– Нам рыбы не жалко, вон ее в реке сколько!
– говорили смуглолицые полевики пионерам.
– Своих удочек нет - ловите нашими.

– Рвите ягоды где хотите, хоть на пчельнике, хоть в лесу, - говорили белолицые лесовики.

В общем труде быстро образовалось товарищество.

К обеду мальчишки успели сбегать в свои деревни и притащили разной снеди: квасную тюрю в глиняных горшках, хлебные корки, сдобренные луком и конопляным маслом, печеную картошку, пышки из пшеницы грубого помола. И щедро угощали пионеров.

Многие явились с лопатами и топорами.

Всем не терпелось поскорей "отворить воду".

СПОРЫ-РАЗГОВОРЫ, СЛАДКИЕ МЕЧТЫ

После обеда сам собой возник задушевный разговор.

Вот бы здорово так всегда: вместе работать, вместе за стол садиться. И жить бы всем вместе дружно и весело.

Построить такой большущий домище. Вот здесь, на пчельнике. И поселиться в нем. И пусть это будет детский колхоз.

Что может быть лучше на свете?!

И главное, сами себе хозяева.

Никакие взрослые не помыкают, не командуют. Не заставляют делать то, чего не хочется. Ты, например, желаешь пойти рыбачить, а мать заставляет малышей в люльке качать. Ты, допустим, желаешь коней в ночное вести, а дед тебя заставляет учиться у него лапти плести!

А главное, у взрослых много плохих привычек, которые ребята от них перенимают: иные пьют, другие курят.

Когда будут ребята жить одни, откуда плохому-то завестись? Все хорошими будут.

– Даешь детский колхоз!

– Станем жить одни, без всякого начальства, чтобы все были равны.

– Председателя все-таки надо иметь, без головы нельзя! Кого-нибудь надо поставить и повыше.

– Поставишь одного выше всех, а он зазнается, вон как Вильгельм наш, брехаловский.

– А мы давайте по очереди - нынче один председателем, завтра другой, так по кругу и пойдем, тогда никто не зазнается.

– Верно!

Ребята расшумелись, раскраснелись. Все уже чувствовали себя жителями необыкновенного, сказочного колхоза. Глаза у всех горели. Иные даже взвизгивали от восторга, представляя себе привольную жизнь без взрослых.

А Петя? Петя, признаться, растерялся. Он очень хорошо понимал все тонкости пионерской работы, но о колхозной жизни знал только издалека, из газет.

– Ладно, - сказал он, - детский или недетский колхоз, потом разберемся - главное, закончить канал.

После обеда все вместе искупались и снова за работу.

Канава заметно углублялась. Вскоре каждый землекоп уже выкопал яму в свой рост, и над всей канавой только сверкали лопаты да взметывалась синеватая глина.

Но чем ниже, тем она становилась мокрей, липла к лопатам, вязла, с трудом отрывался каждый кусок.

– Ничего, одолеем!
– не унывали ребята. За каждым работающим на гребне стояли сменщики. Чуть притомился, запотел, сейчас забирают из рук лопату. И свежая сила сменяет уставшую.

Хорошо работается, когда всем видна польза труда.

Вот они, болота, полные резучей осоки да колючего телореза; осуши их, и зацветут здесь луговые травы, зазвенят косы, вырастут стога душистого сена.

Перед глазами деревенских ребят ясно вставала эта картина. Каждый знал, какое богатство хорошие луга - ведь там, где много сена, много коров, а там, где много коров, вволю пей молока.

Хорошо работается, когда трудишься не один, а большой артелью. Азарт разбирает, когда видишь, как рядом спорится дело у товарищей. И смех и шутки. Приустал - друзья подбодрят, замучился - сменят.

Так и работали ребята трех враждующих деревень, забыв все тяжбы и ссоры.

КОЛДОВСТВО ШАГАЙКИ?

И вдруг неожиданное происшествие отвлекло их. Появилась бабушка Шагайка.

Завидев ребят, копающих канаву, она почему-то пришла в ярость:

– Стойте, озорники! Ишь что затеяли? Пошли прочь!

Вот я вас!
– закричала она и набросилась на ребят, размахивая клюкой.

Седые космы ее развевались, крючковатый нос трясся, как клюв хищной птицы.

Девчонки с визгом убегали от нее прочь, мальчишки с хохотом увертывались от ударов клюки. Но не бросали работы. Старуха напрасно носилась по гребню канала - стоило ей отбежать в один конец, как в другом уже сверкали лопаты и взметывалась вверх глина.

– Остановитесь! Не ройте эту землю, а то она вас зароет!
– грозила старуха, не унимаясь.