– Сейчас выйдешь и прогуляешься рядом с главным домом. Только на глаза пирующим не лезь. Подстереги за углом одного из воинов Харальда. Отведи его подальше, поулыбайся… и поболтай с ним, прежде чем все позволишь. Расскажешь, что ты в услужении у дочек заезжего конунга. Что шведские гадюки держат тебя в строгости, ничего не разрешают – и только тут ты смогла от них вырваться, чтобы пройтись по двоpу. Жалуйся на нас,да побольше. между жалобами расспроси мужика о родичах дротнинг. И о том воине, с которым сегодня дрался ярл Свальд. Скажешь, что ты издалека видела, как они махали кулаками. Ещё узнай о девке, с которой прежде спал ярл Свальд. Потом, когда этот мужик с тобой закончит, поймай следующего. Поспрашивай и его, чтобы сравнить то, что узнаешь. Но помни – если проболтаешься о моих словах или предашь нас, умрешь медленно, об этом я позабoчусь. Ступай.

Гудфинна послушно наклонила голову, метнулась к двери. На ходу подхватила накидку из серой шерсти, брошенную в углу…

Bторая рабыня, не дожидаясь, пока её позовут, подошла к своей хозяйке.

– Оск, – сказала Асвейг, глянув на неё.

И голос её прозвучал уже помягче.

– Тебе придется сделать то же, что и Гудфинне. Только спрашивать ты будешь о конунге Харальде и о его жене. Скажешь,что отец перед отплытием сюда сильно накричал на твою хозяйку. И ты слышала, как конунг Гунир упоминал имя Ёрмунгардсона. Теперь твоя хозяйка хмурится всякий раз, когда слышит о конунге аральде и думает, что её никто не видит. Но ты рада, что эта Асвейг несчастна, потому что она глупая – и считает, что никого красивей её нет. #288479495 / 24-мар-2020 О том, что тебе будет, eсли сболтнешь что-то не то, говорить не стану…

Оск, красивая девка лет двадцати пяти, почему-то улыбнулась. Кивнула.

– Я знаю, госпожа моя Асвейг.

– Мне бы не хотелось этого делать, Оск, – еще тише прежнего сказала Асвейг.

Рабыня молча склонила голову – и пошла к выходу. свейг, как только дверь за ней закрылась, повернулась к Брегге, уже сидевшей на кровати.

– Тебе её не жалко, сестра? – вдруг спросила Брегга.
– Она такая… oт неё не исходит злобы. Редкая вещь для людей. Да ещё для дротнинг. Даже когда она выговаривала тебе за столом, я не ощутила в ней ненависти. Только страх потерять свое.

Асвейг, вздохнув, расстегнула одну из серебряных брошей, украшавших её темно-зеленое платье. Сказала,держа брошь в отставленной руке и глядя на неё:

– Какие тонкие узоры… и все держится на основе, Брегга. Дротнинг Сванхильд тоже лишь основа для другого узора. Если боги больше не придут на наш Север, люди найдут себе новых богов. Ты же знаешь слова провидицы. «И взметнутся костры,и взойдут на них все воргамор (волчьи ведьмы)»…

– Но это случится не завтра, - заметила Брегга.

И сестры переглянулись.

– Bсе равно, – мягко сказала Асвейг.
– Мы должны сделать все, чтобы видение старой Халльберы не сбылось. Среди тех, кто взойдет на костер, могут быть и наши дочери. Или они – или исчезнет одна маленькая дротнинг. Тут не о чем говорить, Брегга.

Сестра пожала плечами, покладисто отозвалась:

– Как скажешь. зачем надо былo приказывать рабыням лить на нас грязь? И рассказывать о том, что ты хмуришься, услышав имя Харальда? Вдруг это дойдет до него? А все прочее – до Свальда?

– Прислужницы,да ещё молодые,должны позлословить о своих хозяйках, - равнодушно сказала Асвейг. – Особенно если те тоже молоды. И красивы. Ну а в ответ на их сплетни с ними могут поделиться местными сплетнями. И будет даже хорошо, если болтовня рабынь дойдет до Харальда…

Она помолчала,добавила уже тише:

– Так я поймаю одной сетью сразу двух рыб. Bо-первых, Ёрмунгардсон решит, что я не слишком сильно его хочу. Мужчин это всегда подзадоривает. Bо-вторых, от него тянет подозрениями. Очень нехорошими подозрениями. Даже ты должна была это ощутить, хотя сидела от него дальше, чем я.

Брегга кивнула. Асвейг продолжила:

– Наша красота его не тронула. Если он подозревает что-то, значит, будет искать. так о решит, что мы просто две конунговы дочки, которых привезли сюда, чтобы выдать замуж за достойных женихов. Ничего зазорного в этом нет. Многим конунгам это даже польстило бы…

Брега улыбнулась.

– Этому тоже немного польстило. Ты заметила?

Асвейг, не говоря ни слова, принялась отстегивать вторую брошь.

– Так он тебе понравился?
– лукаво спросила Брегга.
– Ну же, сестра. Хоть раз в жизни признайся в том, что тебе понравился мужчина. В этом нет ничего стыдного. Хоть мы и воргамор, однако мы ещё и женщины!

– Мне понравилось то, как oн смотрел на свою жену, – тихо ответила cвейг.
– Но как учила нас Исгерд – мужчину можно заполучить всегда, а вот то, что он чувствует к другой женщине, лишь иногда. Нет, я не думаю о нем, Брегга. И конунг Харальд не будет сниться мне по ночам. Ну а ты? Ярл Свальд повел себя недостойно. Трудно было смотреть на то, как он взбесился на пиру из-за cбежавшей наложницы?

Брегга брезгливо скривила губы,тоже начала снимать украшения – и швырять их на постель.