В Замке нас уже ждали обеспокоенные студенты и преподаватели — новость о случившемся разлетелась по всей Академии, и теперь все стояли на ушах.

— О, Господи, профессор Дарн! Профессор Даггар! Объясните, наконец, что здесь произошло! Мы не знаем, что и думать. Ходят самые разные слухи! — к нам навстречу спускалась профессор Солсбури.

— Мы обязательно вам все расскажем, причем в самых мельчайших подробностях, дайте только перевести дух, — ответил Даггар.

— Скажите, это правда?

— Что именно из того, что здесь толкуют? — устало спросил Даггар.

— То, что рассказала мисс МакКейн?

— Смотря что именно она вам рассказала.

Оставшийся вечер весь Замок гудел, обсуждая новость о Вайзе, ну, и конечно, меня.

— Пойдем, я провожу тебя, — сказал мне Кристиан. — Тебе нужно как следует отдохнуть, — он, не стесняясь никого, обнял меня, и мы прошли через весь парадный зал, на глазах у толпы зевак. И пусть завтра новость о моем распутном поведении дойдет до ушей Ее Величества или же Готтона, сейчас мне было абсолютно безразлично. Важно ли то, что я любила Кристиана, и сейчас мы вместе. Я слишком долго лишала себя возможности быть рядом с ним, обнимать его, слышать его ласковый голос, и я уже почти забыла вкус его мягких, нежных губ — так давно я не знала его поцелуев.

— Спокойной ночи, — ласково сказал он, прощаясь со мной на лестнице башни.

— Надеюсь, что такой она и будет, — улыбнулась я, не уверенная в том, что эту ночь я обойдусь без кошмаров.

— Я попрошу мадам Кхорк приготовить для тебя сонного зелья, — сказал Кристиан, будто понял, о чем я думаю.

— Да нет, не нужно, обойдусь, — отмахнулась я. — Скажи, что теперь будет с Розой?

Знаю, что Роза убила Чарльза и виновна в смерти невинного парня, с которым она его спутала еще в прошлом году, но все же я не хотела для нее слишком сурового наказания, ведь она действовала под влиянием Вайза.

— Ее судьбу, скорее всего, будет решать Совет, — подумав, ответил Кристиан. — Наверняка она будет подвергнута проверке на экстраментальное воздействие, и если будет выяснено, что она действовала исключительно под влиянием Вайза, то вполне возможно, ее даже оправдают, ну, или значительно смягчат наказание, — Кристиан заглянул мне в глаза, будто хотел прочесть в них то, что я думаю по этому поводу.

— Что ж. Если она, действительно, действовала не сама, то, наверно, это справедливо, — промямлила я. Кристиан, — окликнула я его, когда он собрался уходить. — Я хотела сказать тебе… Там в пещере, когда я была уверена, что умру, я… Я думала о тебе. Я думала о том, что могу никогда больше тебя не увидеть, и это казалось самым худшим в смерти. Если бы я умерла, ты бы так и не узнал, как сильно я тебя люблю, — я сглотнула — к горлу подступил ком, а на глазах навернулись слезы. Кристиан улыбнулся и, протянув руку, смахнул слезы, влажными дорожками струившихся по моим щекам.

— Я это знаю, — мягко сказал он. — И я тоже люблю тебя, так сильно, как ты и представить себе не можешь.

— Правда? — спросила я, будто сама этого не знала. Просто мне хотелось еще раз услышать.

— Правда, — с улыбкой кивнул Кристиан. — Очень люблю.

Наш поцелуй был прекрасным завершением сегодняшнего дня, и я чудесным образом забыла все то неприятное, что со мной произошло. Ночь я спала без сновидений.

Погудев по меньшей мере неделю, Замок все же забыл о громкой истории Вайза, и даже я спокойно передвигалась по коридорам, лишь изредка ловя на себе любопытные взгляды и слыша, как группы студентов шепчутся, переговариваются за моей спиной. Розу же ждали суд и экспертиза, которая показала, что она была подвергнута воздействию экстрамагии и действовала под влиянием Вайза. В связи с этим Советом было принято решение о помиловании. Розу поместили в королевский госпиталь, приставив к ней все же на всякий случай дозор из двух эльфов.

— Сегодня на искусстве магических чар я слышала, как несколько девочек обсуждали новое назначение на должность директора, — поведала мне Мелитта, когда мы направлялись в кабинет ядологии. Второй курс несколько разрознил наше с подругой расписание — Мелитта выбрала в качестве факультатива изучение магических чар, тогда как мне пришлось взять уроки профессора Даггара.

— И что же они говорили? — поинтересовалась я. Я была уверена, что на должность ректора поставят Солсбури, но не понимала, чем эта новость могла вызвать бурное обсуждение. Не могу сказать, что я в восторге от нее, но после Вайза…

— А ты угадай, кто станет нашим новым ректором!

— Главное, что не Лоркенс, остальных я стерплю, — пошутила я.

— Нет, к счастью, это не Лоркенс. Нашим новым ректором назначен профессор Даггар.

— Что ж, по крайней мере, у меня появится надежда на то, что с новой должностью у него будет меньше времени на наши с ним факультативы. Если честно, я от них порядком устала. Он гоняет меня так, будто вовсе хочет извести.

— Он просто хочет, чтобы ты могла за себя постоять, — рассудительно сказала Мелитта.