диктатора Ласарди милостиво кивал.

– Замечательно, великолепно... Но вы прекрасно знаете, что ваш мир давно остановился и начал деградировать. У вас мир в депрессии. У вас планета - серая! Не рождаются дети. Самоубийства сотнями. Это означает, что ваше время закончилось и вам пора на покой. Диктатура отменяется. Небожители спускаются на землю.

Всегда невозмутимые правители подскочили с мест.

– Что вы хотите этим сказать?

– Да кто вы такой! По какому праву?!

– Не позволим! Мерзавец! Бунтовщик!!!

– Охрана! Взять его!

Ласарди сидел спокойно. Он множество раз наблюдал подобные картины. Никто из паразитов не хотел отдавать свою корнями проросшую власть.

– Боже, какой атавизм...
– произнёс "Шутник" скучающим голосом.
– И это моя родная планета. А всему виной - электричество...

– Почему это?
– удивился Диктатор.

– Потому что вы стали рабами "Электродемона". Все цивилизации, которые пригласили эту форму жизни, закончили катастрофой. Они думали, что поработили электричество, а оно поработило их. Электрическая, затем атомная энергия, субквантовая, диорбитальная и ещё много других. Но это всё чуждые энергии, они искажают мир и приводят к катастрофе. Сколько уже их кануло в небытие, цивилизаций, захваченных ими. Только у человека есть беспредельные возможности, которые он должен развить, а вы его в серость окунули... Но мы всё исправим. И я почти придумал, как.

Великий Диктатор встал, выпрямившись во весь свой тщедушный рост.

– Мы достаточно наслушались вашего бреда! Ничего здесь меняться не будет. Можете так и передать своему начальству. А если будете и дальше пытаться запугивать - отправитесь в тюрьму!

– Ну как же так?
– вдруг жалобным тоненьким голосом сказал Ласарди,- меня, в тюрьму? А как же моя команда? Они будут плакать.

– И их в тюрьму, чтобы не скучали!
– рявкнул Диктатор и внезапно развеселился.

Небожители стали хихикать, потом смеяться, а потом и хохотать.

Они смеялись так, как никогда в жизни. Всхлипывая и хрюкая, с красными натужными лицами, кашлем и взвизгиваниями.

"Шутники" частенько являются катализаторами смеха до полусмерти.

Ласарди подошёл к окну.

– Вот и команда прибыла. Сейчас я вас познакомлю..

Смех постепенно затих. Все ринулись к окнам, чтобы раскрыть в немом восхищении рты. Красавица "Индульгенция" медленно опускалась на городскую площадь, где уже собралась огромная толпа.

– Теперь я приглашаю вас на корабль, познакомлю вас с новостями Метрополии и вашими кураторами. Надо произвести передачу дел.

Небожители вместе с Диктатором, как покорное стадо поплелись вслед за Ласарди, безмерно удивив публику своим появлением. Их никто никогда не видел вживую. Что-то происходило важное и все это почувствовали.

***

Мари с любопытством смотрела на улицы Верхополиса, над которым они пролетали.

И ей стало безмерно горько от того, что всю свою жизнь она прожила в серости.

У неё украли жизнь, которой она должна была бы радоваться, ведь в детстве она мечтала стать художником, но краски использовать было нельзя. Художником можно было стать только в Верхополисе. И поэтому она всю жизнь проработала на птицефабрике. И весь остальной мир тоже жил чужой навязанной жизнью без радости. Она понимала, что вскоре всё изменится, но жизнь-то уже прошла...

И когда Ласарди взошёл на палубу своего корабля, Мари поняла, что знает его тоже. Во снах ли приходил он или в детских мечтах, она не помнила, но она рисовала именно его и "Индульгенцию". И сейчас, когда её мечты стали явью, жизненный путь подходил к концу. Как же обидно!!!

***

Если вы думаете, что смена строя происходит только революционным или эволюционным путём, то вы ошибаетесь.

Существует ещё один путь, и он магический. Это тот маленький камень, который даёт начало лавине.

И революция, и эволюция требуют очень длительного времени до тех пор, пока установится требуемое равновесие. Одна требует время после, а другая - до.

Но что делать, когда времени нет, а мир надо быстро привести в гармонию?

Все миры уникальны и "шутка", удавшаяся в одном мире может стать смертельной ошибкой в другом.

Если бы это была сказка, то он моментально подарил бы всему серому миру цвета, а Верхополис погрузил в серость, чтобы почувствовали на себе, каково это жить в ограниченном мире.

И это, конечно, было бы правильно, с точки зрения сказочной справедливости.

Однако горький опыт Ласарди говорил, что прямой путь зачастую приводит к попаданию в ещё большую яму. Резкая смена парадигмы, когда жаждавшие вдруг получили то, о чём мечтали, а теперь не знают, что с этим делать, и на этой волне лишаются ещё большего - самая распространенная ошибка начинающих "Шутников".

Вся его команда знала об этом, и у каждого на счету были ужасные провалы, стоившие жизни миллионам живых существ.