– Разделимся! Так им будет сложнее нас поймать!
– крикнула я ему. Он упрямо мотнул головой.
– Сегодня, за полчаса до полуночи, собор в центре!

Я развернулась и, петляя, понеслась в другую сторону. За мной сразу кинулась группа воинов, отрезав от чертыхающегося Бастиана. Я улыбалась. Где-то сбоку мелькнул красный с золотом плащ капитана, и я не смогла побороть искушение. Всеми правилами запрещалось использовать ангельский огонь против своих, но в последнее время я нарушила уже сотню этих правил; одним больше, одним меньше, какая разница. В следующую секунду капитан Маврикий подбитой кометой (если бы у комет были усы) упал сверху на другого воина. Вдвоем, запутавшись в горевшем плаще капитана, они, набирая скорость, понеслись вниз.

– Простите!
– крикнула я им вдогонку.

На очередном вираже, когда я пыталась уклониться от летящих в меня стрел, из сумки, которую я прижимала к груди, высунулась птичья голова.

– Напомни, чтобы я больше никогда не пробовала то, что ты приготовишь, - сонно сказала она.

Я рванула резко вниз, а потом вверх. Несколько стрел пронеслись в опасной близости от крыльев.

– Что происходит? Откуда стрелы?
– Регина попыталась вырваться.

– Сиди смирно! Погоня!

– Я так и знала, что ты все провалишь, - сварливо отозвалась она.

У меня не было времени с ней спорить. Вираж, боевой разворот, мертвая петля, переворот, штопор, - столько фигур пилотажа за один полет я еще не выполняла. Я буквально вспарывала облака. На одной из фигур сумка вырвалась у меня из рук, но я успела ее подхватить за длинный ремень. Почти одновременно с этим в сумку попал красный дротик.

«Воины теперь играют в дартс?» - мелькнула дурацкая мысль. Однако развить я ее не успела.

– Караул! Убивают!
– взвизгнула Регина и, вырвавшись из плена сумки, рванула куда-то вниз.

– Стой!

Я бросилась вдогонку за своей бестолковой подопечной. Не хватало еще, чтобы кто-то из воинов сбил ее. Однако Регина развила невиданную для птицы скорость. Я летела и летела, но никак не могла разорвать расстояние между нами. Я даже забыла про то, что на хвосте у меня висит два десятка первоклассных бойцов Пятого Неба. Казалось, прошла вечность, прежде чем я поравнялась с Региной, а перед глазами неожиданно выросла гряда серых гор со снежными шапками.

– Туда, - каркнула Регина.

Я рванула следом. Подлетев ближе, я увидела, что горы были испещрены разной глубины расщелинами. Приземлившись на небольшом уступе около одной из особенно глубоких на вид и тяжело дыша, я посмотрела в небо. Чисто. Нам удалось оторваться.

– Как ты додумалась лететь сюда?

– Да будет тебе известно, что вороны - королевы по уму среди птиц!
– высокомерно изрекла Регина. Ее грудь тоже тяжело вздымалась.

– Пусть так. Спасибо тебе, королева.

Шатаясь от усталости, я прошла дальше в пещеру и села, привалившись к стене. Регина села тут же и принялась чистить перья.

– Подожди, а почему ты просто не отправила погоню в Межмирье?
– осенила меня запоздалая мысль.
– Это бы упростило дело.

– Я, по-твоему, клювом должна была щелкнуть, чтобы они исчезли?

– Так весь фокус был в пальцах?

– Не знаю, я пробовала сконцентрироваться, но это, знаешь ли, проблематично, когда на хвосте висят профессиональные убийцы и приходится спасать твою задницу. А может я вообще потеряла эту способность, превратившись в птицу.
– Кстати, а где Бастиан?

– Надеюсь, что не на свидании с Маврикием, - выдохнула я.
– Мы разделились. К тому же его ранили.

– Ранили? Он хоть жив? Горе-спасительница!

– Угомонись, увидишься с ним вечером.

Регина продолжила ворчать, но я ее не слушала. Мой взгляд упал на сумку, которую все это время машинально не выпускала из рук. Я нервно рассмеялась. Однако когда я увидела дротик, который прошил ткань насквозь, смех замер. Я осторожно, двумя пальцами достала его. Дротик как дротик. Красный, с наконечником из голубых перьев, и очень острый. Я провела пальцем по перьям. Несомненно, это были перья райской птицы, которых можно видимо-невидимо найти в Обители. Я осмотрела то место в сумке, куда попал дротик, и увидела темное пятнышко. Очевидно, наконечник его был чем-то смазан. Я поднесла острие дротика к носу и понюхала.

– Ты что делаешь?
– подозрительно поинтересовалась Регина, прекратив наконец свое ворчание.

– Ничего не понимаю, - пробормотала я. Запах был очень знакомым. Я закрыла глаза и еще раз принюхалась. В мозгу словно вспышка сверкнула.
– Вот дерьмо! Тот же самый запах, как и в той настойке с отравой! Меня снова пытались убить!

– Тоже мне новость, - фыркнула Регина.

– Ну спасибо за сочувствие, - я послала ей хмурый взгляд.

– Не припомню, чтобы ты жалела меня, когда я стала птицей! К тому же ты жива. А вот Бастиан...
– Регина продолжила рассуждения на тему «бедняжка Бастиан».