Наедине с Эммой он многое обсуждал, иногда соглашался с нею, иногда на основе её идей придумывал что-то своё.

Не будь её, он бы спокойно дожидался сбора альфа и не стал бы заранее ни с кем общаться; не спрашивал бы, как обстоят дела на местах; не предупреждал бы, какие планы у него на дальнейшее развитие конкретных земель.

Обстоятельства вынудили его взяться за объединение всех кланов, и он бы огорошил глав не только тем, что встаёт во главе всех или тем, что ныне происходит на границе, но и массой новых решений, затрагивающих чуть ли не каждого оборотня. Эмма буквально заставила его раскрыть планы главам заранее, дать им время обдумать, обсудить, самостоятельно проверить обстановку — и тогда на совете все смогут более обоснованно высказаться.

«А надавить силой ты всегда успеешь!» — заканчивала она.

Из-за такого подхода к делу терялся эффект внезапности и более вероятными становились заговоры, но изменения предстояли слишком кардинальные и рассчитанные на длительное время, поэтому Ратмир согласился с Эммой. Не стоит ставить перед фактом глав кланов и действовать, опираясь на силу. Многие из них смогут понять, что перемены в их обществе нужны, и что невозможно отстаивать свои интересы перед другими разумными, будучи разобщёнными.

Эмма вела себя тихо, помогая работающим в доме оборотням Рыжа Рудовича не сталкиваться с Ратмиром и прикрывая их от излишне шумно ведущих себя в особняке альф. Некоторые вожаки-медведи тихонечко устраивались в гостиной и с удовольствием наблюдали за её игрой с маленьким будущим судьёй и усыновлённым волчонком. Беры ни о чём не спрашивали её, лишь прислушивались к тому, что говорят другие и ставили кресла поближе к камину, дожидаясь Эмминой возни с детьми.

Ратмир сказал не обращать на них внимания, а если что, то медведи всегда помогут навести порядок.

— Ты на них действуешь успокаивающе, — усмехался он, — они не любят перемен и чувствуют себя здесь тревожно. Непросто вдруг понять, что многое стало враждебным, а убивать нельзя; или что привычные условия жизни, которыми дорожил и гордился, надо менять.

— Ну, если мой вид их настраивает на позитивные мысли, то мы с мальчиками будем больше времени проводить у них на глазах, а то Жар, стоит мне уйти, убегает наверх.

— Не беспокой его. Он сильный малыш, но ещё слишком мал, чтобы не поддаваться давлению с разных сторон. Все понимают, что он меня принял за вожака, и если случится непроизвольный оборот, спровоцированный другим альфой, то малыша будут пробовать использовать в своих целях.

— Ну зачем ты меня ещё больше пугаешь?

— Эмма, все с бережностью относятся к детям, но вспомни белых тигрят. Нашёлся тот, кто презрел все законы. Так что не надо пугаться, но и осторожность не повредит.

Поначалу она сидела как мышка, но очень быстро поняла, что прибывающим вожакам не до неё. Сам сбор по сути уже всех выбил из привычного течения жизни, а повод и обсуждаемые перспективы совсем дезориентировали глав, и к Эмме они испытывали любопытство, не более. К тому же, её всюду сопровождали судейские оборотни, и с этими безумцами, гордящимися своей исключительной неподкупностью и преданностью и роду судей, никто не хотел связываться..

Вот и сейчас, стоило Эмме выскочить во двор и подойти к альфам дальних земель, как пара серых теней расположилась рядом с нею.

— Как поживаете? Как охота? — спрашивала Эмма. — Какие новости?

Отвечал в основном Орлик:

— Всё хорошо, новостей особых нет, — степенно произнёс альфа, с удовольствием отмечая любопытные взгляды других.

Немного наклонившись вперёд, Мрак тихо спросил:

— Вы же теперь Дар Небес судьи, так скажите нам по старой дружбе, что происходит?

— Очень многое происходит! У людей назревают перемены, и это сильно тревожит простой народ. Жизнь меняется. Королевству вскоре понадобятся ресурсы, чтобы строить самоходные телеги, летающие корабли, а необходимое сырьё находится на землях оборотней.

— Хм, у нас, значит? Ну, так мы своего не отдадим.

— За последние годы маги и мастера изобрели много интересного, и можете не сомневаться, что в нужный момент у людей будет новое оружие, которое сделает каждого воина равным оборотням, а вас мало и все вы разрозненны.

— Так что же, нас ждёт война? — насупились альфы.

— Если ничего не делать, то, скорее всего, да. Вы не развиваетесь сами, и ваша пассивность в свою очередь тормозит развитие гномов и людей.

— И коротышки туда же?!

Эмма небрежно пожала плечами, молча показывая «а что вы хотели?» и не удержалась, добавила:

— Даже если бы ваше существование не тревожило ближайших соседей, то ваше будущее — это одичание. Не сегодня, конечно, и даже не завтра, но всё к этому идёт.

— Это вы преувеличиваете, госпожа Дар Небес.