— Почему ты так уверен? — Рыжий внимательно смотрел на него.

— Потому что мы пришли.

Рыжий обернулся вперёд и увидел перед собой большое здание, не такое размашистое и гигантское как, например, дредноут, но точно также не менее величественное. Внутри этого здания они найдут ответы на свои вопросы.

Рыжий посмотрел на север, там, вдали, уже виднелись беспорядочнее всполохи молний и шквалом идущий снегопад. Что-то громадное и тяжёлое двигалось на них. Оно было уже близко. Им нужно торопиться.

Они ступили на крыльцо, отряхиваясь, отворили тяжёлые полустальные полудубовые пудовые двери научного центра и вошли внутрь.

— Мороз и солнце… холодно, сука, — изрёк Эмиль, закрывая за собой двери. В здании было ненамного теплее, но всяко лучше чем снаружи, а главное без ветра, вечно царапающего нос и щёки.

Рыжий шагнул вперёд. Стены были плотно уставлены полками и рядами стеллажей, они возвышались до самого потолка, до перекладин купола. Тонны книг покоились в этом месте уже не первый и не второй год. Часть из них уже успела истлеть, но многие были в пригожем состоянии.

— Рыжий, — Эмиль окликнул соратника. — Разожги пока костёр. Надо хотя бы руки отогреть, прежде чем пробовать искать тут хоть что-то.

— Будет сделано, — Рыжий нашёл тележку, которую использовали учёные, чтобы было удобнее перетаскивать с места на место большие объёмы письменного материала. Он свалил в неё груду книг, притащил всё к центру и вывалил на пол. А после поджог.

Гора книг первое время не хотела разгораться, а после взвихрилась, объятая десятками языков пламени, занялась огнём за несколько секунд. Точно живое создание, книжный монстр, сотканный из тысячи листов пергамента и кожаных обложек, кашлянул миллионами искр прямо в потолок, прогорел и начал испускать приятный жар и тепло.

Эмиль тем временем осматривал обсерваторию. Он поднялся на верхний этаж по одной из двух лестниц, которые обвивали стены здания изнутри. Там он обнаружил кабинет. Единственный в здании. Если где-то и могли храниться записи о том, что произошло с миром, то только тут.

Эмиель оставил комнату ответов в покое, пока не тревожа её, вышел на балкон. На балконе он убедился, что великая буря существует. Он смотрел на север вдаль, пытался вглядеться в неё, увидеть в ней хоть что-нибудь, но внезапно поймал себя на мысли, что это не он смотрит внутрь бури, это буря смотрит в него, прожигает холодом и стразом внутренности. Гигантской тенью она шла на них, бескрайней и ужасно чёрной тенью. Злобно пышущая и отхаркивающаяся молниями, буря была всё ближе и ближе, вот-вот и начнёт разевать свою зубастую чудовищную пасть.

Эмиель вернулся в обсерваторию и спустился к костру. Он присел у горы книг, объятых огнём, пытаясь отогреться.

— Рыжий, — позвал он своего соратника.

— Да, — отозвался тот, в последний раз обдаваемый жаром костра.

— Там наверху есть кабинет, — он тыкнул пальцем в потолок. — Все ответы на наши вопросы там. Как видишь, я лишён возможности детально изучать учёные конспекты, у меня одна рука, зато у тебя обе. Сходи, пожалуйста, наверх, принеси записи тех, кто был здесь до нас. Ты будешь первым, кто узнает, что случилось с миром и почему.

— Как скажешь, — Рыжий пошёл наверх.

Эмиль ждал его некоторое время, намного больше, чем потребовалось бы любому человеку, чтобы найти нужную тетрадку с записями и принести её вниз. А пока ждал, смотрел на кострище, в котором горели труды и знания людей за целые века. Горели работы людей, которые положили на своё занятие и на свою деятельность всю свою жизнь. Вот так вот по щелчку, оказывается, человек может лишиться всего. Даже если хотел оставить после себя след в виде книг — оставит на время. До того момента пока кому-нибудь не понадобится согреться и он не уничтожит сразу несколько десятилетних трудов.

Эмиель позвал своего соратника, голос эхом отскочил от холодных безжизненный стен. Рыжий не спешил идти. Он позвал его ещё раз, и сверху наконец-то донеслось какое-то шуршание.

Соратник Эмиеля, молодой парень, с зеленоватой выцветшей тетрадкой в руке, спустился по лестнице вниз и подошёл к горе книг в центре зала. Один большой язык пламени исходящий от этой горы тянулся почти до самого потолка.

— Ты нашёл там что-то? — Встревожился Эмиель, и не зря.

— Нашёл, — отрапортовал Рыжий. — Я знаю, что произошло с миром и почему. Знаю и то, что означает эта буря.

— И что же она означает? — Спросил Эмиль.

— Ты этого никогда не узнаешь, — с этими словами он бросил тетрадку в кострище, её тут же охватило пламя.

— Что ты делаешь! — Закричал Эмиель, бросаясь к огню, пытаясь достать тетрадку, но пламя дотягивалось до лица, обжигая его, как-бы он не изворачивался и не пытался до неё дотянуться.

— Вот твоя судьба и вот твоё предназначение, — заговорил Рыжий спокойно. — Цель всей твоей жизни сгорает прямо у тебя на глазах, а ты ничего не можешь сделать. Ради этого я и шёл сюда, чтобы посмотреть, посмотреть на вот этот твой взгляд. Ты всегда издевался надо мной и ни во что меня не ставил, так посмотри каково это, когда точно также поступают с тобой. Гори гори ясно, чтобы не погасло!