– - Я не на Совет пойду, а прямо к Йоде, -- подмигнул я.

Про племянницу и её мать я Айле по связи рассказывать не стал, потом, когда прилетит, сама увидит. Шифрование шифрованием, а осторожность не помешает.

Перед отлётом на Мандалор, поздно вечером, я без лишнего шума приехал в Храм на магнитке и подробно поговорил с Осокой. Объяснил, насколько шаткая ситуация на планете, как сильны, с одной стороны, воинственные настроения, а с другой - жадность тех, кто готов погреть руки на чём угодно, от голода и холода до убийств.

– - Падме, я, честно говоря, не понимаю, -- призналась девушка.
– - Я учила историю. Там сказано, что семьсот лет назад мандалоры потерпели поражение от Сил Правосудия и больше не выступали против Республики, а стали нацией наёмников. Конечно, не лучшая профессия, но зачем было изводить их воинские традиции под корень, не понимаю. Разумнее было направить в нужное русло, пусть бы лучше пиратов гоняли.

– - В принципе, я с тобой согласна. Но, раз уж Крайзы выбрали такой путь, мы обязаны уважать его.

– - Это само собой. Я разобраться хочу.

– - Мне кажется, они опасались, что в следующий раз, когда очередной их дурак пойдёт войной на Республику, уничтожат не только промышленность, но и всё население планет.

– - Может быть.

– - Не старайся строить из себя строгую училку, этим ты их только оттолкнёшь, -- продолжал напутствие я.
– - Держись так, как со своими подругами.

– - Все мои подруги старше меня, вообще-то. Баррисс, Рийо... и ты. С ровесниками у меня как-то не очень получалось.

– - Хорошо, тогда - как держимся с тобой мы. И вот ещё что. Возьми.

– - Это что?

– - Дамский сверчок, -- не удержался я от шутки, хотя ей было не понять.

– - Джедаи не пользуются бластерами!

– - Мандалорский шокер бластером не является. Зато он парализует и живых существ, и дройдов. Меч тебе на планету взять не разрешат, а это прекрасно поместится в твою сумочку на поясе. Мало ли...

– - Последний аргумент меня убедил, -- сказала Осока, пряча миниатюрный разрядник в поясной карман.

– - Да, чуть не забыла! Когда будешь в академии, присмотри там кого-нибудь, кого можно было бы взять сюда на практику. Мне нужен хороший программист, привести в порядок систему безопасности в посольстве. Лучше девочка, коллектив тут девчачий, сама понимаешь.

– - Девочка-программист это непросто. Большая редкость.

– - Можно и мальчика, но мальчик вместо дела будет ходить в прострации и сгорать от юношеских фантазий.

– - Ха-ха, точно.

Возвращение Осоки было триумфальным. Пока она летела, герцогиня успела позвонить в Совет, попала на магистра Винду и полчаса рассыпалась в благодарностях Ордену, расписывая проницательность, стойкость и боевые навыки молодой тогруты. Мне об этом рассказал Старший инженер, по его словам, случайно заставший часть разговора.

– - А записи, совершенно случайно, не сохранил?
– - невинно хлопая ресницами, поинтересовался я.

– - Не уверен, посмотрю, может, и есть, -- прикинулся шлангом Ник.

– - Отправь, пожалуйста, если найдёшь, копию на Шили, в Корвальский университет, профессору Тано.

– - Её отец?

– - Мама. Очень переживает, кстати.

– - Понял. Обратный адрес оставить или не надо?

– - Пока это лишнее.

Осока позвонила мне лишь во второй половине дня, после заседания Совета. Анакин улетел на Балит, где две властные группировки что-то не поделили, а в результате вся планета увязла в гражданской войне. Тогруту оставили в столице, писать детальный отчёт о мандалорской операции.

– - Помочь?
– - предложил я.

– - О, Падме, если у тебя есть время! Терпеть не могу писать сочинения. Анакин учит, что отчёт должен быть кратким, все факты и самая суть. Так, в основном, и требуют. Но иногда...

– - Ни слова больше. Через два часа у меня, будем делать твоё сочинение.

Накормив девушку ужином - надо же, становлюсь заботливой хозяйкой!
– я усадил её в кабинете на банкетку и велел рассказывать всё прямо в том порядке, как происходило. Замерший в углу Трипио фиксировал наш разговор и делал черновую обработку. Осока поняла верно и начала со сцены встречи в космопорту.

– - Мне этот Алмек сразу не понравился.
– - говорила она.
– - Чопорный, напыщенный павлин...

– - Ты хоть знаешь, что такое павлин?
– - усмехнулся я.

– - Ну, приблизительно. Ты так часто говоришь.

– - М-м, в самом деле, -- смутился я, называется, научила на свою голову.
– - Извини, перебила. Продолжай.

– - Представляешь, ждут нас четверо кадетов, он подзывает только троих. Я уже потом выяснила, оказывается, четвёртая девочка - из некоренных, только в третьем поколении мандалорка. И он с ней, как с пустым местом.