Жоден покачал головой, его широкое лицо блестело на свету.

– Песня этой охоты потребует времени, Кикай. Но я спою, если хотите.

– Как бы мне этого хотелось! - Кикай громко рассмеялась.
– Песня на твоей выбор, певец.”

Жоден отмахнулся от ее комплимента, оглядываясь на своего товарища огненного. Его взгляд упал на то место, где я сидела с Киром, и я почувствовала, как Кир напрягся рядом со мной. Я слегка повернула голову и подняла бровь.

Кир с грустью посмотрел на меня, затем наклонился вперед настолько, чтобы прошептать мне на ухо.

– Тот, кто может хвалить, может также высмеивать

Я обернулась и увидела, что Жоден смотрит на нас. Мне показалось, что он знает о беспокойстве Кира. Воин-жрец рядом с ним наклонился и что-то сказал на ухо Жодену. Я прикусила губу. Он . . .?

Жоден глубоко вздохнул и пошел вперед. Он повернулся по кругу, подняв правую руку ладонью к небу.

– Пусть небеса услышат МОЙ голос. Пусть люди помнят.”

Из толпы послышался ответ.

– Мы будем помнить.

Жоден опустил руку, глубоко вздохнул, потом рассмеялся глубоким, сильным смехом и широко развел руки.

– Солнце встает, и я хорошо выспался. День зовет меня, но в животе урчит. Что я буду есть на завтрак?”

Все радостно засмеялись и начали менять позы, сидя со скрещенными ногами и похлопывая по земле рядом с собой. Кир расслабился и тоже занял позицию, его улыбка поймала мой взгляд.

– Ты увидешь.”

С этого Жоден начал первый стих, о корне, растущем у ручьев. Стих говорил нам, что искать, и как очистить кору и выскрести мягкие белые внутренности.

Я рассмеялась, потому что это была явно обучающая песня, но мелодия была заразительной, и все присоединились к хору. Кир начал хлопать в ладоши, хлопая себя по бедрам, а затем по земле рядом с собой.

Все начали следовать этой схеме, хлопая себя по бедрам и поднимая руки, покачиваясь в такт музыке. Это было похоже на танец, только никто не вставал на ноги—вместо этого все раскачивались взад и вперед, смеясь и скандируя. Это не заняло у меня много времени.

Жоден начал следующий куплет и запел о ягодах, красных ягодах, которые были сладкими, зеленых, которые нужно было сначала сварить. И предупреждение избегать белых ягод, потому что от них дерьмо потечет по ноге!

Жоден сгорбился, обхватил руками низ живота и застонал. Он раскачивался взад и вперед, громко стонал и повторял этот стих.

Воины рассмеялись и последовали за ним. Я засмеялась и тоже захлопала, но остановилась, когда Кир поднялся со своего места в середине песни.

– Танцуешь, военачальник?
– Кикай улыбнулся ему.

– Танцую, старейшина.
– Кир посмотрел на меня с полузакрытыми глазами. Он протянул руку и погладил меня по щеке. – Для моего Трофея.

Я улыбнулась ему, но Кикай хмыкнула.

– Потом ты научишь меня играть в шахматы.”

Кир повернул голову так, чтобы видеть могла только я, и закатил глаза. Но потом он посмотрел на меня горящими глазами и ответил:

– “После того, как я станцую, старейшина.”

Я покраснела и отвернулась, закусив губу. Он хихикнул, низко и глубоко, и я смотрела, как он покинул платформу и исчез в толпе.

Часть 5

Воины топнули ногами и закричали, требуя еще от Жодена. Таким образом, он спел еще две песни после песни- завтрака. Одной из них была воодушевляющая песня о нарушителе спокойствия по имени Уппор и о том, как он украл что-то от каждой стихии, чтобы создать лошадей для равнин. Толпе это нравилось, особенно та часть, где они все присоединились хором.

Последняя была о путешествии ночью под полной луной и небом, полным звезд. Голос Жодена взлетел над нами, заставляя мои глаза подниматься, чтобы увидеть звезды, которые были разбросаны над нашими головами. Песня, казалось, держала нас всех зачарованными. У меня перехватило дыхание.

И не только у меня. Когда последняя нота голоса Жодена вздрогнула в воздухе, наступила глубокая тишина. Он поклонился и вернулся в толпу с благодарностью Кикаи. Ни одна песня не была о Кире, поэтому я расслабилась, благодарная моему другу за то, что он остался нейтральным. Каковы бы ни были его сомнения относительно планов Кира объединить наши народы, я не могла увидеть, что Жоден несправедлив или жесток..

– Ах! Танец битвы! - Кикай сделал жест рукой, и я проследила за ее рукой, чтобы увидеть группу воинов, выходящих на поле с деревянными мечами и щитами в руках.

Кикай слегка повернулась.

– Твои узоры, Маркус?»

Маркус ничего не сказал, но он встал позади меня, как всегда в плаще, скрестив руки на груди. Я посмотрела на него, и он слегка улыбнулся мне из глубины своего плаща. Кивнув, он снова обратил мое внимание на танцующих в поле.

Две группы воинов столкнулись друг с другом, выстроившись в ряд по обе стороны. Кир стоял перед одной группой, одетый в черную кожу, но без плаща. Ирс встретился с ним через поле. Оба держали деревянный меч и щит, как и каждый из воинов позади них.