— Прекратить огонь! — зычный женский голос раздался из окна замка.

В следующее мгновение кричавшая оказалась передо мной. Скачок, маговский блинк — телепортация на короткие дистанции. Высокая воительница, боевой маг-вампир триста пятьдесят седьмого уровня, по имени Франциска напряженно глядела на меня. В мантии цвета индиго, по которой бегали электрические разряды, в черненом нагруднике под ней, выпирающем так далеко, что мантия готова была разорваться. Длинные мощные ноги в сапогах по самые бедра. И посох с навершием в виде шаровой молнии в руке.

— Кто ты и как сюда попал? — спросила она, буравя меня взглядом.

— Я буду говорить с Йеми, Франциска.

— Йеми не будет с тобой говорить, — фыркнула магичка.

Я видел, что она узнала меня, и даже помнил, что именно она раздавала куски моего сердца соклановцам.

— Он будет, поверь. Но у меня очень мало времени. И я еще не простил вас за то похищение и попытку меня убить. Поэтому даю десять минут на то, чтобы Йеми здесь появился. И буду с ним говорить.

— Мы подготовились, — угрожающе ответила она. — Мы знали, что ты явишься. Ты не уйдешь, «угроза»!

— Осталось девять минут и сорок восемь секунд. Потом я убью вас всех, захвачу замок и продам его Лиге.

— Мечтай…

Девушка, похоже, была из категории людей, которые всегда хотят оставить за собой последнее слово. Но я не собирался играть в эту игру. Вытащив горсть Взрывающих леденцов, закинул один в рот. Потом сел на землю и начал ждать. Франциска в это время что-то быстро шептала в амулет связи.

Время ожидания я провел с пользой — еще раз обдумал, чего я хочу от темного клана. Сначала даже хотел развить идею обращения «Йорубы» в нежить: объявить через Иена Митчелла о наборе союзников и набрать во фракцию Чумного мора как можно больше желающих, но потом… Потом представил, что это потребует личной встречи, и передумал. И времени нет, и небезопасно, легко можно угодить в ловушку. Что касается «Йорубы», я покажу им этот пряник, но с обращением повременю. Сейчас они нужны мне живыми…

Йеми явился через восемь минут — возможно, был оффлайн или в инстансе. Колдун вышел из замка и направился ко мне. Рядом громыхал сапогами трехметровый огр Бабангида, изо лба которого торчал мощный костяной вырост, как у носорога. В руке он держал массивный молот, одна рукоятка которого могла бы заменить столб электропередачи.

К этим двум присоединилась Франциска. Троица подошла ко мне. Йеми, стоявший между соклановцами, остановился напротив и, глядя сверху вниз, задал вопрос:

— Что я сказал тебе последним?

— Что ты, Йеми Ивоби, и весь твой клан «Йоруба» к моим услугам. И что я должен только позвать.

Колдун кивнул и демонстративно убрал оружие, спрятав его в инвентарь. То же самое сделали Франциска и Бабангида. Остальные члены клана стекались со всех сторон, но подходить ближе чем на двадцать шагов не осмеливались. Видимо, лидер клана держал их в строжайшей дисциплине.

— Прости, Великий, мне нужно было убедиться, что ты тот, за кого себя выдаешь, — сказал Йеми. — Позволь пригласить тебя внутрь и угостить…

— Нет времени на застолья, колдун, — перебил я, покачав головой. — И зови меня «легат».

— Как пожелаешь, легат. Рядом со мной мои офицеры: Франциска и Бабангида. У меня нет от них секретов.

Я кивнул и спросил:

— Что ты слышал о Призыве Нергала?

— Все цивилизованные расы объединяются под знаменем Лучезарного, чтобы сравнять с песком пустыни храм кошмарных Спящих богов. Осмелюсь спросить, этот храм…

— Не имеет отношения к тому, что я предлагаю. Я легат Чумного мора. Возможности, что вы видели, дарованы мне Ядром. В моих силах обратить вас в нежить.

— Мы тоже сможем обрести бессмертие? — жадно спросила Франциска. — Как ты… легат?

— Нет. Зато вам станут безразличны климатические условия. Ивент Нергала пройдет, и иммунитет, дарованным им, тоже. Я же дам вам возможность охотиться там, куда нет доступа остальным. Урсайские джунгли, Лахарийская пустыня — точно. Возможно, Холдест. Для Меаза и Террастеры вы пока слабоваты, но и тамошний климат вас не убьет.

— Я не понимаю! — голос Бабангиды оказался тонким, будто мультяшным. — При чем тут Спящие? Если ты не от них, тогда что мы можем дать взамен?

— Вы войдете в армию нежити. Мы уничтожим всех, кто вторгнется в пустыню, и соберем много добычи. На пустынных тварях вы сможете прилично прокачаться, а потом…

Я умолк, не решаясь сказать о бонусах Спящих. Заметив, что я что-то не договариваю, Йеми взял инициативу в свои руки:

— Могу я кое-что обговорить с тобой наедине, легат?

— Конечно.

Колдун качнул головой, и его офицеры нехотя отошли. Йеми накрыл нас Куполом безмолвия и заговорил:

— Потенциал A?

— Да.