— Я помогу, — Ратмир подхватил её на руки и бережно усадил, тут же подав воду.

— Что это было? — спросила, хотя уже знала ответ.

— Простите, Рок не имел права при вас пользоваться своей силой.

— Рок? А-а, понятно. Так вот какова ваша энергия… тяжела!

— Наша Сила и Власть вовсе не эфемерны, а очень даже осязаемы, — с горечью констатировал Ратмир. — Но люди к ним не особо чувствительны.

— Мне казалось, что я сейчас умру, — не соглашаясь, обиженно пожаловалась она.

— Вы маг, а маги тонко чувствуют всё происходящее в эфире.

Ему было так жаль! Эмма не ожидала от него такого подвоха, доверилась, а сейчас сидит растерянная из-за того, что он заставил её почувствовать боль.

— Простите, Эмма, но я должен был остановить его. Это меня учитель хотел наказать, но вы были слишком близко… Ко мне вы уже привыкли, а он мог случайно навредить вам, и я…

— Вы противопоставили свою силу? Эдакая борьба энергий, — окончательно приходя в себя, кивнула Эмма. — Жаль, что всё так получилось. Вы не представляете, как мне жаль. Надо было как-то по-другому… я не знаю, но я искренне хотела вам помочь… У нас говорят: «благими намерениями выстлана дорога… в пропасть», вот и я желала добра, а нарушила покой замка. Завтра же уеду…

— Нет. Мы же с вами договаривались: пока идут дожди, вы переждёте здесь. Прошу вас.

— Но…

— Рок был зол, но он никогда не навредит вам. Он судья, он закон! Это незыблемо.

— Я не об этом тревожусь, но на ваше утверждение возражу: а если, по его мнению, я нарушила закон?

— Вы человек, и он не вправе наказывать вас.

— Так-то оно так, но…

— Я всегда буду рядом, но он всё же не пойдёт против своих принципов.

— Принципы. Пожалуй, на это можно положиться, — она улыбнулась, видя, насколько Ратмир встревожен из-за неё. Стало стыдно, что ему приходится уговаривать её.

Чтобы избавиться от неловкости, немного наигранно воскликнула:

— Ратмир, наши дети нашли тайный ход! Можно проверить, безопасен ли он, а то мальчишки такие вездесущие?

— Но здесь нет никаких тайников…

— Вы серьёзно? — Эмма подалась к нему и с восторгом первооткрывателя заглянула в глаза. — Не может быть… Ратмир, не бывает замков без тайных ходов!

— Но у нас здесь всё просто… какие ходы, — он возражал уже не так уверенно.

— Надо попросить ребят показать… Это очень плохо, что вы не знаете своего замка. Вы же здесь выросли, неужели не облазали всё в детстве?

— Рок… он не давал времени на эти глупости… Нил тоже был строг… — Ратмир взъерошил себе волосы, — посмотрим прямо сейчас?

— Если мальчики не против, — заговорщицки прошептала Эмма, — всё же это их находка, и теперь оказывается, что они единственные владельцы этой тайны!

Уже возле кухни Эмма притормозила и взволнованно потянулась к уху Ратмира:

— У вас гостят разные маги и что, если они видят тайные ходы? Вы понимаете, в каком находитесь невыгодном положении? Родной дом может стать ловушкой для вас же!

— Не думаю… О, звёзды, Эмма здесь не может быть…

— Ратмир, рассуждайте здраво: раз есть сточные ниши в стенах, значит, как минимум, есть технические коридоры для обслуживания…

— Вы правы… те, кто строил замок, не могли об этом не позаботиться! Всё работает исправно и у нас не возникало даже мыслей, — он посмотрел на затаившихся возле стола детей и улыбнулся им, а через пять минут они все вместе собирали пыль в совсем не стерильном помещении.

— Очень холодно, — ворчала Эмма, жалея, что заставила одеться только Жара посчитав, что сама не замёрзнет.

— Не пойму, куда ведёт этот ход? Мы спустились уже ниже подвалов.

— Хлад, а вы досюда уже доходили?

— Нет, госпожа Эмма, — косясь на маленького Жара, признался он.

— Вижу свет, — коротко бросил Ратмир, и вскоре они вышли к краю горы.

— Странно, ход не может вести в никуда, — Эмма стала искать намёк на ступеньки. Возможно, со временем они истёрлись, но должны быть!

— Ма, — неожиданно позвал Жар — и все замерли.

Эмма зачем-то посмотрела на Ратмира. Её глаза предательски заблестели, и она отвернулась, чтобы по-быстрому промокнуть их.

— Да, мой пушистик, — вскоре отозвалась она.

— Смотри, дырки. Ты в конюшне говорила, что в них вставляют крюки и за них цепляют верёвки.

— Ну, конечно! Умничка моя! Ратмир, Хлад, смотрите, вполне возможно, что отсюда предусмотрен спуск на верёвках. Ступенек или выступов нет, а вот если свеситься вниз, то всё как будто специально подровняли для использования примитивного подъёмника.

— Пожалуй, вы правы, — Ратмир нашёл ещё отверстия и начал объяснять сыну, как при помощи верёвок можно удерживать значительный вес.