Сказав это, Млар развернулся и ушел.

– К чему это он?
– удивилась Тарша.

Аку опустил глаза и тяжело вздохнул.

– Зачем нам сидеть тут до утра? Эй!
– наседал дипломат.
– Самое время сказать правду!

– Давным-давно, - тихо начал эльф, - все орки жили Ордой. Ее возглавлял верховный вождь, и кочевники делились не на племена, а на касты.

– Ты идиот?
– хмыкнул рыцарь.
– На кой нам лекция по истории?

На Исмаила злобно шикнули. Он пожал наплечниками и замолчал. Аку продолжил:

– Касты воинов, собирателей, землепашцев, мастеров и так далее. Руководил каждой кастой шаман. Орков в те времена было куда меньше, чем сейчас. Иногда на касты нападали люди или эльфы и проходило множество дней, пока новость доходила до вождя. И тогда шаманы придумали Маяки. С их помощью передавалась важная информация. Например, общий сбор на войну. Шаманы видели сияние Маяков за тысячи верст и вели варваров к ним. За нашими спинами - как раз один из таких Маяков.

– Удивительная история, - фыркнул рыцарь.
– И дальше что?

– Внутри Маяков сокрыта неизвестная сила. Эльфийские ученые веками искали эти статуи, но повезло лишь сейчас. Но самое паршивое - эта сила способна убивать. Оторвав статуе башку, мы дестабилизировали Маяк. Что будет дальше - одним древним шаманам ведомо. Но торчать в этой яме - не самый лучший вариант.

Альберт присвистнул:

– Ну охренеть теперь. Вы зажгли фитиль на бочке с горючим маслом, а мы должны сидеть и ждать, когда она полыхнет.

– Я, между прочим, тут тоже сижу!

– И правильно делаешь. Только сидеть должен один!

– Эй, парни!
– рыкнула Тарша.
– Вы как малые дети, ну сколько можно. Давайте лучше думать как выбираться отсюда.

Через час пошел снег - мелкий, редкий, но очень колючий. На крики из ямы никто не обратил внимания. Только дежурящие у краев орки как назло разожгли костры, закутались в теплые плащи и наслаждались горячим травяным чаем.

Проклятая дыра будто притягивала снег. Прошло всего несколько минут, а крупы навалило по самые щиколотки. Альберт вполне справедливо заметил, что пленники не дотянут даже до ночи - околеют ко всем чертям.

Эльф, орк и человек позабыли о былых разногласиях и сбились в кучку, греясь теплом тел. Когда дело доходит до близости смерти, видовые, расовые и прочие различия как-то улетучиваются сами собой. Только хладную нежить согревать никто не собирался. Исмаила отогнали на другой конец ямы, откуда рыцарь продолжил недовольно тарахтеть.

Альберт, как и подобает настоящему дворянину, пожертвовал спиной, лишь бы дама не прислонялась к ледяному постаменту. Тарша стояла вплотную у дипломату на небольшом возвышении, и Шайн едва ли не тыкал носом в ложбинку ее груди. Застегнуть распахнутый во время пленения и скатывания по склону ямы жилет было невозможно из-за связанных рук.

– Щекотно, - охотница сморщила нос.
– Можешь не ерзать?

– Я тогда примерзну к постаменту.

– У меня идея, - произнес эльф.
– Давай ты меняться будешь? Пока Альберт почешет спинку, ты погреешь мне личико своими си... а-а-й!

Руки у девушки были связаны, зато ноги - нет. Тарша не стала бить наглеца прямо в промежность - пожалела, ткнув коленом во внутреннюю сторону бедра. Но этого хватило, чтобы Аку завалился на бок и завыл.

– А еще «крысой» называется, - буркнул Исмаил.
– Вас что, не учат переносить пытки?

– Такие - нет, - прохрипел эльф.

– Пытки, пытки, - рыцарь повертел слово на языке.

А затем чуть пригнулся и резко выпрямился. Послышался хрустящий лопающийся звук, что-то упало на землю и прокатилось меж сабатонов. Следом шлепнулся моток веревки и как заправская змея пополз следом. Шайн опустил взгляд и увидел оторванную латную перчатку.

Исмаил как ни в чем не бывало подобрал конечность, водрузил на «культю» и провернул свободной рукой до щелчка. Пошевелил пальцами, проверил, все ли работает как положено.

– Видали что могу? Подставляйте лапы, буду вас развязывать.

Рыцарь освободил Таршу, Альберта, а эльфа пнул ботинком под зад. Бедняга опять упал лицом в снег.

– Эй!
– Альберт заслонил «крысу», иначе Исмаил пнул бы еще разок.

– Не нравится он мне. Рожа подозрительная. Кстати о роже. Ну как посторонись...

Исмаил перевернул шпиона на спину и сорвал шарф. Сперва не поверил собственным глазам - пришлось дополнительно пощупать балахон. Аку лягнул наглеца, да только что ему, нежити, будет. После этого рыцарь снял кожаную ушанку, обнажив торчащие во все стороны короткие волосы цвета соломы.