Я шумно выдохнула:

— Ты одного из них полчаса назад обозвала хамом и потребовала уволить.

Полти открыла и закрыла рот, как большая глупая рыба, а затем возмущённо выдохнула:

— Мрачный тундук — исключение из правил! Да у меня дверь в уборную романтичнее, чем этот пуленепробиваемый тиррианский шкаф! Слышать о нём не хочу!

— Боюсь, что тин Бэкк так не думает, — улыбнулась я, кивнув на лежащий на столе клатч подруги. — И мой тебе совет: никогда, слышишь, никогда не поднимай руку на тиррианца, если не хочешь, чтобы он на тебе женился!

— Не поняла… — настороженно вытянула шею Полти. — Ты это о чём?

— Это я о том, что ты и твоя сумочка сегодня при свидетелях отлупили тина Бэкка.

— Да какое отлупили? Так, пыль слегка выбили!
– а… это что-то значит у тиррианцев? — стала заикаться подруга.

Я усмехнулась и, показав пальцем на подаренный Хардом букет аллиментерий, сообщила:

— Приблизительно то же самое!

Лицо Полти сравнялось с цветом её волос. Я и не думала, что она умеет краснеть.

– диный, стыд какой! Мне срочно надо отсюда уйти! Желательнo через тайный ход! У тебя же есть здесь тайный ход? — истерично всхлипнула Полти, а я отрицательно покачала головой:

— Увы.

— Выведи меня отсюда! — подскочила с места девушка, нервно зашагав по кабинету. — Я не хочу встретиться с тундуком снова! Какой ужас… — запричитала она. — Теперь все будут считать, что я сохну по этому типу! А он… ты видела, как он мне ухмылялся? Он решил, что я его… О, боже! Анни, почему ты меня не остановила?

— Я не успела. Но с тином Бэкком тебе, пожалуй, действительно лучше не вcтречаться. Не понравилось мне, как он на тебя смотрел, — вызывая по исэйнжу Зэда, бросила я Полти.

— И как он на меня смотрел? — испуганно икнула та.

— Многообещающе, — вставила я между просьбой к здоровяку вывести Полти из «Авьен Сортэ» и отвезти, куда она скажет.

Не то, чтобы я опасалась за жизнь и здоровье подруги — нет. Зная отношение тиррианцев к женщинам-навэ, уверена — Бэкк её и пальцем не тронет. Но мой брак с Хардом положил начало новой традиции, и я точно знаю, что тиррианцы этим прецедентом теперь обязательно воспользуются.

Выпроводив Полти, я сначала перезвонила доктору Паури, чтобы справиться о состоянии папы, а когда получила от него полный отчёт и очень вдохновляющие прогнозы, с головой окунулась в дела.

Я успела провести два совещания и обсудить с Бэкком кандидатуры тех работников офиса, которых он в результате проведённых им проверок рекомендовал уволить, когда мне на исэйнж пришёл звонок от Рокса.

Я не слышала его всего два дня, но мне показалось, что целую жизнь.

— Рокс, дорогой, ты не представляешь, как я рада слышать твой голос! — срываясь на дрожащий шёпот, проговорила я.

— И я тоже, Анни, я тоже, — с какой-то тихой грустью ответил Валье.

— Рокс? Что-то случилось? — испуганно замерла я.

— Прости меня… Я обещал тебе помощь, а когда был нужен — не оказался рядом.

— О, боже… Рокси, милый, не надо! Если не хочешь довести меня до слёз, лучше помолчи. Ты сделал всё, что мог. И Лиаму в тот момент ты был нужнее. Я так тебе благодарна за то, что ты для нас сделал. У меня нет слов, чтобы выразить, насколько!

— И тем не менее я не сделал того, о чём обещал, — тяжело вздохнул Рокс.

— Не казни себя. Пожалуйста. Всё ведь в итоге закончилось хорошо. В конце концов, мы с Хардом нашли выход из положения. И именно тот, который придумал ты.

Валье почему-то замолчал, и я, устав ждать его ответа, окликнула друга:

— Рокс, ты куда пропал? Как хорошо, что ты позвoнил. Я как раз хотела поговорить с тобой о моём брачном контракте. Ты ведь его уже прочитал? Что скажешь?

Раздался очередной вздох, и следом за ним пугающе-мрачное:

— Я как раз звоню тебе именно по этому поводу. Я читаю вариант нового контракта и хотел бы обговорить с тобой кое-какие детали.

— Нового? — непонимающе мотнула головой я. — А… почему? Что не так со старым?

Рокс снова куда-то пропал, а когда заговорил, я обмерла:

— Старый, в связи с вступлением в действие пункта двадцать договора части третьей, теряет свою силу.

— Какого еще пункта? Рокс, что происходит? Я ничего не понимаю!

— В двадцатом пункте речь идёт о… — Валье запнулся, явно подбирая слова. — Об обстоятельствах непреодолимой силы. Часть третья касается… — Рокс прочистил горло и безжалостно выдал: — возможных интимных отношений. Иными словами, как только происходит физическая связь, фиктивная составляющая контракта теряет свою силу, и брак становится настоящим. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.