– А если ты останешься в стае, то они тебя не отпустят, - дернул уголком губ волк. – Хорошо. Точнее, плохо... – тут же нахмурился мужчина. Но сказку про стажировку в Италии проглотил. Он оттолкнулся от стола, поставив на него чашку, сделал несколько шагов ко мне, наклонился и втянул воздух у моего виска. Мурашки пробежали вдоль позвоночника. От Конарда Макклина пахло кофе и сигаретным дымом, щеки потемнели от щетины, в расстегнутом вороте рубашки виднелась мощная слегка загорелая шея, невероятный жар шел от сильного тела. Я словно к полу приросла, даже вдохнуть боялась почему-то. Так, если бы меня парализовало.

Черт!

– Твой запах изменился лишь едва, - пробормотал Макклин, выпрямляясь. – Все только началось. Около недели назад?

Он говорил об этом так просто, так легко… Будто рассуждал о погоде. А я с трудом заставляла себя не краснеть и все еще не шевелилась.

– Да.

– Три месяца, говоришь? – волк смотрел куда-то поверх моей головы, голос звучал отстраненно.

– Да, - снова повторила.

– Джефферсон придет в ярость, - вдруг растянул Конард губы в холодной улыбке, какой-то огонек зажегся в глубине его глаз. – Уже предвкушаю, - бросил он странное, переведя свой взгляд на примерзшую к полу меня. – Ладно, малышка Хэнсон, давай выясним, что ты умеешь.

Оборотень вернулся к столу, кивком головы указав мне на стул на колесиках, и начал засыпать вопросами. А я наконец-то смогла взять себя в руки, гадая, почему моя волчица так странно притихла.

Еще через сорок минут Конард показывал мне бар, выдал форму и копию меню. На работу я должна была выйти через два дня.

Мой сюрприз удался.

Первым, кого я увидела, подъезжая к дому родителей, был Марк. Он возился с замком родительского дома и, кажется, никак не отреагировал на звук подъезжающей машины.

Я широко улыбнулась, стараясь побыстрее справиться с ремнем безопасности, но дурацкая штуковина снова заела. Парень, сдававший мне тачку, предупреждал, что он заедает. Черт!

Я дернула посильнее, но застежка словно вросла в крепеж.

Ну…

Дверца с моей стороны распахнулась, Маркус наклонился вперед, ловко справился с дурацкой штуковиной и выудил меня из машины, стиснув в медвежьих объятьях.

– Головастик! – его руки сомкнулись на моей талии, он приподнял меня в воздух и крепко прижал к себе.

– Марк, - я обхватила его ногами и обняла шею. – Оказывается, я по тебе скучала, - улыбнулась, глядя в знакомые с детства глаза.

– И я соскучился, с Рождества прошло слишком много времени, Головастик. Почему никого не предупредила? – он чуть встряхнул меня и прижал еще крепче.

– Сюрприз хотела сделать, - взъерошила я волосы друга. 

– Сделала, - он слегка подкинул меня в воздух и снова крепко прижал. – Твои родители думали, что ты вернешься через месяц. Эстер и Роберт уехали.

– Уехали, - тупо вытаращилась я на Джеферсона, - как уехали? Куда?

– В Майями. У них что-то типа второго медового месяца.

– Вот черт! – я от досады стукнула Марка по плечу. – Черт, черт, черт!

– Не ругайся, Кристин Хэнсон…

– …а не то я вымою твой рот с мылом, - закончили мы вместе тоном миссис Купер – старой школьной училки из старших классов, и расхохотались.

– Не буду, я просто…

– Знаю, головастик. Поверь, они тоже дико по тебе скучают.

– Ладно, поставь меня, большой серый волк. Надо достать вещи из багажника.

Джефферсон нехотя ослабил хватку. Я медленно, словно стекая, опустилась на землю. Перехватило на миг дыхание, странная, напряженная тишина повисла между нами, ладони Джефферсона легли мне на плечи. Горячие ладони, очень горячие, и дыхание, наверное, такое же горячее… А губы?

Я опешила от пришедшей в голову мысли, тряхнула головой.

Это все гормоны и усталость. Мне просто надо поспать. И еще выпустить, наконец, на волю зверя. Слишком долго ей пришлось просидеть в этот раз взаперти. Почти полторы недели. От предвкушения дрожь прокатилась по телу.

Я отступила на шаг, потом еще на один и развернулась к машине. Если родителей нет дома, то смысла в нем оставаться я не видела. Пора обживать свой.

Дома молодняка располагались чуть дальше, ближе к утесу. По большому счету они все были одинаковые, лишь небольшие различия в планировке. Молодняк вообще-то мог жить в родительском доме столько, сколько хочет, но, как правило, волки старались съехать побыстрее. Мне дом построили, как только я уехала на учебу. Двухэтажный, просторный, с большой кухней. Он находился ближе всего к озеру и дому на утесе. Виды открывались просто сумасшедшие.