— Альябиса! — это позвал его заместитель главного архитектора Драфт, по имени его никто не называл, поэтому его я не знала.

— Алиабисса! — одновременно поправили мы со стихийником заместителя, делая ударение на второй «а».

Кто из нас троих больше удивился, не берусь сказать. Мы взирали друг на друга в изумлении и с открытыми ртами.

А чего смотреть на меня такими глазами? Васим аль-Алиабисса — довольно знаменитый землевик. Более двухсот пятидесяти лет он возглавляет экзаменационную комиссию в Драгхварской Академии Стихийников. До этого возвел несколько дворцов в Драгхваре. Благодаря его каменным ловушкам аракшинцы в союзе со скаршианцами не смогли перейти в наступление, когда обе страны только объединились.

К сожалению, есть в истории Драгхвара и Скаршии печальные факты. Еще много поколений будут помнить о вражде двух стран. От событий прошлого никуда не деться. Не так-то просто преодолеть многолетнюю ненависть, пролегшую кровавой полосой между народами.

Как оказалось, Васим аль-Алиабисса является моим отцом. Но что он тут делает?

— Нашел себе поклонницу? — с открытой неприязнью спросил Драфт. — Чего здесь ошиваешься?

— У меня личное приглашение ее величества регины Скаршии, — высокомерно ответил аль-Алиабисса. — Меня назначили главным архитектором для реставрации замка, — с улыбкой полной превосходства он протянул свернутый в свиток документ.

Драфт ознакомился с письменным указанном молча. По мере прочтения документа выражение его лица менялось с презрительного на недовольное. Потом маг и вовсе создал заклинание, которое поглотило документ.

Нет, заместитель его не уничтожили. Я видела такое прежде. Драфт отправил его магической почтой. Что-то вроде портала, но для корреспонденции.

Через минуту пришел ответ. Прочитав его, заместитель и вовсе скуксился. Ну еще бы! Ведь пока не было главного архитектора, он тут всем заправлял на строительстве. Теперь ему мало того, что придется подвинуться, так еще и подчиняться драгхварцу.

— Рады вас приветствовать, Альябиса, — словно специально исковеркав фамилию стихийника, запоздало поприветствовал гостя Драфт. — Надо было сразу сказать, что вты зашли к управляющему. Я-то думал, чего так свободно драгхварец разгуливает по замку, а тебе уже выдали и разрешение.

— И дом выделили отдельный, — добавил землевик.

— А ты чего торчишь тут? — заместитель решил отыграться на мне. — Деньги с сегодняшнего дня будешь получать на проходной. Нечего шляться посторонним на стройке.

Грубовато, конечно, но это не повод для расстройств. Я развернулась, чтобы удалиться.

— Ася — моя гостья, — с предупреждением в голосе произнес Васим. — Вы сделаете ей пропуск. Кроме того, с сегодняшнего дня Асия, м-м, Стихийная будет консультировать и участвовать в реконструкции замка.

— С чего бы это? — Драфт даже не пытался быть любезным. — У нее нет даже диплома.

Стихийник обернулся ко мне с широко распахнутыми глазами. А я что? А я высматривала в небе Шаса.

Имя аль-Алиабисса стояло первым в списке экзаменационной комиссии, которая полным составом подписывала диплом и заключение о выпускном испытании.

— Асия Стихийная — отличный землевик. И ее умения стоят двадцати нанятых тобой магов. Она во время осады Великограда отодвинула монолит, создав таким образом второе кольцо защиты.

Пренебрежение ко мне у заместителя сменилось сначала недоверием. Когда Драфт посмотрел на Васима, чтобы удостовериться, что тот шутить.

— Пока мы спорили, девчонка просто отодвинула монолит, — стихийник не отказался от своих слов.

— Вообще-то там была не только я, но и другие землевики, — пробурчала я.

— Но первой попыталась ты, — уверенно заявил аль-Алиабисса. — Давай пройдем в мой кабинет, и все обсудим, — предложил он, меняя тему, видя, что мне неловко. — У меня есть к тебе пара вопросов.

С некоторым сомнением я кивнула. Заместитель фыркнул и в гордом молчании удалился. Я же проследовала за внезапно появившимся родственником.

Его домик состоял всего лишь из двух комнат: прихожей, которая, по сути, и являлась кабинетом, и спальни. Меблирован был просто. На казенных вещах не было отпечатка поселившегося тут человека.

Стихийник предложил мне сесть в кресло, сам же занял кресло напротив. Он потянулся к чайничку, стоявшему на подносе в окружении нескольких чашек, составлявших вместе один сервиз.

— Кофе? — предложил главный архитектор.

Глаза на его предложение тут же распахнулись. Мужчина рассмеялся.

— Помимо глаз и волос у нас передается и дикая страсть к кофе, — заметил он и, помолчав немного, добавил: — Без сахара.

Добил.

Бодрящий аромат, исходивший из чашечки, заставил рот наполниться слюной. В памяти всплыл горьковатый вкус, от которого хочется скривиться, но пьешь дальше, потому что кофе наполнял тело энергией.