— Но сын Дхаргона виконтом так и останется, — напирал герцог Дзэпар с тонкой язвительностью в голосе. — Ваше влияние — не достаточно подходящее обращение к Хранителю летописей и Главы архивов Ада.

— Полагаю, что да, — на полном серьёзе ответил Ал’Берит. — Пожалуй, следует задуматься о введении некоего табеля о рангах.

После этого он попрощался и, бережно унося племянника, скрылся в темноте коридора… Как позже выяснилось, для создания зувемдиго из собственной сестры.

— Найди мы этого… барона… дюжиной дней позже, — со злостью проворчал Дзэпар, а затем, не став доводить столь ясную мысль до конца, вновь задался вопросом. — И чего только Ашенат его не убила?

— Предполагаю, что именно из-за того, из-за чего вскоре вот-вот умрёт, — философски заметил Иариэль, у которого на Ал’Берита не имелось особых планов. Самому ему было невыразимо скучно. — Она любила старшего брата. И на наше счастье, эта любовь не стала взаимной.

Несмотря на то, что воскрешённые перед внутренним взором воспоминания оказались яркими, они не стали существенной задержкой перед ответом. Дзэпар лишь проанализировал, не стало ли им чего упущено? И решил, что нет. Он не принял беспокойства собеседника и сказал:

— Вы зря ставите Его превосходительство Ал’Берита в один ряд с его сестрой. Ему невероятно далеко до её силы. Он не способен сокрушать миры.

— Зато вам ли не знать, насколько он невероятно близок к её легендарному безумию? Вы не одно тысячелетие ровно сосуществуете с ним и должны видеть сколь опасны и продуманы его фокусы. А всё потому, что ему дана роковая власть. Дочь Ши’Алуэла действительно обладала редким могуществом, раз стала представлять тревогу для самого Князя. Однако никогда нельзя забывать, что её старший брат умело управлял ею самой. А теперь и нами. За прошедшие тысячелетия он отточил до высшей степени мастерства свои навыки в обращении нужных ему лиц до уровня марионеток привлечением и отвлечением их внимания от моментов, требуемых для его целей.

Последние слова Дзэпару крайне не понравились. Произнесённая несколько минут назад фраза Ал’Берита словно подтверждала высказанное стороннее мнение… и всё же, хотя он и ценил способности наместника Аджитанта контролировать события, такое суждение не разделял.

Но ничто не мешало ему узнать немного больше о позиции Иариэля.

— И какие же намерения он преследует на ваш взгляд, Ваше высокопревосходительство?

— Помяните моё слово — его рефаим родится, останется в живых и даст соответствующее потомство. И вместе с ним у Его превосходительства появится более совершенное оружие, нежели едва контролируемая в своём безумии сестра! — чрезмерно эмоционально ответил собеседник и осуждающе добавил. — Вы его сеньор. Вы определённо могли помешать ему в Башне Совета, но не высказали ни единого слова, потакая абсурдному обсуждению. Так что вы действительно можете расслабиться и не принимать участия в дальнейшем. Вы уже сыграли свою значимую роль.

— Ты как? — присев на расшатанный стул, мягко поинтересовалась Дайна.

Лицо этой коллеги по работе выражало искреннюю тревогу. Глаза выглядели покрасневшими, как от недавних слёз. Она явно переживала за неё, а потому Лея постаралась бодро улыбнуться в ответ. Ведь за исключением пореза на левой ноге, ей непостижимым образом удалось отделаться только скромными синяками и царапинами. И, хотя никакого спокойствия на душе после пережитого так и не возникло, жаловаться тоже не хотелось.

— До сих пор прихожу в себя, но вроде всё в порядке. Думаю, в конце недели меня уже выпишут из больницы.

Молодая женщина с печальным вздохом обвела взглядом пространство палаты, рассчитанной на пятерых пациентов, и снова посмотрела на Дайну. Ей не хотелось думать о предстоящих обследованиях. Лея терпеть не могла «бесплатную» медицину со всем её хамством, антисанитарией и, особенно, кухней! Первая трапеза в сим учреждении (являющая из себя жидкий крупяной суп и безвкусный кусочек жёсткого куриного мяса, вкупе с посиневшей варёной картофелиной) до сих пор камнем лежала в желудке.

— Я, пока к тебе ехала, новости про катастрофу почитала, — продолжила Дайна. — И почему только такую технику не списывают своевременно?

— Всё упирается в деньги. Все хотят кушать и кушать вкусно.

— Наверное.

Коллега пожала плечами и замолчала. Возникшая тишина давила, особенно тем, как посматривали на собеседниц прочие пациентки. Позднее время мало подходило для посетителей. И это наблюдение натолкнуло Лею на вопрос:

— Тебя легко пропустили?

— Всё упирается в деньги, — едко приподняла один уголок рта Дайна и, отчего-то грустно вздыхая, исправила сказанное. — В деньги и долг.

— Долг?

— Я должна была навестить тебя.

— Да ладно, — засмущалась Лея. — Мы всё-таки не такие близкие подруги, чтобы тебе мчаться ко мне на всех парах. Я и вчера твоего появления не ожидала.

— Как не ожидала? — нахмурилась блондинка. — Я же позвонила тебе, узнала о произошедшем и сказала, что выезжаю в больницу.

— Ну, одно дело сказать, а другое сделать. Вполне так могла нормально выспаться вместо чужих хлопот. Другие бы так и поступили.

— Почему «бы»? Я никого кроме себя и сестры у тебя среди посетителей не заметила.