– - Баронесса, -- обратился я к женщине, -- простите, что так внезапно, но мне хотелось бы переговорить с Вами. Уделите пару минут?

Я говорил на рилль, языке твилеков, Падме немного знала его от своей подруги детства, дочери хозяйки модного ателье "Звёздный свет" и по совместительству модистки королевского двора.

– - Хорошо. Только не здесь, -- ответила Кои, баронесса Дару, вдова баронета Вана Секуры, да-да, та самая, с которой вначале я рассчитывал познакомиться через Айлу.

– - Предлагаю пройти вот туда, к фонтанам, -- указал я рукой.
– - Там можно присесть.

У фонтанов было не только приятно сидеть, шум водяных струй исключал прослушивание с дальнего расстояния, особенно если сесть к воде лицом, что мы и сделали. Нола сразу забралась на парапет напротив нашей скамейки, оперлась ручонкой о край и принялась изучать дно фонтана.

– - Итак?
– - Кои посмотрела на меня.

– - Итак, меня зовут Квета Ниш, я много слышала о Вас от кузины Вашего покойного мужа.

– - Какой из них?

– - Айлы.

– - Допустим, -- она по-прежнему смотрела на меня холодно и равнодушно.
– - У Вас ко мне какое-то дело?

– - Да. Он ведь не помог Вам?
– - я кивнул через плечо в направлении здания Сената.

Она не ответила. Вот же напасть! Я думал, это будет нетрудно. Ага, щазз! Это ведь ещё не та Кои, что во времена Империи, да и обстоятельства совсем другие. Ладно. Продолжим гнуть свою линию, больше не остаётся ничего.

– - Я предлагаю Вам работу. Вы остаётесь на Корусанте, квартира для вас готова, ведёте светскую жизнь, обзаводитесь знакомствами. В общем, создаём иллюзию, что сенатор Вам, всё же, негласно помогает. На самом деле, расходы буду оплачивать я. Нолу устроим в любую школу по Вашему выбору.

– - Взамен?

– - Мне, во-первых, нужны контакты с диаспорой. Информация, которая проходит через ваших агентов. Возможность при необходимости нанять надёжных девушек для деликатных дел. Во-вторых, Ваши собственные глаза и уши. Кто из республиканских чиновников живёт не по средствам, кто, скажем, крупно проигрался в сабакк и внезапно погасил долг непонятно откуда. Их коммерческая деятельность, любовницы. В общем, всё, что купит скандальная пресса.

Кои, наконец, улыбнулась, хотя глаза её оставались внимательными и серьёзными.

– - Знаете, я и сама рассматривала возможность торговли подобной информацией, -- сказала она.
– - Только не была уверена, что смогу сводить наш с дочкой бюджет и при этом выглядеть не слишком бедно. Я буду работать на Вас... сенатор Амидала.

– - Ох... Ну, и хорошо, что Вы так быстро меня узнали. Не нужно выдумывать лишней неправды.

– - Не огорчайтесь. Против поверхностного взгляда Ваша маскировка великолепна. При более детальном изучении... Зависит от профессионализма наблюдателя.

– - С представительницами Вашего клана в этом трудно тягаться, -- сказал я.

– - О чём я и говорю. Значит, поиск вероятных коррупционеров и предателей?

– - Ну, раз контрразведка не справляется, придётся заняться Комитету Лоялистов, персонально - нам с Вами. Кроме того... Айла не рассказывала Вам о своём учителе?

– - Квинлане Восе? Немного.

– - А о сверхзадаче, что он перед собой поставил?

Серые глаза твилеки расширились.

– - Найти второго?
– - понизив голос, спросила она.

– - Точно. Есть подозрения. Нужно их проверить, а сама я, даже в этом виде...

– - Моя дорогая, -- перебила Кои, и её рука легла мне на запястье ниже манжета, -- я готова работать за еду и одежду. То, что сепы творили на Рилоте, взывает к мести.

– - Я очень рада, что Вы так настроены. И... давайте уже перейдём на "ты"? Мы, по-моему, почти ровесницы.

– - Согласна, это будет удобнее. По легенде ты кто? Откуда, из какой семьи, чем занимаешься?

– - Ещё не думала. Я этот облик использовала всего несколько раз, и недолго.

– - В таком случае, слушай вариант. Ты - дочь дипломата, он работал на Рилоте, и мы были знакомы детьми. Сейчас ты меня увидела, вспомнила, а теперь и я тебя. Нравится?

– - Да, великолепно.

– - Нола!
– - позвала Кои. Девочка тотчас подошла. Мать подтолкнула её ко мне: -- Знакомься, это Квета, моя старинная знакомая и подруга твоей тёти Айлы. Абсолютно надёжная мисс, можно доверять ей, как мне.

– - Поняла, -- серьёзно кивнула Нола.
– - Здравствуйте, мисс Квета.

– - Здравствуй, -- произнёс я, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться от умиления. Наверное, это оттого, что эмоции Падме и мои собственные в данный момент совпадали и усиливали друг друга.