Время лечит далеко не все раны: есть вещи, которые невозможно забыть. Но когда рядом есть кто-то, разделяющий твою боль, заботливый и любящий, добрый и терпеливый, то радость жизни становится сильнее горечи утраты.

Рядом с Конрадом Мерлинда чувствовала себя счастливой. И дети, которые с ними жили, смогли найти в их доме самое главное: любовь, доброту и понимание.

Часть 2

Первое приключение

Глава 1

Языки пламени, вырывающиеся из пасти летящего дракона, внезапно обожгли руки. Полина взвизгнула и выронила кисточку. Огонь быстро и безжалостно слизывал парус, разложенный на полу в мастерской.

– Что ты наделала!
– завопил Донат, отталкивая Полину в сторону.

Вместе с Баженом они суетливо забегали по мастерской, пытаясь сбить или затоптать пламя. Полина выскочила наружу и торопливо огляделась. Под водосточной трубой стояла бочка, наполненная какой-то жижей. Через несколько секунд с пожаром было покончено. Пустая бочка медленно поплыла на место, а на полу образовалась огромная грязная лужа.

Облегчённо переведя дыхание, Полина взглянула на близнецов и невольно попятилась назад. Мокрые и злые, крепко стиснув кулаки, они приближались к ней с двух сторон. Их намерения не вызывали сомнений.

Наученная собственным горьким опытом, Полина поняла, что времени на объяснения у неё не будет. Ей совершенно не хотелось получить пару затрещин, к тому же ни за что, ни про что, поэтому она приняла единственно верное решение, - бежать, пока не поздно. Но, круто повернувшись, она тут же в кого-то врезалась.

– Стоп! Что здесь происходит?

Это был Ник. Он шёл мимо мастерской, возвращаясь из леса, и его очень заинтересовала летающая бочка и дым, клубящийся у дверей. Полина спряталась за спину брата. Теперь можно было ничего не опасаться, - Ник всегда её защищал.

– Она, - палец Бажена обвиняюще указывал на Полину, - испортила наш парус!

– Она его подожгла!
– подтвердил Донат.

– Неправда!
– сердито сказала Полина, выглядывая из-под руки Ника.
– Ничего я не поджигала! Он сам загорелся!

– Как же! Сам! Знаем мы твои шуточки!
– хором закричали на неё близнецы.
– Небось, применила свои пси...

– Нет! Ничего я не применяла! Это не я!

– Так, а ну-ка, тише!
– вмешался Ник.
– Что-то я пока ничего не понимаю. Донат, расскажи всё с самого начала. Только без воплей!

– Чего тут рассказывать, - недовольно пробурчал Донат.
– Ну, мы решили нарисовать на парусе дракона. Полина помогала... Доверили этой малявке раскрасить пламя, и вот, пожалуйста! Сначала ткань загорелась, а потом она своим телекинезом вылила на нас бочку ледяной гадости.

– Загорелась, говоришь...
– Ник задумчиво рассматривал остатки паруса и разноцветные баночки, в беспорядке разбросанные на полу.

Близнецы забеспокоились, запоздало вспомнив, где они взяли краски.

– Никки, я ничего такого...

– Ты знаешь, что это за краски?
– перебил он Полину.

– Н-нет. А что?

– Милые мои!
– обратился к близнецам Ник.
– Примите мои поздравления! Вы даже не представляете, как вам повезло.

Он сладко улыбался, но вид у него был грозный.

– В чём?
– рискнул поинтересоваться Донат и на всякий случай немного отошёл назад.

– А в том, мои дорогие, что Полина раскрашивала огонь, а не дракона. Иначе ожившая зверушка схрумкала бы вас, как печенье.

– Ага! Значит, это всё-таки Полина виновата!
– опрометчиво обрадовался Бажен.

– Напомни мне, будь добр, когда это я разрешил вам взять эти краски?
– спокойно спросил Ник, проигнорировав его слова.

– Подумаешь, - пробурчал Донат, - ну, взяли без спроса. Они лучше, чем наши...

– Мы только чуть-чуть, - добавил Бажен.
– Ты бы и не заметил. Тебе ведь не жалко?

Ник тяжело вздохнул. У него пропала всякая охота злиться на близнецов. Глупые мальчишки сами себя наказали.

– Не жалко, - нехотя сказал он, - но я обещал Мелли, что к вам в руки эти краски никогда не попадут.

Давным-давно Ник нашёл на чердаке коробочку с красками. Мерлинда сказала, что они принадлежали одному из её младших братьев, и разрешила Нику взять их себе. Но предупредила, чтобы он никогда не давал их Полине.