нашем этаже.

Кнопка "Занято" погасла.

Нина вызвала лифт.

– Странно, - сказал я.
– Никто мимо нас в подъезд не проходил, однако

кто-то на лифте поднялся.

– Может, кто-то за газетой спускался, пока мы стояли во дворе.

– Может...

56

Мы вышли из лифта и я почувствовал какой-то легкий ветерок, как будто

что-то прошуршало мимо нас. Я оглянулся, но ничего не увидел.

– Странно, - сказала Нина, - я забыла закрыть дверь. А мне казалось, что я

ее закрыла.

– Бывает, когда торопишься, - сказал я.

Мы вошли в квартиру и остолбенели.

В двери ванной была огромная дыра.

– Что это?!
– вскрикнула Нина.

– Не знаю!
– буркнул я.
– Полтергейст, наверное.

По-видимому, петух все-таки убежал, - подумал я.

Мы подошли к дыре и заглянули внутрь. То, что мы там увидели, не дай Бог

увидеть кому-нибудь еще!

Петлис был на том же месте, где я его оставил, только из-под зеленого

ведра, которое я надел ему на голову, текла по пальто густая темная кровь.

Все стены ванной тоже были забрызганы кровью.

Нина упала в обморок.

Все это было ужасно! Ведь не прошло и четверти часа, как мы покинули

квартиру... Тот, кто совершил это, находился где-то рядом. Мне сделалось

жутко.

Нужно скорее убираться отсюда.

Я схватил ключи с комода, подхватил Нину на руки и рванулся прочь из этого

дома.

57

В машине Нина пришла в себя. Мы уже были достаточно далеко, но я все гнал

и гнал, не разбирая дороги, чтобы подальше уехать от этого проклятого

места.

Нина охнула и зарыдала:

– Вы - зверь!
– сказала она сквозь зубы и отвернулась к окну.
– Я вас

презираю и ненавижу!

– Интересно, за что?
– спросил я, не отрывая взгляда от дороги.

– Он еще спрашивает - за что! Этому человеку убить кого-то, все равно что

раздавить муху!
– Нина повысила голос.
– Вы врываетесь в мою жизнь,

зверски убиваете моего любовника, оставляете его труп в моей квартире, а

теперь заставляете меня везти вас к моему мужу, чтобы вы проделали то же

самое с ним! И он еще спрашивает - за что!

Я закурил сигарету.

– Минуточку, - сказал я, - давайте разберемся. Во-первых, я не убивал

вашего любовника, и вы, если подумаете, то вспомните, что я не отходил от

вас ни на минуту, а дверь в ванну была закрыта.
– Я глубоко затянулся и

выпустил дым в окно.
– Да, я действительно запер его в ванной, потому что

он прыгал как кенгуру и лез драться. Вот я его и запер, чтобы он не

мешался. А что уж там произошло, пока мы с вами спускались и поднимались,

для меня это такая же загадка, как и для вас. Это первое!.. Второе. Мы

действительно едем теперь к вашему мужу и я, признаться, с большим

удовольствием сделал бы с ним то же самое, что мы видели в вашей ванной,

если ваш муж, конечно же, виноват в том, что происходит со мной! Но я

обещал Петлису, что не стану устраивать над вашим мужем самосуд и я

выполню последнюю просьбу покойного, кем бы он не был!

При слове "покойный", Нина зарыдала еще сильнее и уткнулась лицом в

колени.

– Не надо так убиваться, - сказал я и похлопал ее по спине.

– Вы не понимаете! Еще два часа назад мы находились в объятиях друг друга,

а теперь...
– Нина всхлипнула, - Эдика больше нет!

– Ну полно, полно вам, - я еще похлопал ее по спине.
– Все мы там, как

говорится, будем... Я надеюсь, что ему теперь хорошо, гораздо лучше, чем

нам... Тем более, после того, как он узнал, что его использовали, он и сам

не хотел больше жить... Я, как ученый, его понимаю. Настоящие ученые

чувствуют большую ответственность перед человечеством за свои дела... А

Петлис был настоящий ученый!...
– Сказал я, чтобы сделать приятное Нине,

последний раз затянулся и выкинул окурок в окошко.
– Вот я, например,

создал замечательный клей, который нравится всему человечеству, и за это

человечество отблагодарило меня положением в обществе, деньгами и славой.

А если бы я изобрел для человечества электрический стул, то наверняка бы