Краски были обработаны заклинанием, которое оживляло всё, нарисованное человеком с пси-способностями. То, что для Ника было обычным рисованием, для Полины могло обернуться опасным волшебством.

Когда близнецы увидели эти краски, они тоже захотели ими пользоваться. В принципе, Ник их понимал. Несмотря на то, что в его руках магия не действовала, краски были необычными. Они ровно ложились на любую поверхность, не текли, не размазывались, моментально высыхали и переливались на солнце. Ник не давал их братьям по одной простой причине: вместе с ними всегда играла Полина.

Любимым развлечением Доната и Бажена была лодка, которую они построили вместе с Конрадом. Лесное озеро давно было исследовано вдоль и поперёк, и они мечтали о морских просторах и настоящих парусах. Насчёт моря Конрад обещал подумать, а пока разрешил им установить на лодке небольшой парус, которым бы они учились управлять.

Зимой близнецы проводили в мастерской всё свободное время. Мерлинда помогла им выбрать ткань, а Конрад - модель, но кроили и шили они самостоятельно. Естественно, когда им понадобилось раскрасить рисунок на своём парусе, они не выдержали и стащили у Ника самые желанные краски на свете.

– А ты не мог сразу нас предупредить?
– обиженно спросил Бажен, когда Ник всё им объяснил.
– Мы бы Полину и близко к ним не подпустили.

Ник неопределённо хмыкнул. Он сам много раз боролся с искушением подсунуть краски Полине и посмотреть, что из этого получится.

– Эх, дать бы вам по шее, - беззлобно сказал он, - да только вам и так от родителей влетит.

– Ты что, побежишь ябедничать?
– возмутился Донат.

– Я?!
– Ник чуть не поперхнулся.
– Я когда-нибудь ябедничал?

– Перестань, Донат, - вмешался Бажен.
– Нам самим придётся обо всём рассказать. Паруса-то больше нет.

Неожиданно Полина всхлипнула. Ник строго посмотрел на близнецов. К счастью, они догадались, что надо делать.

Убедившись, что братья больше на неё не сердятся, Полина немного успокоилась и даже согласилась уйти из мастерской, чтобы не мешать уборке. Ник проводил её до дома, а потом куда-то убежал, сославшись на срочное дело.

Конрада утром вызвали на работу, Мерлинда отправилась за покупками. Данован давно жил отдельно, а Лиза и Аксений решили провести этот выходной с друзьями. Воспользовавшись подходящим моментом, Полина пошла в библиотеку. Родители запрещали ей читать книги по магии, но ей очень хотелось найти какое-нибудь восстанавливающее заклинание, чтобы помочь близнецам.

Увы, после её последнего неудачного опыта самостоятельно произвести трансформацию, - превратить лягушку в принца, - Конрад запер заветный шкаф с помощью охранной магии. Полина знала, что обойти его заклинания невозможно, поэтому отступила после первой же попытки.

Хлопнула входная дверь, и вскоре в библиотеку заглянула Мерлинда.

– Что ты здесь делаешь?
– спросила она.
– Вы же собирались в мастерскую...

– Читаю.
– Полина показала ей сказки.
– А близнецы ещё там.

– Что-то случилось?
– насторожилась Мерлинда.

Полина не любила врать, но и правду она сказать не могла. Близнецы обещали, что сами расскажут родителям о пожаре.

– Они попросили не мешать, - коротко ответила она.

Это не было ложью, просто она не стала уточнять, чем именно занимались братья. Возможно, Мерлинду не удовлетворило бы такое объяснение, но в этот момент она заметила Ника, который куда-то спешил, и её внимание переключилось на него.

– Очень хорошо, что ты рано вернулся, - строго сказала она.

– Мама, извини, мне некогда...

Ник попытался улизнуть, но Мерлинда захлопнула дверь перед его носом и поинтересовалась:

– Как дела в школе?

– В школе? Всё в порядке. Кажется...

– Да? А я сейчас встретила твоего преподавателя. И ему кажется, что ты до сих пор не сдал работу по географии.

– Ой, я её почти закончил... Сегодня закончу. Вечером.

– Сейчас, - сурово отрезала Мерлинда.

– Мам, пожалуйста... Обещаю, вечером я...

– Сейчас.

Ник умоляюще посмотрел на Полину. Она вздохнула и прислушалась к его мыслям.

"Полина, помоги! Мне очень нужно уйти! Придумай что-нибудь!"

Ник был в отчаянье. Она почувствовала, что у него действительно какое-то срочное дело.

– Мама, Ник обещал, что мы пойдём за подснежниками, - произнесла она первое, что пришло ей на ум.

– Очень изобретательно, - сказала Мерлинда.
– Когда-нибудь из вас получится пара отличных врунов. Только сначала кое-кому придётся научиться маскировать принимаемый мыслепоток, особенно в присутствии Учителя-Мага.

Пристыженная Полина тут же повесила нос.