Легче сказать, чем сделать.

Ханна высадила меня возле дома после школы. Я старалась не показывать радости, когда мы остановились, мой автомобиль — автомобиль, который утонул в болоте накануне — стоял на моей подъездной дорожке.

Я притянула Ханну, чтобы крепко обнять. Она обняла меня. — Ай. Кажется, я сделала тебя неженкой, Джей!

— Ха. Ха. — Я откинулась на открытую дверцу. — Спишемся позже.

Я подождала, когда она съедет с моей подъездной дорожки, и наблюдала, как она едет по улице.

Рейд вышел из-за угла дома.

— Хей.

Я вздрогнула от звуков его голоса.

— Ты… ты сделал это?

Он пожал плечами.

— Меньшее, что я мог.

— Что? Как?

— Я нашел марку и модель твоей машины в интернете и трансформировал ее.

— Спасибо, — Рейд свободно использовал свои способности. Слишком свободно. Он был либо сильнее, чем средний Окули, или он растрачивал свои резервы опасным темпом. Я сделала заметку, чтобы спросить его об этом.

Он коротко кивнул, затем пошел к байку.

— Я поеду за тобой на склад, — крикнул он сквозь шум. Он заставлял меня вернуться в мою машину. Я сразу почувствовала его уловку. Это был не тот автомобиль, это была вода. Тем не менее, я оценила его план. Выехав с подъездной дорожки, я увидела Сантоса через улицу, он готовился взять на себя наблюдение за моим домом.

Он останется там, пока моя мама и брат не вернутся домой. Всего за несколько дней из-за меня перевернулось так много жизней из-за того, кем и чем я была.

Мне нужно было позаботиться, чтобы никто не пострадал — независимо от цены или последствий для меня.

Когда я припарковалась внутри склада, то поспешила к Рейду, который склонился над столом, которого не было всего несколько секунд до этого. — Что…

Я поняла, что это было, когда приблизилась достаточно близко. Карта, макет трибуны вице- президента и церемония награждения. Он сказал, что мы будем работать над стратегией.

— О.

Рейд махнул мне рукой. — Ты будешь за кулисами. — Его палец приземлился на большой прямоугольник. — Сантос будет здесь, я буду здесь, и у нас должно быть еще два оперативника, скорее всего, здесь и здесь. — Когда его палец скользнул по диаграмме на разные позиции, я пометила своим пальцем, где буду стоять.

— Твоя мама будет в глубине комнаты, сидеть за этим столом, — продолжил Рейд. — Когда они назовут твое имя, тебе будет позволено пройтись по сцене.

Я провела пальцем по прямоугольнику, представляющему сцену, и Рейд сделал то же самое. Наши пальцы соприкоснулись, и по моей спине побежали мурашки.

Он обернулся, прислонился к столу и, скрестив руки, потянул за рукав и показал татуировку, которую использовал Ник.

— Теперь давай тренироваться, как будто это реальная схватка, — сказал он.

Я была немного смущена, как мы будем практиковать реально, не врываясь в расположение отеля, который был под бдительным наблюдением из-за предстоящего прибытия вице- президента. Конечно, Секретная служба или какая-то охрана будет на месте. Находясь в проходах или просто дома, претендент на самую сильную позицию в мире, безусловно, не останется без присмотра. — Как…

Он провел рукой по своим волосам. — Я нашел способ войти вчера вечером, после того, как Сантос взял часы в вашем доме, просто чтобы почувствовать сцену. Охрана уже закрыла часть отеля. Я запомнил обстановку зала.

Я собиралась задать больше вопросов, но что-то звякнуло позади нас, привлекая мое внимание. Стены склада цементного блока сменились обоями. Сцена с тяжелыми синими занавесками позади нее была координационным центром.

Рейд прошел к сцене и через плечо сказал:

— Давай нам пора попрактиковаться.

Он только что трансформировал копию комнаты, где будет проходить церемония, чтобы я потренировалась, плюс он уже трансформировал новую машину для меня. Но каждая трансформация достается дорогой ценой, он сам мне это говорил. Он не мог продолжать использовать свои силы так свободно, не для меня.

Пробежавшись по боковой лестнице после того, как Рейд пошел за кулисы, я открыла дверь и вошла во тьму. — Рейд?

Над головой лампочки освещали закулисье, Рейд моргнул пару раз и сказал: — Хорошо. Ты будешь стоять здесь. Я буду напротив тебя на противоположной стороне кулисы. Сантос будет прямо перед тобой, перед сценой, на полу. Мы оба будем изображать фотографов школьная газета и ежегодник или что-то вроде того. — Он махнул рукой. — Когда вице- президент назовет твое имя, ты пройдешь через этот проем прямо на подиум. — Появился деревянный подиум, и он поднялся на переднюю часть сцены.