– А что есть?
– Живо отозвалась Мелли, которая вдруг вспомнила, что за целый день так толком и не поела.

– Да, сладости, в основном: сушеные яблоки, сливы, изюм. Там, на полке стоит шкатулка. Доставай сразу весь мешочек, я тоже подкреплюсь.

Сидя на тесной кровати, прислонившись спиной к мужу и кутаясь в одно узкое одеяло на двоих, Мелли подумала, что зря она так смущалась. Ее брачная ночь, можно сказать, свершилась, а она ни капельки не изменилась. Да и Гуннар, похоже, остался тем самым ушлым пройдохой-дипломатом и, одновременно, надежным другом, к которому она успела привыкнуть.

Гуннар, когда она поделилась с ним своим открытием, никак не стал это обсуждать. Только потянулся к ней с поцелуем. Поцелуи были сладкими, словно фрукты, которыми ужинали новобрачные, с легкой горчинкой печного дыма, в котором сушились летом спелые сливы.

– М-м-м-м!
– Мурлыкал Гуннар, словно большой довольный кот.
– Ме-елли, солнышко, ты с ума меня сведешь.

– Гуннар! - возмутилась Мелли, пытаясь отодвинуться от чересчур игривого мужа, - Ты что, опять?

– Да нет, - он тяжело вздохнул, - следующих пару дней ни „опять“ и ни „снова“. Но помечтать-то можно?

В конце концов, уснули они все так же тесно прижавшись друг к другу. Засыпая, Гуннар думал, что идея сбежать в свой маленький мирок оказалась правильной. Стоило ему снять с Мелли груз многочисленных условностей. Как она открылась совершенно с неожиданной стороны. И эта новая Мелли ему определенно нравилась еще больше.

На следующий день Мелли проснулась от того, что в дверь кто-то постучал. Первой ее мыслью было, что это Гуннар выходил за чем-то и сейчас предупреждает о своем возвращении, чтобы она успела прикрыться. Но в тот же миг она поняла, что Гуннар, собственно, никуда не уходил.

– Гуннар! Гуннар!
– Громким шепотом позвала на мужа, одновременно пытаясь его растормошить.

– Мелли?
– Гуннар сел в постели, потирая глаза. - Все в порядке?

– Там кто-то стучит!
– Все так же шепотом отозвалась Мелли, указывая на дверь.

– Даже так? Сейчас выясним.
– Гуннар встал, и Мелисса поспешила зажмуриться. Ночь прошла, а вместе с солнечным светом пришло осознание произошедшего. Надо признать, что все получилось намного лучше, чем Мелли ожидала. Оставалось только поверить, что и в остальном Гуннар не соврал и дальше будет еще лучше. И, тем не менее, это не повод разгуливать голым по комнате среди бела дня!

В дверь, тем временем, снова нетерпеливо стукнули.

– Кто там?
– Гуннар настороженно поднял руку, проводя ею вдоль двери. И тут же снова улыбнулся. Он приоткрыл дверь, отчего Мелли ту же юркнула под одеяло. Однако, в комнату никто не вошел, лишь из потайного хода раздался голос кронпринца Генриха.

– Доброго утра, дети! Я, конечно, рад, что у вас все сложилось хорошо. Но не пора ли показаться придворным?

– Сейчас будем, дай нам еще немного времени.
– Попросил брата Гуннар.

– Хорошо, только недолго. Вещи в вашей комнате. Спуститесь, вызовите Мауд.

Гуннар закрыл дверь и повернулся к жене.

– Ты все слышала, дорогая? Доброго утра!

– Доброго!
– Услышал он в ответ вздох. - Может, ты оденешься?

Гуннар слегка поднял бровь, выказывая свое удивление подобной стыдливостью. Однако счел за лучшее промолчать, молча натягивая штаны и свежую рубашку.

– Ну, Ваше Высочество, Вы довольны?
– Он шутливо поклонился.

– Вполне.
– Величественно кивнула ему Мелисса. Но тут же смущенно улыбнулась.
– Но, Ваше Высочество, не найдется ли у Вас запасных чулок? Мне бы до комнаты добраться...

– Зачем принцессе теплые чулки, если у нее есть доблестные рыцари?

Шутки шутками, но по тайному ходу Мелли снова ехала на широком мужнином плече. А в комнате ее уже ожидало нарядное платье и все, что к нему прилагается. Невозмутимая Мауд помогла второй принцессе одеться, и вскоре молодожены вышли из брачных покоев.

Неизвестно, что подумала Ее Величество по поводу их бегства, но вслух не было сказано ничего. Его Величество поздравил молодых сердечно, став тем самым первым в длинной очереди желающих пожелать им счастья.

После многочисленных поздравлений и праздничного завтрака, Мелли поднялась в семейное крыло, чтобы попрощаться с братьями и переодеться перед дорогой.

– Я буду скучать по вас!
– Обняла она близнецов на прощание.

– Развлекайся, Мелли.
– Покровительственным тоном пожелал ей Нильс.
– Ты заслужила.

– Отдохни немного и возвращайся.
– В свою очередь напутствовал ее Кристоф.
– Мы тоже будем по тебе скучать.

– Их Величества обещали за вами присмотреть. - Напомнила Мелли в очередной раз.
– Я вас очень прошу, мальчики, не подведите!