— Ты сейчас очень красивая, — тихо произнёс Нэйт, когда мы встретились взглядами.

Губы у него не двигались, и я поняла, что слышу его мысли.

— Что происходит? — спросила я, когда снова обрела рот и вместе с ним возможность говорить.

— Душа обретает связь с телом, прежде чем уйти за Врата, — ответила Катара, — ты снова стала единым целым. Теперь только вперёд.

— Очень трансцендентно, — скептически заметила я, — а научно это как-то можно объяснить?

— Гха’ар шасс! Ты провела два года бок о бок с магическими существами, — возмутилась суккуб, — и всё ещё пытаешься найти логику?

— Смирись, это безнадёжно — рассмеялся мой киаму и обратился уже ко мне, — это танатология и соулистика. Если я попытаюсь объяснить в двух словах, ты вряд ли что-то поймёшь. Этому нужно посвятить жизнь, чтобы хоть на шаг приблизиться к пониманию общих принципов.

— Прекрасно, — окончательно расстроилась я, — что-то я сомневаюсь, что за Вратами найдётся учёный, которому будет страсть как интересно объяснять основы дилетанту вроде меня.

— Мы что-нибудь придумаем, — Нэйт крепче сжал мою ладонь в своей, — ты там не останешься. На самый крайний случай, отправим тебя на перерождение раньше срока, и я найду твою реинкарнацию.

— А какой в этом смысл? Я же всё равно не буду помнить, кем была в прошлой жизни. И совсем не факт, что я снова буду девушкой. Я вполне могу родиться парнем. Или котом. Или деревом. Вариантов много.

На это ни одному из демонов ответить было нечего, и дальше мы просто шли, будто не двигаясь с места. А потом слева от нас вспыхнул свет.

— Врата должны быть впереди, — с сомнением произнёс полудемон, — что-то не так.

— И что-то я сомневаюсь, что толпа чертей заменяет привратника, пока он в отпуске, — попыталась пошутить суккуб дрожащим голосом.

— Какая ещё толпа…

Окончание вопроса потонуло в шуме и шелесте кожистых крыльев. На нас, визжа и скалясь, неслась целая армия маленьких рогатых существ.

Я бросила взгляд на то, что Нэйт принял за Врата, и едва не умерла второй раз, но уже от удивления. Сквозь разрыв, подобный тому, через который мы попали в Бездну, просматривались вполне реальные горы. Там, с другой стороны, шёл снег, и случайные снежинки, залетая в портал, таяли и растворялись в пустоте.

— Нэйт, там выход! — крикнула я, и дёрнула своего киаму за руку, привлекая внимание.

Полудемон бросил взгляд в сторону портала и, пробормотав: «Это же невозможно», рванул по направлению к нему.

— Это наш шанс! — крикнул он, — Быстрее!

Я едва расслышала его голос среди шума, издаваемого чертями, но общий смысл уловила. Отталкиваясь от пустоты, мы одновременно дёрнулись в сторону портала, но Катара осталась на месте. Она выглядела растерянной.

— Мы ведь почти пришли, — попыталась убедить нас она, — до Врат недалеко. Чертей интересуем не мы, а портал, так что можем просто обойти их и двигаться дальше.

Нэйт посмотрел на неё со смесью неверия, шока, почти ужаса и злости.

— У Лары появился шанс избежать Ада, и я намерен им воспользоваться. Мы возвращаемся на землю, с тобой или без тебя. Лара, отпусти Катару, она хочет вернуться домой, и не мне ей запрещать.

Я крепче сжала руку Кэт и замотала головой, переводя взгляд с командира на подругу. Страдая от невозможности подобрать правильные слова, я всё глубже погружалась в болото отчаяния и потому не сразу заметила, как засветились сигнальные кристаллы на наших браслетах.

— Нашим нужна помощь, — как-то бесцветно констатировал полудемон.

Он произнёс эти слова очень тихо, но мы обе услышали его. Разум всегда концентрируется на том, чего боится больше всего, а нашим общим страхом всегда была возможность не успеть, опоздать хоть на полсекунды. И потерять навсегда кого-то из нашей маленькой разношёрстной семьи.

— Решай, — потребовала я у Катары, — возвращаешься ли ты домой или отправляешься с нами на помощь Тине и Хирду.

Упоминание имени оборотня встряхнуло девушку и будто вывело из транса.

— Хирд в опасности? — пролепетала она, — Но как?

Каюсь, в тот момент мне очень хотелось ответить в рифму, но я сдержалась и только дёрнула её за руку.

— Мы не узнаем, пока не отзовёмся на сигнал тревоги. Здесь и сейчас решай. Ты с нами?

— Да, — твёрдо ответила она.

Я кивнула, одобряя её выбор. Все втроём, так и не размыкая рук, мы побежали к порталу. Я помнила о том, что здесь всё относительно, и потому страшно боялась, что незримая земля уйдёт из-под ног всего в паре шагов от спасительной дыры в пространстве. Я боялась, что портал схлопнется, и мы снова окажемся в нигде, без возможности прийти на помощь нашим.