— Не извольте глотку драть, повелитель, а то сами… кхм-кхм… хрипотцу заработаете, — отвечал старый слуга, ничуть не испугавшись яростной вспышки демона. — А гостья-то ваша… кхм-кхм… Словом, патлы ейные и впрямь как у… кхм-кхм… шлюхи натуральной, вот. Только в остальном от леди и не отличить, разве что… кхм-кхм… одета как срамница.

— Это как? — удивлённо приподнял бровь Алатиэль. Он знал, что слуга за свою долгую жизнь побывал в разных злачных местах, и ему стало откровенно любопытно, что этот искушённый гном считает непристойным одеянием.

— Так ведь мужиком нарядилась, бесстыжая! Штаны-то… кхм-кхм… все ноги обтягивают! А ноги, право, там такие…

— Веди уж! — оборвал его Князь Тьмы. — И к целителям сходи, сил нет твоё «кхм-кхм» больше слушать.

— Как изволите, ваше… кхм-кхм…

— Пшёл вон!

Слуга поспешил ретироваться, а Адатиэль, тяжело опустившись на кровать, задумался. Он пытался вспомнить, когда в последний раз ласкал красавицу, но в памяти всплывали только васильковые глаза Мориетты, она обнаженная на алтаре, она рыдающая в его объятиях, она стоящая перед ним на коленях с гордо вздёрнутой головой и с остриём меча у самого горла… Резко выдохнул, растянулся на постели, прикрыл глаза. «Может, и правда мне женщина нужна? Легче станет, да и наваждение пройдёт?»

Демон услышал осторожные шаги в палатке и, не открывая глаз, спросил?

— Сколько?

На миг всё стихло, как будто вошедшая не ожидала вопроса и теперь думала, что бы он мог значить.

— А сколько бы ни было! — устало сказал Князь Тьмы. — Постараешься — удвою цену и подарю что-нибудь. Раздевайся, приступай.

Раздался еле слышный судорожный вздох и шуршание одежды. Демон же одним ленивым движением руки развеял на себе всю одежду. Его не взволновал тихий девичий всхлип и разнёсшийся по палатке аромат слёз. Какая ему разница, что там чувствует какая-то шлюха, пусть и элитная, как утверждал слуга.

Алатиэль почувствовал, как к нему прижалось стройное женское тело. Рука мигом нащупали небольшую нежную грудь и сжала, губы без труда нашли её губы, раздвинули, язык переплёлся с её робким языком. Демон вдохнул аромат её волос. Ягоды, полевые цветы… Совсем как у неё, у Мориетты. На миг Князь Тьмы представил, что с ним сейчас его возлюбленная, и бессильно застонал. Не стала бы светлая принцесса Мориетта Эллас ублажать демона. И от этой горькой правды становилось мерзко на душе.

Алатиэль рывком перевернулся со спины и оказался сверху девушки. Он не хотел открывать глаза, не хотел видеть перед собой чужое лицо и развеивать желанный мираж.

— Мориетта… — прошептал демона в ушко девки, имени которой он даже не знал и не хотел знать. — Мориетта…

Его твёрдые обветренные губы скользнули вниз по нежной шейке, коснулись груди, поцеловали.

— Моя, — мурлыкнул демон, и зубы легонько сжались.

Девушка под ним вздрогнула и выгнулась ему навстречу. Алатиэль как наяву увидел Мориетту, до крови кусающую губы, стараясь не вымолвить ни звука.

— Не сдерживайся, я хочу услышать, как ты стонешь от удовольствия, — проговорил Князь Тьмы, потёршись щекой о её живот и целуя всё ниже, ниже… По палатке разнёсся тихий жалобный стон, когда демон добрался до самого низа, поцеловал и провёл там языком.

— Ещё! — приказал Алатиэль и повторил всё.

— Ммм!

Как же сладко было это слышать! Как же хотелось верить в желанную мечту! Нет, ни за что не открывать глаза, не видеть печальную реальность, хотя бы на миг насладиться призрачным счастьем…

— Скажи, что любишь меня, — велел Князь Тьмы, для пущей убедительности ещё раз повторив своё движение.

— Ал, я… Я люблю тебя! — раздался полный мольбы голос Мориетты.

Демон распахнул глаза. И встретился взглядом с перепуганными васильковыми глазами. Они смотрели прямо на него и вновь сразили прямо в сердце. Алатиэль просто замер, глядя в них. Вмиг изчезло всё: война, приказ Властелина ночи продолжать наступление, слуга со своим невыносимым кашлем…

Вернул его на землю тихий всхлип Мориетты. Князь Тьмы тут же подскочил и двумя молниеносными движениями наколдовал одежду на себе и на ней.

— Ты что творишь?! — строго спросил Алатиэль, подхватывая всё ещё испуганно дрожащую девушку на руки и устраиваясь с ней на кровати. — Ты почему не сказала, что это ты? Я же чуть тебя не… Что ты молчишь?!

Ответом ему был ещё один тихий всхлип.

— Замечательно! — не унимался демон. — Значит, как девкой порченой прикидываться и голой к демону за монету жаться, так это мы первые! А как объяснять, какого дохлого гоблина решила шлюхой заделаться, так одни слёзы!

Это вспышка подействовала на Мориетту отрезвляюще. Взяв себя в руки, она тихо, но твёрдо проговорила:

— Ты сделал предложение, условия меня устроили и…

— Какие условия? — мрачно прервал её Князь Тьмы.

— Постараешься — удвою цену и подарю что-нибудь. Раздевайся, приступай, — процитировала принцесса.

Демон скрипнул зубами и тихо, но прочувствованно выругался.

— Что же вам, ваше высочество, так надо от Князя Тьмы и вашего злейшего врага? — зло усмехнулся повелитель восточных степей.