Я вскочил на тумбочку и своим коронным ударом ногой в лицо отшвырнул

щуплое тело Петлиса на кровать.

Петлис отпружинил от кровати, подскочил и снова кинулся на меня.

Я врезал еще раз и Петлис снова отлетел на кровать, отпружинил и кинулся

назад.

Я врезал.

Петлис отлетел и отпружинил.

И так повторялось еще несколько раз, пока мне не надоело и я не изменил

направление удара.

Петлис налетел на стенку и упал на корточки.

Я подошел к нему, чтобы свалить его последним ударом ноги.

Петлис не стал этого дожидаться и сказал:

– Сдаюсь!

Я не стал добивать Эдика. Во всяком случае, я ему доказал что хотел. К

тому же у меня не было времени драться.

51

– И все равно, - сказал Петлис, тяжело дыша, - вы не правы.

– В чем это я не прав?

– Я честный человек и всегда уважал мораль. Зачем же вы хотите меня

убедить, что я замешан в каком-то преступлении?

Признаться, Петлис вел себя так, что я начал сомневаться в том, что он

говорит неправду. Может быть этот доходяга действительно ничего не знает?

В мировой практике встречались такие случаи, когда злодеи пользовались

увлеченностью некоторых ученых и их руками создавали разные ужасные штуки,

а ученые находились в неведении - с какой целью используются их опыты.

– Так вы продолжаете утверждать, что вы ничего не знаете?
– сказал я.

Петлис сел к стене и потрогал синяк.

– Эдик, он прав!
– сказала вдруг Нина.
– Я не хотела тебе говорить, чтобы

тебя не расстраивать и потому что я боялась! Но один раз Петя мне

проболтался пьяным, что тебя держат за наивного дурака, а твои

исследования применяют в секретной зоне для чего-то такого, о чем ты не

знаешь!

Петлис перестал трогать синяк и его лицо приняло расстерянное выражение.

– Как же так?
– спросил он после долгой паузы.
– Выходит, что я стал

орудием в руках кучи негодяев?!.. Это правда?..

– А вы как думали?
– сказал я.

А Нина покачала головой:

– Он прав... Я долго молчала, но теперь скажу! У тебя, Эдик, душа ребенка!

Я тебя за это и люблю. И то, что ты ничего не подозревал, еще раз говорит

о том, что я полюбила благородного человека!

Похоже было, что они не разыгрывают передо мной комедию. Я сам театрал и

видел много спектаклей, но ни в одном из них я не видел, чтобы так хорошо

играли.

– Что же там твориться за моей спиной?
– спросил Петлис.

– Я в точности не знаю, - сказала Нина, - но Петя говорил, что это

страшнее ядерной бомбы!

– Боже мой!
– Петлис обхватил голову и закачался.
– А я-то думал...

– Все так говорят, - сказал я неуверенно.
– Изобретут электрический стул,

а потом говорят, что это Гитлер виноват...

– Не смейте так говорить!
– сказала Нина.
– Вы не знаете Эдика! Такого

чистого человека как он - больше нет!

– Еще есть, я думаю, - сказал я, - но может стать одним меньше.
– Я поднял

с пола пистолеты.

– Убивайте, - сказал Петлис.
– После того, что я узнал, я не могу больше

жить!

– Нечего так говорить! Сначала исправьте то, что вы натворили, а потом уже

умирайте! Так будет справедливо.

– Хорошо, - согласился Петлис.
– Что вы от меня хотите?

– Во-первых, мне надо добраться до Савинкова. И вы должны мне в этом

помочь. А результаты нашей встречи могут и для вас стать полезными. В

случае же, если вы меня обманете, Савинкову станет известно, чем вы

занимаетесь с его женой.

– Напугали тоже мне!
– хмыкнул Петлис.
– Я и сам ему давно собирался обо

всем рассказать.

– Я забыл добавить, что если вы меня обманете, я вас еще и убью! Мне это

раз плюнуть!..

– Убивайте! Я же вам сказал, что после того что я услышал, я не смогу

жить!

– Нет уж! Сначала исправьте что натворили, а потом помирайте на здоровье!

– Короче, что вы от меня хотите?

– Прежде всего я хочу, чтобы вы меня не обманывали. И я буду внимательно