Будильник терзал тишину безмолвного бокса. Девушка с трудом разлепила глаза, на автомате поднялась с постели и направилась в душ. Запоздало догнала мысль про Китти, но Энн негатив предпочла законсервировать, стараясь внушить сознанию установку, что все будет хорошо. Не предательство это, малышка пока в безопасности. И если такова цена, значит, обстоятельства оказались сильнее. Анна билась изо всех сил, но, видимо, недостаточно хорошо. Впрочем, и не так уж и плохо.

Жером вроде говорил, что сможет помочь… Девушка скривилась от головной боли. Горло терзала жажда, шум вентиляции с подобием климат-контроля давал мозгу дикий, как изощренная пытка, резонанс.

Кофе, нужно выпить кофе. На часах — 6 утра, сегодня выходной — и это настоящий праздник. Так хочется сходить с Китти куда-нибудь. Китти…

Интерфейс после первого глотка бодрящего напитка счел носительницу нейросети дееспособной и решил напомнить о своем присутствии. В левом верхнем углу начал раздражающе подмигивать конверт с цифрой 5, обведенной в светящийся желтый круг. Ничего важного — действительно ценная информация подсвечивается красным, а тут…. Она подавила вспыхнувший интерес, решив сначала прийти в норму.

— Уймись, — Энн приказала сети замолкнуть хотя бы на 10 минут, последствия алкогольного отдыха все еще мучили тело.

Стимулятор со своей задачей справился — мысли приобрели четкость и структуру, даже немного захотелось жить. Именно жить, а не существовать, и это было главным правилом Анны.

Что там с сообщениями?

Четыре письма полетели в спам, пятое же требовало к себе пристального внимания.

«Привет, это Фурри. Вчера со мной связался Жером, я думаю, что смогу помочь тебе, хотя бы косвенно. Жду в полдень в «Горгулье».

Фурри… первая любовь, первые раны, первая корка, переросшая в мощный, утыканный шипами панцирь. Ей меньше всего хотелось видеть это действующее лицо, еще хуже — принимать от него какую-либо помощь. Но если бы речь шла об Энн. По горло бы в крови стояла, но в жизни бы не обратилась к нему. Но Китти. Ради дочери девушка готова переступить через себя и свою неумеренную гордость. Или это отвращение?

И времечко же выбрал, подлец! Выйти в середине дня из уютного бокса — все равно, что нырнуть с прохладного рая на адскую жаровню. Солнце, жестокое, испепеляющее и беспощадное, не стремилось радовать людей, живущих на Вентре. Вообще, по большому счету, эта планета не зря имела дурную славу гадюшника.

Решено: встрече быть. Ради того, чтобы увидеться с человеком, который однажды посмеялся и познакомил Энн с таким понятием, как боль, она сочла, что не стоит сильно прихорашиваться.

Тогда она даже не предполагала, в какие дебри ее заведет эта встреча.

Глава 12. Раскопки

— Окей, сладкий, что мы будем делать дальше? — черпая ложкой ароматный суп, девушка зло смотрела на проводника.

После того, как Фурри оставил ее в комнате и велел не выходить, прошло около пяти часов. Зато вернулся он с подносом восхитительной местной пищи.

Все четверо сняли одну-единственную комнату. Во-первых, присматривать за двумя мужиками без сознания было сподручнее, чем бегать из номера в номер. А во-вторых, это был вопрос банальной экономии. По словам Фурри, весь запас местной валюты и кое-каких даров для лорда хранился в рюкзаке командора. Либо идти и откапывать, либо… затянуть пояса и ждать аудиенции. Вечно все идет не так, как задумано.

— Фурри, скажи-ка мне такую вещь. Это нормально, что женщина живет с тремя мужиками?

— А почему бы и нет, — он загадочно улыбнулся. — Гарем бывает не только мужской. На Аспиране он, например, существует и в другую сторону. Аспины решат, что ты очень сильная женщина.

Энн на секунду представила себе подобную ситуацию и не смогла сдержать эмоции, расхохотавшись в голос.

— Я подумаю. Так мне можно выходить?

— Только в сопровождении мужа или отца.

— Отлично, будешь батей, — напряжение нашло выход в неестественном веселье.

Девушка не стала бить себя по рукам и сдерживать то, что ее переполняло. Нервная система должна быть разряжена, иначе недалеко до кризиса.

— А они кем будут? — Фурри кивнул на двух громил, что лежали на койках недвижимыми деревянными поленьями.

— Братьями, — ее лицо посерьезнело. — Усвоил?

— Может, все-таки…

— Нет. А ничего у них кухня. Очень и очень неплохо. Ты бы тоже поел, пока время есть.

— Спасибо, я сыт. Ребят надо бы покормить, — Фурри с некоторой жалостью посмотрел на Роса и Демиана.