— Сегодня? — упавшим голосом спросил мой киаму, и я тепло улыбнулась ему.

— Уже. Зашла за вещами.

— Там они тебе не понадобятся, — покачал он головой, но явного отрицания в его голосе я не услышала и гордо вскинула подбородок.

— Я была воином Корпуса, и воином Корпуса я умру.

И, чтобы подтвердить серьёзность своих намерений, закрепила на спине ножны с катаной. Последним я хотела надеть кулон, но Нэйт перехватил мою руку и осторожно распутал цепочку. Я наклонила голову, уловив его желание, и прихватила волосы. Я чувствовала его дыхание на своей шее, когда мой киаму застёгивал миниатюрный замочек, и ответила благодарным взглядом, когда он, закончив, отступил на шаг.

— Кхем… — неловко кашлянула Катара, и мы синхронно повернулись на звук, вспомнив-таки о том, что кроме нас в комнате присутствует ещё кто-то.

— Действительно, — покачала я головой в ответ на невысказанный вопрос, — время.

Тина вцепилась в мою руку и не выпускала до самого портального зала, куда меня звал и манил беззвучный глас вечности. Я уже не чувствовала страха перед неизвестностью, только нетерпеливое ожидание нового приключения — самого значительного в жизни каждого человека и не-человека.

Я опустилась перед маленькой ледяной волшебницей на колени и взяла её руки в свои.

— Прости, — произнесла я, глядя ей в глаза, — я не смогу выполнить обещание и показать тебе большой мир. Но я искренне надеюсь, что ты однажды сможешь увидеть его весь и побывать везде. А я всегда буду с тобой, где бы ты ни была.

Она всхлипнула.

— Ты же говорила, что для тебя этот мир — сказочный. Сказки должны заканчиваться хорошо!

— Не все сказки заканчиваются хорошо, — покачала я головой, — и мне жаль, что ты узнала об этом так рано. А теперь иди сюда и обними меня на прощание.

Тина бросилась мне на шею, и я успела по очереди обнять её и остальных, когда за моей спиной, прямо над пентаграммой, появился разрыв в пространстве. Его появление не сопровождалось никакими звуками — это было, скорее, их отсутствие. Полное, даже полнее, чем на кладбище той ночью, когда я познакомилась со своей командой. Так забавно — тьма привела меня в этот мир и тьма же и уведёт. Я отвернулась от Врат, чтобы в последний раз попрощаться, прежде чем уйду навсегда, и увидела ужас в глазах Нэйта.

— Я думал, — произнёс он внезапно севшим голосом, — думал, что ты достойна лучшего. Ты не должна оказаться в Аду.

Он шагнул вперёд и уверенно взял меня за руку.

— Я провожу тебя. Поговорю с отцом, мы что-нибудь придумаем, чтобы не оставлять тебя там. Это какая-то ошибка.

— Я пойду с вами, — выступила вперёд суккуб, — Хирд, отпусти меня. Ничего не случится, не волнуйся. Я провожу Лару и Нэйта до границы и вернусь обратно. Передай Директору, что мы ненадолго.

— А Директору зачем? — изумился оборотень.

— Одна из лучших команд почти в полном составе отправилась в Бездну, — как маленькому принялась объяснять Катара своему парню, — начальству стоит об этом знать, как думаешь?

Хирд нахмурился, но кивнул. Я была почти на сто процентов уверена, что просьбу он проигнорирует — таков уж Хирд по натуре — но надеялась на его благоразумие.

— Итак, — я повернулась сначала к Нэйту, потом к Катаре, и взяла их за руки, — вперёд в неизвестность!

И мы вместе шагнули в Бездну.

***

Там не было ничего.

Я не чувствовала ни холода, ни тепла, ни даже собственного тела. Темнота, в которую мы провалились, оказалась не темнотой, а скорее, отсутствием света. Я шла, но под ногами не было ничего, по чему можно было бы идти.

«Я не чувствую себя, — подумала я, — я не существую»

— Сконцентрируйся, и почувствуешь, — ответил Нэйт, будто мог услышать мои мысли.

— Здесь всё относительно, — произнесла Катара, — твой разум больше не ограничен телом, и неважно, говоришь ты или думаешь. Смотри.

«Чем смотреть? — подумала я, — у меня больше нет глаз»

— Не теряй связи с телом! — приказал Нэйт.

Я постаралась сконцентрироваться, но выходило плохо. И всё же, я увидела. Светлые полупрозрачные нити окружали нас со всех сторон, разрывали бесконечную не-темноту и тянулись ко мне. Они заполняли пустоту, которую я принимала за лёгкость прощания с собственным телом и возвращали мне ощущение реальности. Я увидела свои руки, держащие руки моих друзей, ноги, которые не чувствовали под собой земли. Я снова могла видеть, и оглядела окружавшее нас ничто.