— Вас это забавит?

— Немного, — призналась Эрналия. — В АВМ по всем предметам у меня был высший балл. Стоило преподавателю хоть за что-то его снизить, как я тут же думала, как исправить положение. А сейчас… Не знаю, даже как-то нестрашно.

— Вы просто избавились от синдрома отличницы.

— Вашими молитвами, — вновь хихикнула Эрналия.

— Я провожу вас до комнаты, Эрналия, — тихо произнес ректор.

Глава тринадцатая

“Симвология: от теории к магической практике”, “Теория познания символов”, “Происхождение знаков и рун” — ни один из этих толстенных фолиантов не помог мне докопаться до истины. Удалось разобраться лишь с одной частью символа — зигзагообразной загогулиной в центре.

Она означала рост или падение внутренней магической силы. Но в то же время я понимала, что этот же символ внутри круга и квадрата может означать совсем другое. Хотелось написать бабушке, графиня Роунвесская очень хорошо разбиралась во всяких древних знаках, но ректор просил об этом никому не говорить. И почему-то мне не хотелось идти вопреки его слову.

Когда я взялась за следующую главу магических практик, пришел вестник:

“Эрналия Браунс,

Возвращаясь к вопросу нашего интервью — сегодня у меня выдастся свободный час. Захватите с собой, пожалуйста, артефакт, что я вам дал.

П.С. Интервью будет проходить не на территории академии, потому даю вам официальное разрешение сменить форму на обычную одежду. Жду вас в четыре.

С уважением,

Р.К. Неррс”.

Захватить артефакт? Интересно, он ожидает, что я буду фиксировать его образ или же просто хочет забрать данную мне игрушку? И почему, интересно, не на территории академии?

Это были первые вопросы, возникшие в голове. Вопреки всему своему женскому сознанию вопрос “Что надеть?” пришел позже, вместе с паникой, когда я глянула на время. До четырех оставалось полчаса!

Спешно сдав книги библиотекарю, я заторопилась в общежитие.

Ниры в комнате не было, она по моей просьбе брала интервью у студентов, но и без нее там было слишком… оживленно. Муи Крутон каким-то невообразимым образом выбрался из шкафа и гонялся по комнате за Басиком. Кот, увидев меня на пороге, тут же метнулся в мою сторону, и я стремительно захлопнула дверь, чтобы животное не выбежало в коридор. Это стало стратегической ошибкой…

Басик в мгновение забрался мне на руки, не стесняясь при этом использовать когти, и зашипел на Муи. Муи, не будь дурак, замер в воздухе прямо напротив нас, всем своим видом выражая готовность продолжать догонялки.

— Э-э-э, — единственное, что я выдала в тот момент.

— Мау! — нажаловался Басик.

— Шурух-шурух, — в тон ему зашелестел крыльями Муи.

— И кто из вас все это устроил?

Вопрос был риторическим, я понимала, что ни чемодан, ни кот внятного ответа дать не смогут.

Я спустила Басика на пол и погрозила пальцем Муи, посчитав, что именно он стал зачинщиком этой бесиловки. Чемодан, обиженно шурухнув мне напоследок, поплелся обратно на полку.

Переодевшись, пригладила растрепавшиеся от спешки волосы и подкрасила губы. Зачем? Не знаю. Не тратя время на лишние размышления, заторопилась в кабинет ректора.

Уже привычно не обращала внимание ни на шепотки…

— Она еще и без формы ходит…

— Выскочка…

— Почему ее не посадили в тюрьму?..

… ни на взгляды.

Оправив длинную юбку и симпатичный темно-фиолетовый пиджак с глубоким вырезом, из которого высовывался ворот рубашки с рюшами, постучалась.

— Входите, Браунс.

Ректор сидел в своем привычном месте. Бумаг стало существенно меньше, но вот обеспокоенность с его лица никуда не ушла: залегающая между бровей морщинка и поджатые губы.

— Мне нужно пару минут, — сообщил Неррс, не поднимая взгляда.

Он взялся за перо и зацарапал что-то на бумаге. Я прошла внутрь и уселась в кресло, не дожидаясь приглашения. Не хотелось топтаться у порога. Чтобы не тратить время зря, достала из сумки прихваченный блокнот и записала туда несколько магических формул, которые вычитала в библиотеке. Память памятью, но на нее одну полагаться не хотелось.

Задумалась, что будет, если заменить в них несколько векторов, начала записывать…

***

Неррс освободился уже минут десять назад, но никак не мог себя заставить прервать Эрналию. Она что-то записывала в своем блокноте, периодически покусывая карандаш, тем самым отвлекая Неррса от рабочего настроя.

Он очень хотел использовать чары и подглядеть, что она там с таким интересом фиксирует, но не стал. У девчонки слишком хорошо развит нюх на всякого рода магию, она почувствует. Можно, конечно, использовать более хитрые формулы, но…

— О, вы уже все?.. — Эрналия сморгнула и захлопнула блокнот. Вернула его в сумку.