— Для чего это? — Настя сощурилась, глянула с подозрением. — На свиданку с генералом идёшь?

— Похоже на то, — хмыкнул я. — Эллен пригласила поужинать.

Девчонки переглянулись.

— Как-то странно. С чего бы главе корпуса приглашать обычного кадета, пусть и мага, на ужин? — пробормотала Майя, скрестив руки на груди. В глазах обеих читалось ожидание ответа. Вздохнув, я сел на соседнюю кровать, рассказал о видении и первом знакомстве с Эллен.

Рассказ вызвал у них нешуточное возбуждение.

— Получается, ты вообще ни при чём, но отец той девчонки скинул всё на тебя? — воскликнула Настя, потрясая кулаком. — Вот же гнида!

— Он пытался выиграть время, чтобы найти настоящего убийцу, — сказал я. — Но я сильно сомневаюсь, что, даже узнав его личность, посмеет отомстить. Эллен не та фигура, покушение на которую останется без последствий.

— У Орлова смелости может и хватить, — тихо заметила Майя. — Про него ходят разные слухи. На твоём месте, кстати, я была бы осторожнее с этой Оксаной. Кто знает, вдруг она хорошая актриса?

— Это я и так понимаю. Важнее, что Орлов сделает дальше. И чем занят конкретно сейчас. Руки у него явно длинные, как бы не дотянулся.

— Если что, мы тебя защитим! — заявила Настя. Я не выдержал и рассмеялся. Уловив на лице девушки обиду, притянул к себе, чмокнул в губы.

— Я знаю. Но, боюсь, если против него выйдете вы, мне не с кем будет разговаривать. Укатаете в лепёшку за две минуты.

Малышка фыркнула, ткнула меня кулаком под рёбра.

— Врун! Но, пожалуйста, держи нас в курсе. Мы не желаем тебе зла, наоборот, всегда готовы помочь. Не решай всё сам, ладно?

— Обещаю, — кивнул я. — А теперь, похоже, мне пора переодеваться. Пять часов, думаю, скоро Эллен объявится сама или опять пришлёт кого-нибудь.

Я угадал. Ближе к шести появился парнишка, правда, другой, забрал меня у девчонок и повёл на выход. Во дворе уже ждал автомобиль, но не привычный броневик, а шикарный Майбах. Подходя к нему, я пытался сдержать волнение. Трудно представить, сколько стоит такая машина, ещё пару недель назад я не мог мечтать о том, чтобы на ней прокатиться.

Парень открыл дверь, и только сейчас я сообразил, что его форма отличается от той, что принята в корпусе. На нашей на плече имелось изображение орла, но не двуглавого, а обычного, пикирующего. У парня же вместо орла был ворон.

Почти как тот, что изображен на плитах площади Щита. Моргнув, я юркнул в салон. И увидел Эллен.

Генерал преобразилась, нарядилась в замечательное платье тёмных тонов, облегающее и без того выгодную фигуру. Волосы уложены в симпатичную причёску, на лице аккуратный макияж. Поймав взгляд карих глаз, я улыбнулся.

— Отлично выглядите, госпожа командир корпуса.

Она рассмеялась.

— Дурачок. Сейчас я всего лишь Эллен.

Я понятливо кивнул. Автомобиль тронулся, мягко, почти незаметно, вырулил на дорогу.

— Куда едем?

— В центре есть один приятный ресторанчик, тамошний владелец педантично следит за качеством, так что кормят более чем.

— И часто ты приглашаешь своих курсантов? — насмешливо поддел я её. Эллен бросила на меня кокетливый взгляд.

— А что? Ревнуешь?

Я тихо фыркнул, но через пару мгновений осознал, что да, действительно ревную. Причём ясно ведь, что она подшучивает надо мной, но сердце забилось сильнее, а в голове — возможные варианты действий. Проклятье, что со мной не так? Неужели эта девушка мне небезразлична? Я вижу её третий раз в жизни! К тому же, ещё неясно, сколько ей лет и какие дела она творит, прикрываясь генеральским званием. С такой львицей встречаться — всё равно, что самолично сунуть голову в капкан.

Внезапно, все эти размышления показались сущей ерундой, когда я понял одну важную вещь: мне плевать. Плевать, сколько ей, плевать, чем она занимается. Меня влечёт к Эллен, а её — ко мне. Я видел это тогда, в баре, вижу и сейчас. И это, пожалуй, самое главное.

— Да, — кивнул я, взглянув ей в глаза. — Ревную.

Девушка мягко улыбнулась, мило покраснела, отвела взгляд.

— Опять дурак. Кто же девушке такое в лицо говорит?

— А зачем ходить вокруг да около? — пожал я плечами. — Что там, кстати, с Егором? Ему лучше?

— Мальчик пока в коме, восстанавливается. Мы связались с его родителями, рассказали, что к чему. Выплатили компенсацию. В школе творится ад. Погиб с десяток детей, их родители устроили едва ли не бунт, директор не выдержал и ушёл с поста, оставив вопрос на своего заместителя.

— Весело, — буркнул я. Интересно, почему в разных фильмах про супергероев не показывают теневую сторону их деятельности? Когда из-за разбушевавшегося супера погибают случайно попавшие под ударную волну люди, а их семьи вынуждены нести горечь и печаль всю оставшуюся жизнь.