– - Некрасиво.

– - И я говорю, некрасиво! Вот он-то гадом и оказался, все ниточки к нему сходились.

И она изложила мне банальную, в общем-то, историю, когда группа высокопоставленных мерзавцев решила нажиться на мелких торговых трудностях и устроила вместо частного дефицита тотальную нехватку продовольствия. Заранее я этих подробностей не знал, а сейчас кусочки головоломки складывались в единое целое. Очень знакомая ситуация, когда склады забиты, контейнеры не разгружаются, а на полках пусто, вводятся карточки, при этом на чёрном рынке есть всё - на порядок дороже. И зреет недовольство простого народа, пока глухое и молчаливое. Всё готово, чтобы направить его в нужное русло. В то время как организаторы, от верхушки до мелких спекулянтов, в преддверии потрясений сколачивают капиталы, чтобы без бед пережить разруху, а то и разбогатеть ещё больше. Я один раз уже видел такое, в девяносто первом. К несчастью, у нас тогда не нашлось ни одного нормального руководителя, к кому можно было бы обратиться. Мандалору в этом отношении повезло. Пока.

– - А сверчок твой очень пригодился! Они, должно быть, думали, что у джедая не может быть оружия, кроме меча, а я их шокером.

– - Вы просто молодцы, и ты, и ребята твои.

– - Кстати! Девочка на практику! Есть, та самая, некоренная, Сони! Она, как раз, программист и взломщик. А ещё...
– - девушка привстала и подалась вперёд, -- ещё она ругается по-вашему. Сама слышала.

– - Значит, предки у неё из наших. Хорошо, я позвоню Сэтин. Всё рассказала?

– - Как будто всё.

– - Пересаживайся за стол, бери у Трипио файл и редактируй сухим казённым языком.

– - Что бы я без тебя делала, Падме!

– - Вопрос, что бы я делала без тебя, -- тихо пробормотал я, вытягивая ноги на банкетке.

– - Не думала, что скажу это, но теперь я даже рада остаться на Корусанте, -- сказала Осока, когда работа была сделана, и она собралась уходить.

– - Хорошо отдохни, нам с тобой многое предстоит.

– - Внизу? А познакомишь?

– - Чуть попозже. Всё-всё, никаких больше вопросов, спать.

Отправив её, я улёгся тоже, однако, сон не шёл. Всё равно ведь разбудит среди ночи. В прошлой версии событий Осока наутро пошла к Йоде, сейчас - я был почти уверен - начнёт трезвонить мне, вспомнив недавний разговор. Точно. Звонок.

– - Падме, прости, что разбудила!
– - Осока буквально задыхалась, словно несколько раз пробежалась по лестнице от подножия Храма до крыши и обратно.
– - Я... я видела! Ты права, она жива. Орра Синг! И хочет кого-то убить!

– - Видишь. Мы это уже обсуждали.

– - Да. Но кого? Ты ведь знаешь. Скажи!

– - Может быть, постараешься сама? Ты ведь хотела научиться предвидеть угрозу. Успокойся. Расслабься. Выпей тоника. И ещё раз помедитируй.

Разумеется, она последовала совету только частично, это же Осока Тано! Тут же, не отходя от кассы, в смысле, не выключая комлинка, она уселась в позу лотоса и закрыла глаза. Я ждал. Внезапно словно ток пробежал по телу девушки, она с хрипом втянула в себя воздух, открыла глаза, закашлялась.

– - Тихо, тихо, -- самым ласковым голосом произнёс я.
– - Увидела?

– - Тебя! Она хочет убить тебя! Ружьё. Снайперское. Уйди сейчас же в тамбур, там нет окон, я лечу!

– - А я сказала, успокойся!
– - я чуть прибавил жёсткости в тоне.
– - После покушения моё окно не пробьёшь даже из станкача. Утром сходи, отпросись у Йоды, завтра мы отправляемся на Альдераан. Бэйл Органа собирает конференцию по правам беженцев, там и будем ловить Синг.

– - Падме, ты просто отчаянная, -- с благоговейным восхищением сказала она.

До Альдераана лететь не так уж долго, тем не менее, в гиперпространстве всегда скучно. Я старался отвлечь Осоку разговорами, отогнать её тревогу, уж я-то знал, что она прекрасно справится, и ничего больнее ожога плазмой мне не грозит. Нет, толку было немного, девушка всё больше мрачнела. Я потеребил её за локоть:

– - Ну, ты чего?

– - Я не очень уверена в своих силах. Помнишь про Мандалор? Я пыталась воздействовать на полицейского сержанта, и не сработало, он просто притворился. А я... даже не почувствовала, что он подыгрывает.

– - Не страшно. Научишься и этому. Зато ты начинаешь видеть угрозу.

– - Ага, какие-то обрывки.

– - Разве когда-то твои способности проявлялись сразу и полностью?

– - Н-нет.

– - Значит, для тебя это естественно.

– - Ну, наверное. Просто... Обычно меня подстраховывает учитель, а когда сама...

– - Когда я была королевой, меня мучили такие же сомнения. У меня были советники, конечно, но управлять всей системой Набу приходилось самой. И порой бывало страшно.

– - Страшно? Тебе?? Не верю.

– - А вот тем не менее.

– - И ты в себе сомневалась?

– - Если бы только это! Я не просто не знала, как решать задачу, но и не была уверена, правы ли советники.

– - И как же ты с этим справилась?

– - Прозвучит банально, но факт: научилась не сомневаться в себе. А ещё - всегда знать круг тех, кому могу доверять абсолютно. И кому - в целом. Ты тоже учись.

– - Буду стараться. Этот твой круг... насколько он широк?

– - Дай, посчитаю. Думаю, двенадцать. Пятеро мужчин, считая Великого Магистра, и семь женщин. Фактически - пока - всё знаете только ты и Айла. Ну, что, спать?