Мы с Киром переглянулись, и я покраснела.

Кикай фыркнул.

– Что ж, воспользуйся сегодняшним вечером, потому что это все, что я могу тебе дать. Пройдут Дни, прежде чем ты увидишь его снова.
– Кикаи встала и накинула плащ.
– Она будет под моей защитой, пока мы не доберемся до Сердца, Кир. Она будет в безопасности. А сейчас скажи ей то, что она должна знать. Вопросов, церемонии, соревнование - достаточно, чтобы пережить завтрашний день. Я расскажу ей больше по дороге.”

– Меня не остановить, Кикай.- Голос Кира был низким и решительным, и он крепче сжал мою руку.
– Я разрушу их власть над моим народом “

Кикаи остановилась и повернула голову. Она была так похожа на Кира в свете костра.

– Вот почему я боюсь за тебя, Кир из клана Кошки. Они убьют тебя, если смогут.”

Ноздри Кира раздулись.

– Пусть попробуют, - проскрежетал он.

Покачав головой и взмахнув плащом, Кикаи вышла из палатки.

В наступившей тишине огонь потрескивал и разгорался.

Небеса, - прорычал Кир.
– Это работа Ветра. Я наклонилась ближе, и он поцеловал меня в висок.
– Лара, Я ... —

Я протянула руку и приложила пальцы к его губам.

– Последние несколько недель, с тех пор как чума прошла, были прекрасны.”

Кир закрыл глаза и кивнул, Его губы коснулись моих пальцев.

– Мы оба избегали этого, не так ли?- тихо прошептала я со слезами на глазах.
– Никто из нас не хотел столкнуться с этим. Обоюдные наши ошибки.”

Кир не открывал глаз.

– Я не хотел, чтобы это кончалось.
– Он потянул глубокий вздох, и потянулся вверх, чтобы взять меня за руку и поцеловать в ладонь.
– Я думал, у нас есть время, по крайней мере, пока мы не доберемся до Сердца.”

– А теперь у нас есть сегодняшний вечер. Я судорожно вздохнула.
– После праздника мы поговорим. Всю ночь, если придется.

Его ярко-голубые глаза смотрели на меня из-под черных волос.

– Меня так и подмывает бросить им вызов. Я не хочу, чтобы ты уходила. Кикай-Старейшина и могущественный, но ты—”

Я повернула свою руку в его, пока наши ладони не оказались вместе. Его большие мозолистые пальцы резко контрастировали с моими. Я медленно сжала свои пальцы, пока они не переплелись.

– Два народа в одном, Кир. Ты и я, работая вместе, для себя и наших народов.”

Он притянул меня к себе.

– Сегодня вечером, после праздника. Мы поговорим.”

Я отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть в эти чудесные голубые глаза, и улыбнулась ему.

– Просто помни, ты обещал танцевать для меня, военачальник.”

Блеск вернулся.

– Я ведь это сделал, не так ли?”

Большая часть праздника была размыта. Как будто я был двумя разными людьми, одна наблюдала издалека, а другая была охвачена беспокойством и страхом за будущее. Была построена платформа, так что мы могли видеть над кострами и танцплощадками. Кир уступил центральное место Кикаи, и сел слева от нее, я был рядом с ним, и другие военачальники также были разбросаны по платформе.

Хотя Кикай присоединилась к нам, священники-жрецы отдельно вместе в стороне. Они в палатке старались держаться обособленно.

Маркус занялся делом, приказав своим помощникам принести воды для умывания и возблагодарить Бога. Когда он предложил налить мне воды, Кир наклонился и пробормотал вопрос.

– Ифтен?

В своей палатке. За ним ухаживают воины - жрецы. Они используют свои силы, чтобы совершить еще одно исцеление, - сказал Маркус. Его тон выразил его мнение об этой новости.

Я тихонько фыркнула, чем заслужила быстрые улыбки от Кира и Маркуса и хмурый взгляд от Кикаи. Кикаи открыла рот, но Кир поднял руку.

– Марк, проследи, чтобы Ифтен получил свою долю мяса. И достаточно для воинов-жрецов.”

Маркус нахмурился, но кивнул в знак согласия.

Кир встал и поднял руку. Воины затихли, пока не осталось слышно только потрескивание костров.

– Мы собрались этой ночью, чтобы поблагодарить стихии. Мы благодарим их за дар охоты и за наше возвращение на равнины. Хейла!”