Налетев на директора, Нэйт вцепился ему в горло. Руки полудемона вспыхнули пламенем, Директор заорал и в ответ сомкнул руки на горле Нэйта. Я отпустила Тину и метнулась за катаной, надеясь успеть хотя бы ранить Директора, пока тот отвлёкся на Нэйта. Не успела.

Первыми из портала вылетели черти. Мерзко хохоча и трепеща крылышками, они мгновенно заполнили всё пространство и атаковали сразу всех, не делая различий между демонами и другими магическими расами.

Тина завизжала и заморозила сразу двух. Нэйту пришлось отпустить противника, чтобы расправиться с угрозой более мелкой, но столь же опасной — собравшись в стаю, эти мелкие тварюшки могли разорвать на кусочки грааха и обглодать амфисбену до костей. Меня хлопнули по плечу. Оглянувшись, я перехватила взгляд Хирда. Мы кивнули друг другу и продолжили уменьшать поголовье злобных созданий. Оборотень снова в строю, это хорошо.

Мы успели ополовинить ряды чертей, когда Нэйт, продолжавший нападать на Директора, привлёк наше внимание приказом:

— Сомкнуть ряды!

Я быстро огляделась, пытаясь сообразить, что могло послужить причиной такого решения нашего командира, и тихо выругалась. Вслед за чертями с той стороны через открытый портал прорвались кра’ата. Моя команда уже собралась в круг, как недавно возле дома некроманта в Америке, а меня задержала Катара. Налетев сбоку, суккуб сбила меня с ног и сомкнула когтистые пальцы на горле. В момент падения я выронила катану, и теперь беспомощно барахталась, пытаясь дотянуться до рукояти хотя бы кончиками пальцев. Второй рукой я отталкивала бывшую подругу от себя. Свет начал меркнуть, а силуэт злобно ухмылявшейся Катары — расплываться, но вдруг хватка на моём горле ослабла. Прокашлявшись, я села и сфокусировала взгляд на Катаре, которая извивалась всем телом и размахивала ногами, но вырваться из хватки мрачного Хирда не могла.

— Спасибо, — бросила я, вскакивая на ноги, — оставь её, ты нужен для другого.

Оборотень кивнул и просто отбросил девушку в сторону. Она не попыталась напасть снова, когда Хирд бросил на неё презрительный взгляд. Сейчас она выглядела жалкой и беспомощной. Возможно, я была права, и не всё было игрой в её поведении. Возможно, она действительно что-то чувствовала к моему другу. Но сейчас нам, в любом случае, было не до этого.

— Хирд, ты нужен мне как маг. Создавай шары света и уничтожай кра’ата. Мы с Нэйтом займёмся Директором, Тина закончит с чертями.

Оборотень открыл рот, но я не была настроена на препирательства и просто подняла раскрытую ладонь на уровень лица.

— Только попробуй сейчас сказать, что не помнишь вербальную формулу, и я лично выцарапаю её у тебя на лбу, когда всё это дерьмо, наконец, закончится.

Он ухмыльнулся, но спорить не стал и только шутливо отдал честь перед тем, как включиться в бой.

Я поймала взгляд Катары. Она смотрела на меня растерянно, будто не ожидала, что я оставлю её в живых. Не разрывая зрительного контакта, я подняла меч. Взгляд суккуба сделался жёстким и непримиримым. Похоже, она думала, что я вынесу ей приговор здесь и сейчас, и готовилась принять смерть достойно. Я фыркнула и отвернулась от неё.

Хирд раскидывал вокруг себя светящиеся сферы, сжигавшие кра’ата подчистую, Нэйт продолжал атаковать Директора, Тина замораживала чертей. Все были при деле. Я просчитала вероятность успеха и принялась обходить директора со спины, чтобы нанести удар, пока тот защищается от атак Нэйта. Мне приходилось постоянно отслеживать живые сгустки тьмы, чтобы вовремя уходить от прямого столкновения, и это страшно отвлекало.

Я пропустила момент, когда одна из тварей появилась прямо передо мной и распахнула кривую пасть, дыхнув на меня чёрным дымом. По инерции я выставила перед собой лезвие катаны, но это было бесполезно — закалённая сталь прошла сквозь призрачную плоть, не причинив твари никакого вреда. Кра’ата скользнул вперёд и я приготовилась к не самым приятным ощущениям вполне реальных когтей, разрывающих меня на кусочки. Но их не последовало — лишь коснувшись меня, тварь издала звук, более всего похожий на хриплый крик… и исчезла. Я остановилась, в полном замешательстве уставившись на чёрный пепел, оседавший мне под ноги. Атаковавшая меня сбоку тварь повторила судьбу предшественницы, и меня осенило! Кулон Нэйта, подарок на мою годовщину! Он должен был защитить меня от созданий тьмы, но ни разу до этого ещё не успел проявить себя. Зато теперь пригодился.

Забыв на некоторое время о Директоре, я металась по полю боя, намеренно подставляясь под удары и стараясь не задумываться над тем, что у кулона может быть ограничен срок действия. Каждая новая атака кра’ата могла стать для меня последней. Я кружила по площади и постепенно, кругами, подбиралась к Директору. Мне оставалось совсем немного, всего пара шагов. Всего один взмах катаной. Я не успела.

Кулон продолжал защищать меня, но Директору, похоже, надоели наши назойливые посягательства на целостность его организма. Одним взмахом руки он разбросал нас в разные стороны. Я снова потеряла меч.

— Я вижу, вы не понимаете всей сложности ситуации, — прогремел яростным громом его голос, — то, что вы сейчас пытаетесь остановить, слишком масштабно для ваших куцых мозгов.

Запустив руку в карман пиджака, Директор вытащил что-то маленькое и блестящее. Он поднял это «что-то» над головой. И я похолодела, узнав активатор, найденный Тиной на кладбище в Португалии.

— Даже если вы справитесь с гостями с той стороны, — теперь в его голосе звучало неприкрытое злорадство, — вас слишком мало для того, чтобы остановить апокалипсис в каждой стране, в каждом городе, в каждом поселении НА ВСЕЙ ЗЕМЛЕ!

— Тот некромант работал на тебя, — выплюнул Нэйт, — я убил его, и ты это знаешь.

Директор презрительно скривил рот.

— Он был лишь пешкой, — пояснил он снисходительно, — надеялся, что я открою ему Врата в ответ на пустячную услугу. Ему нужно было лишь подобрать нужное заклинание, провести ритуал, чтобы модифицировать мертвецов и превратить их в идеальное оружие против человечества.

Я судорожно сглотнула и принялась шарить глазами по окнам Цитадели, выходившим на площадь. Я не знала, насколько хорошая там звукоизоляция и смогли ли другие воины услышать хоть слово из речи их бывшего начальника. Лиц в окнах становилось меньше — один за другим они отправлялись на кладбища, бороться с последствиями разгула злобного гения и спасать невинных жителей общих земель от полного уничтожения. Я слегка расслабилась. Воинов в корпусе много, да и остальные жители скрытых земель могли подтянуться для предотвращения апокалипсиса. К тому же, если представители магических рас со всей земли подтянутся, то живые мертвецы скоро снова станут мёртвыми уже окончательно. Жаль, нельзя связаться хоть с кем-нибудь и предложить подключить мирных жителей общих земель.