– Она приглашает тебя прокатиться, – пояснил Ян, в голосе его слышалось восхищение.

Девушка колебалась. Хоть она и жила порой в мире своих фантазий, но была рассудительна, в отличие от Яна, который скучал без приключений и зачастую, если не притягивал их, то придумывал сам, пытаясь втянуть в них свою единственную подругу. Он сейчас походил на нашкодившего студента, пытающегося склонить ее к беспорядку.

– Дея, ну, что ты? Там, за оградой, потрясающий город, Лимонная река и Синий лес. Держу пари, ты такого даже во сне не видела. Маюн хочет тебе все это показать с высоты своего полета. Она сама просила меня привести тебя к ней, – добавил он шепотом.

Дея протянула к птице руку, чтобы погладить по жемчужному оперению.

– И давно ты в летчики заделался? – посмеивалась она над очередной авантюрой друга.

– Уже две недели, – заметно смущаясь, отвечал Ян. – Извини, я не говорил тебе ничего до сегодняшнего дня, потому что не был уверен… – Он запнулся. – В общем, ни в чем не был уверен.

– А сейчас уверен?

– Я – нет, но Маюн говорит…

– Мм… говорит? – Дея улыбнулась. – Вы обсуждали что-то за чашечкой чая?

– Дея, я удивляюсь твоей скептичности! – возмутился Ян. – Ты сама собираешь болтливые сливы, забыла?

– Извини, Ян, – она потрепала его по непослушным волосам, и Ян мгновенно оттаял. – И вы, Маюн, извините мне мою шутку.

Птица что-то коротко урлыкнула, повернувшись к Яну, а затем снова устремила свои почти человеческие глаза на Дею.

– Она не в обиде, – пояснил Ян.

Дея только озадаченно озиралась, ища электронное табло с сурдопереводом. Ян что-то проурлыкал птице на ухо и, подтолкнув смущенную девушку к Маюн, помог устроиться у нее на спине. Затем и сам, оседлав крылатого Стража в одно мгновение, что-то коротко крикнул, и они взмыли в небо.

От страха Дея зажмурилась.

Неописуемый восторг охватил ее, когда она открыла глаза: замок белого мрамора, сад с его водопадом и фонтанами, стена и пространство за ней, тонувшее в непроглядном густом тумане, – все это было таким крошечным, но очень красивым. Как ни силилась Дея проникнуть сквозь этот туман взглядом, ей ничего не удавалось.

– За стеной всегда так мутно? – поинтересовалась она у друга.

– Да, за стеной всегда туман, многие считают, что он скрывает пустоту за ней. Но тебе лучше других известно, что там. Думаю, лишь немногие из багортцев побывали там.

Они пролетали над городом, над его домами и проспектами, над главной и рыночной площадями, мостами и статуями. Деи даже показалось, нет, она была в этом абсолютно уверена, одно из изваяний помахало им рукой. Птица-страж кружила над Багортом без опаски, то спускаясь, позволяя ребятам разглядеть город, то вновь взмывая к границе облаков. Она даже пролетела сквозь одно из них, и одежда в мгновение увлажнилась. Покружив над городом, они полетели за его пределы, и вскоре за спиной Деи остались деревушки, засеянные поля, прозрачные водоемы.

Маюн стала снижаться и Дея увидела зеркальную гладь озера. «Как в моем видении за стеной», – удивленно подумала она. Озеро было окружено густым лесом. Когда они пролетали над ним, поднялся сильный ветер, встревоживший листву. Девушке отчетливо послышались голоса, которые звали ее – Дею.

– Что это за место? – спросила она у Яна.

– Это озеро Лад, его охраняет Синий лес, – отвечал тот.

– Почему синий?

– А ты приглядись.

И Ян направил Маюн вниз к макушкам деревьев. Чудо-птица мягко приземлилась на ветку самого высокого из них, и Дея ахнула. Листва деревьев была всех оттенков синего: от ультрамарина до небесно-голубого.

Ян слез с птицы и помог Деи спуститься, усадив ее на широкую ветку могучего дуба, Маюн же взмыла в небо и вскоре скрылась из виду.

– Она вернется, проверит только, все ли здесь спокойно. Синий лес уже много лет без Хранителя. Многие пытались взять на себя эту обязанность, но он никого не принимает, поэтому Маюн приглядывает за ним. И все же, говорят, лес порядком одичал за то время, что стоит без охраны.

– Что значит, не принимает Хранителя?

– Говорят, на протяжении многих веков Хранителями Синего леса была династия Ладгальд. Этот дар передавался в их семье от матери к дочери, но у последних представителей была всего одна дочь. Вся их сила перешла к ней и они больше не могли иметь детей. Но малышка пропала, и ее мать не перенесла горя – скончалась вскоре после исчезновения чада. Отец, оставшись один, покинул эти края. Род Ладгальд прервался, а лес все еще ждет, тоскует по ним и не принимает никого другого. Но это всего лишь легенда.

Они сидели высоко над землей, воздух был легким, будоражащим, пьянящим.

«Какой все-таки удивительный этот Багорт», – думала про себя Дея. Вполне обычные природные явления, но непривычной окраски, говорящие птицы и плоды, неведомые существа и поразительные, волшебные места, о которых даже самому Верховному Хранителю мало что известно. Мир, полный загадок и чудес, ждал ее впереди, вот только понять бы, как они в нем оказались и по чьей прихоти.

Дея опустила голову на плечо друга, тот болтал ногами и всматривался в даль. Они молчали, им было хорошо здесь вдвоем.