Когда они вернулись к берегу реки, Дохсун спал у костра, завернувшись в покрывало, а второго слуги не было.

— Где Батлай? — разбудив Дохсуна, спросила Караель.

— Здесь должен быть, госпожа, — ответил тот. — Я засыпал, он рядом сидел.

— Найдите его! — приказала женщина остальным слугам, и те бросились выполнять распоряжение.

— Может он по нужде отошёл? — предположил Омари.

— Видимо, по очень сильной, — ответил Юрген.

— Балтай здесь! — послышался крик одного из слуг. — Он мёртв!

— Приплыли, — пробормотал Шу.

— Это твой оборотень его? — спросил Омари.

— Надеюсь, что нет.

Балтай лежал там же, на берегу, на его окровавленной шее были видны чёткие следы зубов.

— Такое ощущение, что это была большая собака или волк, — проговорил Омари, склонившись над телом.

— Или оборотень, — сказала Караель.

— Тут на снегу следы босых ног, — заметил один из слуг.

— А нога-то маленькая, — добавил второй. — Будто женская.

— Тот оборотень, которого я убил, точно был мужик, — сказал Юрген.

— Ты так уверен? — усмехнулся Омари.

— Представь себе.

— Я поняла, — проговорила Караель. — Это его жена.

— Чья? — не понял Шу.

— Оборотня. Его самка.

— Не, у этого оборотня не было самки, я точно знаю.

— Откуда тебе это знать?

Юрген промолчал.

— Её нужно убить, иначе она убьёт нас, — сказала Караель. — Тебе придётся довести это до конца. Возьми, — она снова протянула Шу кинжал.

— Что, прямо сейчас? — спросил Юрген.

— У нас мало времени. Да, сейчас.

— Бред, — пробормотал Шу.

— Ступай.

— Вот что. Мы на двух оборотней не договаривались. И никто не ожидал, что одного их твоих слуг убьют.

— К чему ты это? — спросила Караель.

— Вот он, — Юрген ткнул пальцем в Омари, — пойдёт со мной. И будет мне помогать. И это не обсуждается.

— Хорошо, — растерянно кивнула женщина. — Только убей её.

— Да ты бываешь грозен, я посмотрю, — усмехнулся Омари, когда они отошли в сторону. — Прям, женщина, знай своё место.

— Помолчи, главный ловчий крокодил. След лучше возьми.

— Чего?

— След, говорю, возьми. Собаки могут, а крокодилы, что, нет?

— Ну, вообще пока следы на снегу в самом деле видны. Идём.

— А вот то, что на шее, это правда зубы?

— По крайней мере, очень похоже.

— Но оборотней же не бывает, наверное.

— Ты совсем недавно клялся, что убил одного такого.

— Это был Бокей, — сказал Юрген.

— Какой такой Бокей? — не понял Омари.

— Вот ты склеротик. Кого мы с тобой повстречали, когда я ходил к волчьему камню?

— Тот опустившийся разбойник?

— Он самый.

— Ты его убил?

— Не убивал я его.

— Опять?

— Что значит опять? Он там бегает в шкурах, изображает оборотня, думает, что таким образом напугает всех в округе и выживет. Ну, это его личное дело.

— Так это его хвост?

— Будем считать, что я этого вопроса не слышал. Но я могу с уверенностью сказать, что Бокей не убивал этого мужика. Да и ноги у него побольше будут, чем вот эти следы.

— Смотри, — Омари показал на лёд, куда привели следы босых ног. Там они обрывались.

— Так это не оборотень, — проговорил Юрген. — Это русалка.

— А что, русалки зимой не впадают в спячку? Стоп, разве у них есть ноги?

— У некоторых есть.

— Ну, и как она под лёд ушла? Просочилась?

— Давай серьёзно. Могла она поползти на тот берег?

— Мне кажется, это следы от лыж, — проговорил Омари. — Она надела на ноги лыжи и перешла на тот берег. Когда я жил с сиварами, у некоторых тоже были лыжи. Следы похожи.

— Почему-то я уверен, что следы дальше приведут на стоянку.

— Ты будешь сообщать об этом Караель или, может, пойдём отсюда? У нас сейчас есть все шансы бежать.

— А ты знаешь эти места? Знаешь, куда бежать?

— Я знаю, куда идти от стоянки.

— Тогда пошли.

Ночь была лунной, и Оташ распорядился не делать больше остановок. Следы на снегу говорили о том, именно здесь прошли Караель и её люди. Лошадей Оташ и его друзья оставили на стоянке, послушав местных, которые твердили о густом лесе и бездорожье. Вскоре впереди показалась скрытая подо льдом река, а на другом берегу горел костёр, вокруг которого сидели люди.