Кровать, стоявшая в углу комнаты, была намного уже, чем ее родственница в парадных покоях. Деревянное изголовье украшала самая простая резьба, но белье было чистейшим, пахло морозной свежестью. Мелли с удовольствием нырнула под теплое одеяло, потирая ногу об ногу.

– Все-таки, замерзла?

– Совсем немножко.

– Иди сюда!

Гуннар сел на край кровати и осторожно нырнул руками под одеяло. Поймав Мелли за ногу, он начал осторожно, круговыми движениями растирать ступню.

– Ой-ой!
– Взвизгнула Мелисса, пытаясь выдернуть ногу из цепких рук мужа. Гуннар тут же отпустил ее, с интересом наблюдая, как она запуталась сперва в одеяле, а потом и в сорочке.

– Чертовы тряпки!
– В сердцах выругалась новоявленная принцесса и тут же смутилась.
– Ой! Прости, пожалуйста! Мне не следовало этого говорить.

– Что случилось? Я не рассчитал силы? Сделал тебе больно?

– Я щекотки боюсь.
– Призналась Мелли, чувствуя, как щеки заливает румянцем.

– Хо-хо! Вот мы и открыли еще одну страшную тайну люнборгской династии!
– хохотнул Гуннар.
– Принцесса Мелисса боится щекотки. Ладно, иди сюда, помогу тебе выпутаться из этого плена.

Мелли даже не обратила внимания, когда погасла свеча, стоящая на столике у кровати. В теплом отблеске каминного пламени Мелли почти без смущения рассталась с непривычно роскошной сорочкой. Взамен, все время простояв деликатно отвернувшись, Гуннар протянул ей простую сорочку из тонкого полотна.

– Держи, это моя, из запасных. - он кивнул на небольшой сундучок, скромно стоящий у окна.
– Тебе великовата будет, зато в ней не запутаешься.

Они лежали под одеялом, тесно прижавшись друг к другу и смеялись над байками, которые рассказывал Гуннар. В какой-то момент Мелли стало неудобно лежать и она, повертевшись, устроила голову у Гуннара на плече. Если бы она могла в этот момент видеть лицо своего жениха, то заметила бы, как едва заметная хитрая улыбка скользнула по его лицу.

Словно кот, подбирающийся к добыче, он осторожно скользнул рукой под одеяло, притягивая Мелли поближе. Она не возражала, пригревшись в его тепле. Постепенно к одной руке прибавилась вторая, тонкие сорочки не были помехой...

– Знаешь, все оказалось не так уж плохо.
– Прошептала Мелли, успокаивающе гладя мужа, теперь уже точно мужа, по плечу.

– Это ты меня утешаешь или себя?
– Приоткрыл один глаз Гуннар, поворачивая голову так, чтобы лучше видеть Мелиссу.
– Иди лучше сюда!

Он потянулся к Мелли и бережно поцеловал ее в кончик носа.

– Мелли-Мелли нос в карамели... Страшно даже подумать, мой храбрый маленький рыцарь, что было бы, адресуй ты свое письмо кому-нибудь из братьев.... Подожди минутку!

Принц встал и вышел куда-то, снова воспользовавшись тайным ходом. Вернулся он довольно скоро, нагруженный кувшином воды и большой медной миской.

– Полотенце там, - махнул он рукой на сундук, - там же свежие простыни и рубашки. Справишься?

– Еще бы.
– Мелли смущенно подала плечами.

– Тогда у тебя есть немного времени. Когда буду возвращаться, я постучусь.

– А ты куда?

– Надо занести кое-что в наши брачные покои, чтобы нас не кинулись искать с самого утра.

Он подождал, пока Мелисса встанет. Волшебство момента прошло, и теперь она стыдливо прикрывалась одеялом. Мелли смутилась еще больше, когда увидела, что именно Гуннар собирается отнести вниз. Он же, невозмутимо сдернув с кровати простынь, унес ее с собой.

Мелисса еще некоторое время неподвижно стояла, глядя на пустую кровать, а потом засуетилась. Не закончив стелить постель, она спохватилась, что Гуннар вернется скоро, а достелить постель можно и вдвоем, потом засуетилась в поисках, куда девать испорченную рубаху... так, хватаясь то за одно дело, то за другое, Мелисса не успела ничего. Поэтому Гуннару пришлось немного подождать за дверью, прежде чем вернуться в комнату.

– Есть будешь?
– Деловито спросил он, снова занимаясь камином.