— Что? — заталкивая Полти в лифт и нажимая на кнопку, поинтересовалась я.

— Я уволилась! через год мой блог стал популярнее, чем весь «Национальный Вестник». И вот тогда Фолш позвал меня обратно! И знаешь что?..

— Что? — улыбнулась я.

— Я послала его в зад к ургу!

— Полти!.. — потрясённо вытаращилась я на подругу.

— Правда, крутая фразочка? — подмигнула мне она. — Я её позаимствовала у одного парня из Эйс-Брик, когда брала у него интервью.

— Если это услышит твой отец, он прикроет твой блог, — попыталась я вразумить девушку.

— Вот ещё! — фыркнула Полти и, выпятив вперёд губы, стала разглядывать себя в зеркале. — Папа во мне души не чает, и ему нравится, что я занята делом. К тому же оно приносит семье немалые доходы. Я даже отцу финансово помогаю, когда он не хочет брать ссуду в банке.

От удивления я даже рот открыла. Это был нонсенс!

— И тебе вот так просто разрешают делать всё, что ты хочешь?

— Во-первых, я не делаю ничего предосудительного, — пожала плечами рыжая бестия. — У меня вполне достойная и интеллигентная профессия, как раз для женщины-навэ. А во-вторых, я у мамы с папoй одна! родители меня всегда балoвали и никогда не ограничивали моих амбиций, поэтому я и выросла такой целeустремлённой и успешной!

Я призадумалась. Меня, в принципе, тоже никогда не наказывали и старались выполнять все мои желания, но всегда существовала условная незримая черта правил, переступать которую мне строго-настрого запрещалось.

Возможно, будь жива мама, отец не был бы со мной так требователен и категоричен. А с другой стороны, мужской характер у меня именно из-за его огромного влияния на мои поступки и поведение. Я старалась копировать отца во всем, более того, пыталась ему подражать и боялась разочаровать.

Но если смотреть глубже, то границы моих амбиций всё же намного шире, чем у Полти. Пожелай я быть журналисткой и вести светские колонки новостей, уверена, Йон Авьен тоже бы смотрел на мои выходки снисходительно. Но я нацелилась на ту карьерную ступеньку, куда женщине вообще прохода не было. И тем, что сейчас стою на самой её вершине, я обязана арду.

При воспоминании о муже сердце ритмично подпрыгнуло и затарахтело, словно неисправный вентилятор. Резко выдохнув, я шагнула в раскрывшиеся двери лифта и спустя несколько секунд провела Полти в свой кабинет, тот самый, что еще декрайд назад принадлежал Йону Авьену.

Ужасно, но я даже не задумывалась над тем, как мы с папой теперь будем его делить.

— Вау… — щёлкая камерой исейнжа, выдохнула Полти и пустилась во все тяжкие, засовывая свой нос повсюду, куда только могла и хотела. — Так это правда! Ты действительно заняла пост управляющей компании! Это сенсация! Ты — первая женщина на Эйдэре, которая руководит мужчинами!

Жаль, я не могу сказать Полти, что она ошибается, и я далеко не первая, а лишь та, что восстановила историческую справедливость в отношении положения женщин-навэ в нашем обществе.

— Этот пост я заняла благодаря воле и решению моего мужа, — вспомнив, что по договорённости с Хардом я должна повышать его реноме, тут же принялась добросовестно выполнять свою часть сделки. — И насколько я помню, тебя интересовали именно подробности наших с ним взаимоотношений.

Клайс заняла место в кресле рядом со мнoй, приняв красивую позу и включив диктофон:

— Всё верно. Меня и миллионы моих подписчиков интересуют детали твоего поднявшего на уши всю Эйдэру замужества. Ещё несколько дней назад ты официально числилась невестой банкира Ива Фрай-а-тэ, и на федеральном балу все с замиранием сердца ждали объявления даты вашей свадьбы! Но уже утром следующего дня прессу взорвала сначала новость о катастрофе блэйкапа скандально известного Грэя Харда, вместе с которым в момент падения ты находилась на борту аппарата, а затем и о вашем скоропалительном браке. Что произошло всего за несколько часов? И не является ли твоё поспешное замужество пoпыткой отмыться от позора и обелить свою испорченную Хардом репутацию?

— Более нелепого заявления я еще не слышала, — дерзко улыбнулась в красивое лицо Полти. Спасибо Харду, теперь я это умела делать естественно и непринуждённо. — сли бы Грэй поставил себе за цель опозорить меня и уничтожить мою репутацию, то вряд ли после этого стал бы на мне жениться! А на борту его блэйкапа я в тот вечер оказалась, потому что он собирался отвезти меня домой.

— Значит, ты не отрицаешь, что добровольно села в аэромобиль малознакомого мужчины? Поздно вечером! Одна!

— Я села в блэйкап того единственного мужчины, который протянул мне руку помощи, когда я в ней больше всего нуждалась. И речь идёт не только об инциденте с аукционом, когда мой бывший жених выставил себя и меня на посмешище перед всем обществом, поскупившись перекупить ставку арда.

— Но разве не сам Хард спровоцировал скандал на аукционе, вмешавшись в его традиционный ход и поставив твою репутацию под угрозу?

— Начнём с того, что ситуацию спровоцировал Ив, не поставив меня в известность относительно своих планов на вечер. А Грэй, не зная наших традиций, дейcтвовал так, как принятo у него на планете: в открытом противостоянии боролся за внимание и благосклонность понравившейся ему девушки.

— Как интересно! — оживилась Полти. — Так у тиррианцев принято сражаться за женщин?