Рефлекторно сглатываю — в горле пересохло, — и киваю. Нет смысла отрицать это. Мы оба знаем, что это правда.

Он тоже кивает и продолжает:

— Ты… ты пялилась на него, — почти шепчет он. — Я все видел и еще подумал, как это странно. И он тоже смотрел на тебя, не так ли?

Мое дыхание учащается, потому что даже не представляю, как доказать ему, что он неправ. С другой стороны, все именно так и было, мы перебрасывались взглядами, но… но тогда все было иначе.

По крайней мере с моей стороны, но я почти со стопроцентной уверенностью могу сказать то же самое про Люциуса. Мне было четырнадцать, Бога ради! Я же была еще ребенком.

— И ты… — ему с большим трудом дается каждое слово, и выглядит он так, словно должен проглотить что-то редкостно отвратительное. — Ты краснела под его взглядами, я и это заметил, как видишь. Я видел вас.

Точно так же я краснею сейчас, невольно сгорая от стыда, как когда-то, когда один взгляд Люциуса Малфоя заставлял меня чувствовать себя мерзкой, ничтожной грязнокровкой, недостойной дышать с ним одним воздухом…

Но теперь это неважно. Главное — договориться с Драко.

— Все было совсем не так, — вкладываю в каждое слово столько искренности и мольбы. — Мне просто было стыдно, потому что он знал, что я грязнокровка, и ему было противно находиться со мной рядом. Клянусь, Драко, больше ничего… ничего не было.

Дыши. Просто дыши. Все еще может обойтись.

Как?

Не сводя с меня прищуренных глаз, он подходит ко мне так близко, что мог бы коснуться, если бы захотел…

Я почти готова расплакаться и даже дышать не могу от страха, а еще очень хочу, чтобы он ушел. Но он, кажется, сейчас взорвется от переполняющих его эмоций, что годами, словно рак, пожирали его изнутри, но так просто он с этим не расстанется, я знаю.

— Понимаешь, я не знаю, верить тебе или нет, — бормочет он, пытаясь сохранить голос ровным, но у него не выходит. — Можешь клясться и обещать все что душе угодно, но как я могу быть уверен, что ты говоришь мне правду?

У меня перехватывает дыхание, и я бросаю отчаянный взгляд поверх его плеча на дверь, ища пути отступления. Дверь заперта на замок, Люциуса нет в доме… о Господи… о Боже…

Перевожу взгляд на Драко, безмолвно умоляя его, глаза застилают слезы, а внутри разрастается зияющая дыра первобытного страха.

— Пожалуйста, Драко, — шепчу я.

Он все еще с ненавистью смотрит на меня, замерев на месте. Все слишком далеко зашло, чтобы он смог невольно почувствовать ко мне жалость.

— Если ты не делала ничего плохого, то тебе нечего бояться, — его голос до жути… спокоен.

И с этими словами он вытаскивает из кармана мантии маленький стеклянный пузырек.

Я словно разлетаюсь на миллион осколков. Глупая, я знаю, но инстинкты сильнее меня: срываюсь с места и бегу сама не зная куда, но он слишком быстр, и, кроме того, стоит слишком близко ко мне. Чувствую, как его руки обвиваются вокруг моей талии в железной хватке…

Сопротивляюсь, борюсь изо всех сил, но я уже в его руках, и он прижимает меня к себе так крепко, что мне трудно дышать. Звук открывающейся крышки заставляет меня вновь молить его о пощаде, но все мои «пожалуйста» и «нет» разбиваются о глухую стену. Он слишком далеко зашел…

Он хватает меня за волосы, чтобы я запрокинула голову, кричу от боли и чувствую холодные капли на языке. Первая, вторая, третья, четвертая. Безвкусные холодные капли, о Господи… нет, прошу тебя, не дай этому случиться…

Поздно.

Что же теперь делать?

Он отпускает меня, и я падаю на колени, заходясь диким кашлем. Колени больно ударяются о пол, но меня это не волнует, я продолжаю с надрывом кашлять — до тех пор, пока слезы не выступают на глазах, я будто бы хочу выплюнуть свои легкие, кашляя, задыхаясь. Боже, помоги мне! Вот дерьмо! Черт бы его побрал…

Может быть… возможно, если я и дальше буду кашлять…

Но я уже чувствую, как кашель потихоньку стихает. Беру себя в руки и пытаюсь удержать его, заставить себя… это больно, очень больно, горло дерет и в груди все горит.

— Видишь, я — сын своего отца, грязнокровка, — дрожащим голосом шепчет он. — Может, он так и не думает, но иногда я могу быть столь же беспощадным, как и он, когда обстоятельства того требуют. Или, вернее, когда мне это нужно.

Господи, я должна вытащить из себя эту дрянь!

Ни о чем не думая, засовываю два пальца в рот, проталкивая их глубже, вызывая у себя рвотные позывы, потому что просто обязана избавиться от этой штуки в моем организме немедленно…

Внезапно Драко одной рукой хватает меня за волосы, оттягивая мою голову назад, а второй — с силой стискивает мое запястье, убирая руку подальше от моего рта. Я сопротивляюсь, Господь свидетель, но он слишком силен. Я как-то и забыла, что все эти годы он становился мужчиной, для меня он всегда был маленьким папенькиным сыночком.