— Ой ли? Я заметила, что у вас любят вспоминать, какие раньше были мастера, и что теперь уж нет таких! А вы даже не задумываетесь, почему у детей тех, кто ещё что-то мастерит, получается хуже, чему у родителей, а внуки вообще не понимают, зачем что-то делать, если люди то же самое изготавливают лучше и дешевле.

— Ну так… люди… они…

— Учатся, соперничают, стараются и развиваются, и всё чаще на вас поглядывают, как на зверушек.

— Ты говори, да не заговаривайся! — рыкнул Мрак, на что сразу же среагировала охрана.

Эмма вновь пожала плечами, демонстрируя, что она всего лишь отвечает на вопрос и не её дело, что Мраку не нравится правда.

— У нас мало времени, чтобы поговорить обо всём, поэтому я вам сразу сказала всё самое основное, а оно неприятное. Походите, посмотрите, послушайте, что творится в городах. Большинство людей хотят жить, как жили, но их будоражат, науськивают, не дают покоя, если они возражают.

— Мы объединимся и дадим такой отпор, что люди навсегда забудут к нам дорогу!

На этот порыв Эмма согласно кивнула:

— На десять-двадцать лет, а потом прилетят воины на летающих кораблях и отловят вас или перестреляют. Люди сумеют извлечь пользу из неудачного опыта, а вы? Неужели надо доводить всё до крайности, чтобы понять, что пора менять свою жизнь и отдавать больше прав человеческой половине, а не звериной!

— М-да, неожиданно всё это, госпожа Дар Небес! А вы-то с нами или с людьми?

— Я за мир. Люди и оборотни уже доказали, что хорошо уживаются вместе, и я хочу, чтобы так продолжалось.

— Хм, — Мрак и Орлик задумались. Они порывались ещё что-то спросить, но не находили слов. Новости оказались слишком будоражащими.

— Скажите, как стая Пепла? Он прибудет на сбор или положение столь тяжёлое…

— Молодой альфа? — хмыкнули здоровяки. — Его енот первым делом в город потащил, поглазеть на другую жизнь! Вечером, если не пойдёт в распутный дом, то здесь будет.

Мрак толкнул Орлика в плечо, чтобы думал, о чём говорить и, считая, что сглаживает неловкость, чинно начал рассказывать:

— Недавно к стае присоединились двое бет бывшего вожака, так что дела у Пепла пошли на лад. Они его власть не оспорили и помогают парню. Конечно, жизнь у них всех нелёгкая, но никто не умер.

— А дети? Вьюн, Искра, Белка, помните их? О них что-то известно?

— Как не помнить, хорошие детки! Все живы. Подробнее, к сожалению, нам неизвестно. Это уж у Пепла поспрашивайте, он всё расскажет, коли в себе будет.

— А что с ним не так?

— Так объяснили же, парень никогда ранее своё поселение не покидал, так ему даже наши просторы принять тяжело. Всё у него вызывает удивление, а уж сколько вопросов по дороге задавал, мы с Мраком даже подумывали кляп ему в рот вставить, так надоел.

— А Еша? Он же вроде бы раньше где-то здесь жил?

— Енот? Затосковал. Видно вспомнил что-то, и всю дорогу бежал молча, а глаза грустные. Мы в душу не лезли, мало ли что?

— Ну что ж, пойду я. Вам есть, о чём подумать.

Эмма уже развернулась уходить, но остановилась и неуверенно добавила:

— Знаете, я всё так мрачно обрисовала, но ведь если получится изменить вашу жизнь, то станет интереснее! Впереди столько открытий, что душу захватывает от нетерпеливого восторга!

— Эх, госпожа, молоды вы ещё! Ну, дай Луна, всё образуется. А мы не против размять кости как в битве, так и в работе. Охота уже давно не будоражит кровь.

Оставив знакомых альф обсуждать услышанное, Эмма ушла в сторону озера. На льду по её просьбе сделали маленькую прорубь, и она уже второй день ходила туда подкармливать рыбу. Ей хотелось в ближайшее время поразить Ратмира с детьми рыбалкой. Оказалось, что они незнакомы со способом ловли рыбы при помощи удочки. Если взрослым оборотням хотелось рыбки, то они ловили её руками, вилкой размером с копьё или зубами, если принимали звериный облик. Это было что-то вроде охоты, а вот чтобы сидеть у бережка и спокойно вытаскивать улов, до этого они не додумались. Эмма понимала, что, в общем-то, оборотням ни к чему её удочки, но расширение горизонтов ещё никому не вредило. В жизни всякое бывает, и вдруг это умение спасёт жизнь ребёнка или раненого! Да и не сказать, чтобы взрослые с большой охотой лезли в воду зимой!

Вообще-то Эмма на Земле никогда не ловила рыбу, но процесс она себе представляла. Она бы сразу попробовала без всяких прикормок, так как рыбы в озере было много. Стоило ей представить, что она ищет рыбий жир, как её дар моментально отреагировал на запрос и подсказал, где его взять, высветив ближайших рыбок, а когда она обозначила необходимое количество требуемого элемента, то всё озеро для неё словно бы озарилось светом. Вот так, схитрив, она узнала о запасах рыбы. Оставалось подождать, когда ей в ювелирной мастерской выполнят заказ: серебряные крючки разных размеров. Кузнец не взялся за такую мелкую работу.