– Кто посмел прервать мой отдых?
– раздался в рёве пламени гневный вопрос Рогатого Кролика.

В момент, когда демоническая сущность Рогатого Кролика проявилась в Лавраце, хорошо икнулось магистрам Ордена Мудрости, святой охотник Давид Адами заворочался во сне, а командор Арно ди Вижен поперхнулся белым сухариком, вымоченным в сметанном соусе, и закашлялся над тарелкой. Слуга изо всех сил похлопал его по спине, то ли втайне желая пришибить, то ли горя искренней заботой о его здоровье. Сухарик вылетел изо рта командора и шмякнулся о белоснежную скатерть, но слуга продолжал самозабвенно лупить по спине хозяина, пока тот не развернулся и не ухватил его за шиворот.

– Смерти моей хочешь, паршивец эдакий?!
– прошипел ди Вижен. Лицо его раскраснелось, покрылось синими пятнами, глаза выпучились, налившись кровью - в общем, командор сейчас действительно напоминал человека, которого пытались сжить со свету.

– Нет-нет, хозяин, - мелко затряс жиденькой бородкой нерадивый слуга, побелевший как полотно.

Выпустив его из рук, командор резко встал. Загрохотало кресло, чуть ли не отлетев.

– Передай Кани, чтобы созывал всех бойцов Ордена, имеющихся в наличии, и послал за помощью к ведунам, - приказал ди Вижен.
– И приготовь мои доспехи и оружие.

– Господин, что-то случилось?
– круглыми от страха глазами глядя на хозяина, спросил слуга.
– Что сказать посыльному?

– Демоны в городе!
– гаркнул командор.

Карлик сидел на каменном саркофаге и о чём-то думал. Во всяком случае, вид у него был задумчивый. Рядом расположились лысый гигант, здоровущий пёс, двое косматых человекоподобных существ в доспехах городской стражи и шкатулка. Вдруг карлик поднял голову, к чему-то прислушиваясь. Из шкатулки донёсся слабый писк.

– Придумал, что дальше делать?
– с надеждой задал вопрос великан.

Вместо ответа карлик открыл шкатулку. На обитом алым бархатом дне лежала перебинтованная мышь, сжимающая в лапках импровизированный костыль из дамской шпильки.

– Хозяин, я чую серу, - сообщил карлик.
– Ритуал Вызова начат.

Горбатая мышь в шкатулке застонала и протянула переднюю лапку к карлику, прося помощи. Карлик осторожно, боясь причинить боль переломанному тельцу, помог мышке сесть. Она благодарно кивнула. Опираясь забинтованным горбом о стенку шкатулки, мышь прохрипела человеческим голосом:

– Проклятый ведунишка! Мало того, что превратил меня в грызуна, так ещё и переломал все кости. Не сотвори он со мной этой пакости, я бы уже давно был на месте проведения ритуала. Ничего, мы ещё встретимся на узкой дорожке! Ты всё равно будешь моим!

– Хозяин, поскольку Ритуал Вызова начат, нам больше нет смысла скрывать силу, - проговорил карлик.
– Каковы будут Ваши приказания?

Мышь глухо рассмеялась.

– Бегемот с пёсиком пусть идут к Башне Земного Ведовства, лохматики пусть стерегут Башню Людского Ведовства, ты, Шиок, отправляйся к Башне Небесного Ведовства. Я навещу нашего рогатого друга и вскоре присоединюсь к вам. Пора показать этому городку представление Адских Циркачей Весельчака Аполли!

– Кто посмел прервать мой отдых?

Демонопоклонники все как один бухнулись на колени и приветствовали демонического владыку, распростершись ниц. "Получилось, получилось!" - радовался про себя Господин Радуга успешному ритуалу.

– Мы, смиренные рабы твои, дерзнули позвать тебя, о Владыка!
– взял дрожащее слово Белый Страж Усени.
– Не по прихоти своей, о Владыка Рогатый Кролик, но по твоему велению, данному нам во время демоновещания.

Огнистая кроличья голова помолчала, переваривая полученную информацию. Потом растянула губы в трогательном полуоскале-полуулыбке.

– Дети мои!
– взревела она ласково.
– Отрадно знать, что вы в точности выполняете мои веления. Будет вам за это хорошо в жизни земной, и по смерти будете возле меня пребывать!
– в каком именно качестве будут пребывать культисты после смерти, демон не уточнил, а Господин Радуга, равно и любой из присутствующих, спросить побоялся.
– Истинно говорю вам: грядут славные времена! Война надвигается! Запылают города, и многие народы падут пред Повелителем Преисподней! Обретёте вы силу невиданную, богатства и власть неслыханные, и преклонятся пред вами человеки и нелюди! Но вот, прежде того идёт смута великая. Поднялся против нас враг древний, богов ненавидящий, и...
– голос демона сорвался, он прокашлялся и злобно глянул на культистов.
– Где моя еда, мелкие выродки?
– загремел он.

– Вон там, Ваше Высочество, уготованные для Вашей трапезы монахини, - залебезил Господин Радуга, не поднимая головы и указывая рукой в сторону прикованных женщин.
– Не извольте гневаться...

Рогатый Кролик осмотрел принесённых в жертву монахинь, обнюхал их и остановил выбор на полноватой немолодой настоятельнице, потерявшей сознание от ужаса. С жаровней голову соединяла тоненькая ниточка шеи, исходящая из пылающих угольев. С резцов и свисающего языка стекала тягучая слюна, прожигавшая каменные плиты пола. Удар! С омерзительным хрустом демоническая голова вырвала тело матушки Лазарии из оков, подбросила в воздух и поймала раскрытой пастью. Настоятельница рухнула в узкую глотку и... застряла, вызвав на кроличьей морде выражение глубочайшего изумления. Рогатый Кролик задёргал головой в приступе адского удушья, непроглоченная матушка Лазария очнулась, невообразимо как избавилась от кляпа и заорала так, как никогда в жизни. У демонопоклонников, а, возможно, и у демона заложило уши от настоятельского крика, чудовищная голова хлестала по щекам раздвоенным змеиным языком, шея напрягалась, стараясь протолкнуть жертву культистского произвола. Глазищи демона как-то неестественно увеличились, и можно было подумать, что они вот-вот вылезут из орбит.