— Очень похоже на печать Шар.

— Шар? Кажется, я слышала это имя…

— Нет… — покачал головой Всеволод. — Она из другого мира.

— Да, нет. Слышала. Точно слышала. Твой отец говорил, что Исиль-Кале связались с какой-то мерзостью. И называл это имя. Дескать им какой-то демон пообещал преображение… Они и его этому демону в жертву принесли.

— Демон? Хм. Вообще-то Шар — не демон… она богиня… тьмы и первородного хаоса. Ласселинда однажды спасла меня он одержимости ей. Я по глупости вляпался в ловушку.

— Она спасла тебя? Странно.

— Она очень неплохая девчонка. Только сломанная. Я давно думал — отчего так. А оно вон что выходит. Если это действительно Шар, то делу уже не поможешь. Эта мерзость поражает саму душу. Даже смерть не даст очищения…

— Ты знаешь, — после долгой паузы произнесла Индилаир, — а ведь выходит, что Шар глубоко пустила корни среди синдар. Я многих помню с детства. Многих из тех, что сейчас заперты на полуострове. И они от рождения такими не были. В какой-то момент их черты характера начинали заострятся. Они становились вроде как умнее и мудрее, но и тьмы… злобы… хаоса становился все больше и больше…

— Очень на нее похоже, — кивнул Всеволод.

— И это не вылечить?

— Нет. Мне в этой истории одно не ясно — почему Аратор их так наказал? Поглотил бы души и все. Зачем так мучить? Отпускать, понятно, их нельзя. Адепт Шар и после перерождения им остается. А тут столько первородных сущностей. Это какое усиление! Но держать условно живыми нет смысла. Хотел бы помучить — посадил бы в, как ее, Азгабар. А это зачем?

— Если Шар не демон, а бог, это многое объясняет.

— Многое? — Повел бровью Всеволод. — Мне ничего не объясняет.

— Она намного сильнее Аратора и он не в силах поглотить души ее адептов. Изолировать, отрезать от нее — да, может. И тратит на это немало сил. Но поглотить — нет. Эта борьба ослабляет их обоих. Но ее — намного сильнее. Да и барьер получается не от синдар был построен… совсем не от синдар. Он ведь подпитывался от божественной энергии душ синдар, собранных на полуострове. Той самой, что должна была поступать от них Шар.

— Барьер пал… — тихо произнес Всеволод и прикрыл руками лицом.

— Да. Поэтому тебе нужно как можно скорее его восстановить. Ты обещал синдарам освобождение. Но ты не сказал, когда это сделаешь и при каких условиях. Барьер — важная защита этого мира от Шар. Да и не только этого мира. Столько силы… Это кошмар… Ужас… — прошептала Индилаир.

— Остается понять, почему ни Аратор, ни его сынок об этом нам не рассказали. Очередное двойное дно? Если честно, я им доверяю не больше, чем Ллос или Шар. Все они хороши.

— Так и есть. Но Аратор не столь разрушителен.

— Все как обычно. Вместо выбора между добром и злом, на практике приходится выбирать то зло, которому с тобой по пути… — скривился Всеволод. Пнул в сердцах камешек. Встал. И отправился обратно к лагерю. Индилаир последовала за ним. Молча. Им обоим было над чем подумать.

Утром войско нежити двинулось дальше — к столице Севера. Двигаясь в полном порядке и сохраняя всю возможную дисциплину. Иногда им приходилось проходить мимо небольших поселений и городков. И это была еще та проблема. Ведь если основная масса жителей благоразумно пряталась, видя такой надвигающийся кошмар, то некоторые деятели жаждали стать героями. А кровь эта была совершенно лишняя. Тем более такая глупая. Поэтому синдарам приходилось караулить, формируя сеть охранения. Местами вступая в переговоры. Местами применяя силу. Но дозированно. Без смертоубийства.

Очень помогала Идилаир, умеющая бить ментальной магией. Большинство героев легко укладывались вздремнуть от одного взмаха ее руки. Встречались и более стойкие, но не настолько, чтобы противостоять опыту и могуществу хорошо обученного древнего синдара.

Но не всегда, правда, контакты с местными проходили в вот такой вот напряженно-агрессивной форме. Иногда встречались и желающие присоединится к армии Императора и лорда синдар. Слухи расползались по всему Северу быстро. Уже через две недели после начала накопления нежити в крепости вампиров почти все города севера знали о том, что появился настоящий синдар, лорд. Да не просто с кольцом власти, но и с амулетом, который считали уничтоженным. Истинный владыка Белой башни.

Кто-то посчитал это выдумками. Кто-то проигнорировал. А кто-то и принял на веру, в той или иной степени. Поэтому к Всеволоду кроме разного рода городских сумасшедших стекались жиденькими ручейками и сторонники. Тут тройка лесных эльфов прибьется. Там пятеро северян, уставших от бесконечной гражданской войны. И так далее.

Это было приятно и радостно, однако несло и проблемы. Например, стал раздуваться обоз. Живых ведь требовалось кормить. Что вело к замедлению армии. Ну и конфликты живых с мертвыми. Куда уж без этого? Придурков то хватало всюду, даже среди покойников. И их регулярно приходилось разнимать.