— Я знаю…

Юля покраснела, смутившись. Роман заказал ей пирожное, к чаю, к которому она даже не притронулась, а все смотрела по сторонам, будто хотела испариться, пропасть с поля его видимости.

— Послушай, Юль, я приехал сюда к тебе. Хотел увидеться.

Она зыркнула в него глазами, и Роман никак не интерпретировал этот ее взгляд.

— Узнал, вот, что ты передала управление Катерине… А я. думал… - он хохотнул, но в смехе не было ничего веселого. — Думал, что все: и Степан, и Всеволод, — говорят о тебе. Ты в курсе, кстати, что Кузнецов решил сделать предложение Кате?

При этих словах Роман впился глазами в ее лицо, будто решив как на детекторе лжи прочесть ее мысли.

— Вы расстроены? — вопросом на вопрос ответила она и Роман растерялся. Не такой реакции ожидал, не был готов к такому повороту разговора.

— Да я, честно сказать, безумно рад. Но есть одно «но». Завтра Кузнецов слагает с себя полномочия, и я остаюсь без заместителя. Переезжает сюда, к вам.

Он снова внимательно поглядел на нее, как бы побуждая выговориться, но Юля снова повела себя необычно.

— А может быть вы, Роман Игоревич, возьмете меня к себе на работу? — в голосе слышалась мольба, тщательно скрываемая. Но Роман уже понял, как читать ее эмоции — нужно прислушаться. Она говорила тихо, а значит, волновалась.

Сказала, и тут же, даже не дав ему осмыслить это предложение, продолжила, резко покачав головой, отметая рукой собственное предположение:

— Да, да, это глупая просьба, простите, Роман… Игоревич. Вы правы, абсолютно правы… у меня нет опыта и нет знаний, и вообще… Я столько дел вам там чуть не наворотила…

Яковенко поморгал глазами, и отмер:

— Знаешь что, Юля, а вот возьму. Собирай вещи, едем прямо сейчас. Пока никто из нас не передумал.

Белохвостикова расслабилась и будто растаяла. То напряжение, которое держало ее спину прямой, отпустило, и она спокойно улыбнулась. Тепло и просто, так, как ему нравилось.

— Ну что вы, Роман. Игоревич. Так быстро я не готова переезжать. Да и ехать сейчас., в ночь… Нет, нет. Немыслимо!

— А ты ничего не хочешь у меня уточнить при приеме на работу? Размер оплаты? График работы? — решил подначить он ее, чтобы сохранить это расслабленное, привычное положение, к которому Белохвостикова возвращалась.

— А знаешь. те… Мне совершенно все равно! — она рассмеялась, и на ее смех сразу обернулись двое мужчин, сидевших рядом за столиком. Роман нахмурился, оценив это. — Главное, что я буду работать подальше отсюда, и глупо не воспользоваться шансом, который предлагает сама судьба!

— Ты, верно, говоря про шанс, имеешь в виду меня? — поиграл бровями Роман.

— Конечно, а кого же еще! — захихикала, как тогда, в турецком отеле, Юля.

Мужчина позади Романа привстал, и Яковенко показалось, что он направляется прямо к их столику, к Юле. А потому решил форсировать события:

— Впервые провожу собеседование так просто и скоропалительно!

— Оу, мы уже все? Закончили? Может быть, мне нужно что-то рассказать о себе?

— Я уже достаточно о тебе знаю, Юля. А что не знаю, хочу узнать. Но прямо сейчас я хочу отвести тебя домой. Уже поздно, и все мы немного устали.

Белохвостикова понимающе покивала головой. Назвала адрес, и он тут же подхватил ее под руку и проводил из кафе, усадил в машину и даже хотел сам пристегнуть ремень безопасности. Этому его напору Юля немного удивилась, возмутилась, и даже попросила успокоиться.

— Да, что-то нервишки шалят, видимо, — неловко ответил Роман.

Белохвостикова одарила его красноречивым взглядом. А уже возле ее подъезда, куда они доехали в мгновение ока, повернулась и серьезно осмотрела его. В этом взгляде не было ничего провокационного, как бы Роман ни старался в повороте головы, взгляде, направленном прямо в лицо, рассмотреть что-то из разряда интимного. Нет, и она это подтвердила:

— Роман. В таком состоянии ехать обратно в Самару тебе нельзя. Оставайся у меня.

Роман даже почувствовал, как все внутри у него перевернулось. И, если быть честным с самим с собой, от этих ее слов внутри живота все напряглось, сжалось и стало не очень комфортно в брюках.

— С большим удовольствием, Юль!

Он поторопился выйти за ней из машины, пока она не передумала, или не решила спровадить его в гостиницу.

— Только без глупостей! — помахала она перед его носом пальчиком.

— Так конечно, о чем речь! — радостно подхватил он, доставая из багажника небольшую спортивную сумку, в которой всегда возил сменную одежду.