— Это в прошлом.

— Знаю. — уверенно кивает девушка, беря его за руку.

На обратном пути Итан немного дополняет историю друзей. Рассказывает, что Джея, арестовали, перепутав с его младшим идиотом братом, который с компанией учинил разбой. А тот не признался, испугался и Джаред тогда пожалел мать с отцом и промолчал, думал спасти недоумка, который, через время, снова-таки вляпался, и на этот раз попался. Джей сразу же попытался оправдаться, но уже не смог… его просто-напросто не слушали.

А потом появился Итан и Клара. И его освободили и всё бы ничего, но её родители не хотели принимать выбор дочери. Простак из Вудлона[7] не подходил на роль мужа их единственной наследницы. Джаред не мог позволить ей страдать, не просил выбирать и даже хотел исчезнуть, чтобы она его когда-нибудь возможно забыла. Но, Клара оказалась не из тех, кто сдаётся. Она просто собрала вещи и переехала к нему.

— И вот они поженились и теперь у них сын. А её предки… Они почти смирились и точно любят внука. Эта парочка упёртых гномиков прошла через многое. Они молодцы, самый настоящий пример семьи для меня. Я всегда им рад и очень рад, что они помогают с рестораном, хоть Клара и сомневалась, боялась. Очень долго её уговаривал. Знаешь, может показаться наоборот, но это я нуждаюсь в них, а, ни они во мне. Я доверяю им, как себе и ума не приложу, чтобы без них двоих делал.

Его слова об этих людях несли в себе столько смысла и силы. А ещё уважения и тепла.

Нура слушала его и всё больше убеждалась в том, что Итан Маккбрайд — не властный одиночка… он тот, кто он есть, потому что он вовсе никогда не был один.

— Вы очень разные с Джеем. — странно, чересчур тихая после гостей, размышляла она.

— Возможно, — взглянул на неё Итан, — Мы из разных миров, да, и воспитаны иначе. Но, это не важно. Достаточно того, что мы понимаем друг друга с полуслова. У меня всегда было то, что нужно ему, у него наоборот — было всё самое необходимое для меня. — он усмехнулся. — Ты удивишься, но на самом деле, бедный квартал полон изворотливых гениев, тайных дел и немыслимых вещей. Чего только не достанешь, когда есть деньги.

— Например, незаконный рецепт на Оксикодон? — спросила вдруг девушка.

Итан осёкся, уставился на дорогу перед собой.

— В квартире Рика, в шкафчике в ванной. — пояснила она. — Я только начинаю изучать медицину, но уже знаю, что Рик не болен. Таблетки твои.

— Меня попросили. — еле слышно проговорил парень, крепче сжимая руль. — Нужны были для одной из вечеринок. — он замолчал. Желваки играли, на лбу проступила вена.

— Я не принимаю. — обернулся он.

Итан почти прошептал это… не сводил с неё глаз и хотел понимания, но Нура покачала головой.

«Ну как это можно понять?»

И тогда он вдруг испугался, ужаснулся сомнения в её светлых глазах, разочарования.

Резко вывернул руль, затормозил на обочине, подняв тучу из снега. Ринулся к ней и прижался лбом:

— Я не вру тебе! Никогда не стану.

— Я просто боюсь за тебя… прости. — попросила она.

— Нет же, ты не поняла. Я никогда не злоупотреблял. И не был дилером тоже, но всегда мог достать. Моя статья за хранение.

— Но ты продолжаешь. Это ведь должно было стать уроком, Итан.

— И стало! — воскликнул он. — Чёрт, Нура, я это осознал, уже давно. И не ищу проблем. Просто есть вещи, которые я иногда должен делать, потому что обязуюсь. И, не всегда эти просьбы невинны. Я так живу… Я жил. Но, если скажешь, то больше так не буду.

«Сказать?»

Она должна запретить?

Она любит его, и точно не хочет ему что-то запрещать. Тем более того, чего сама не понимает. У него свой определённый стиль жизни. Репутация, которая делает его таким действительно значимым. И это всё, наверняка, для него важно и теперь станет таковым и для неё. Просто она беспокоилась и это нормально.

— Никакой тупой незаконности больше. — уверяет он сквозь зубы, умоляя поверить, и Нура кивает.

Она успокаивает его поцелуями и крепко держит за руку всю оставшуюся дорогу до университета. А по приезду остаётся у него этой ночью, хоть и не планировала.

Позже, они возвращались к этой теме. Нура просила не реагировать так больше, ведь это всего лишь вопросы, а она всё ещё рядом и ему нечего бояться. Но парень промолчал тогда, потому что знает, что всегда будет, даже если вслух пообещает.

В комнате Нура, шутя, обвиняет Итана в том, что вновь из-за него не будет завтра готова к уроку и уходит в ванную, соблазняя, через, не до конца закрытую дверь. А он отводит взгляд… Конечно, безумно любит её и хочет, но никогда не позволит себе сделать это главным. Он видит, как она полностью отдаётся, что делает ради него и чем жертвует и он уважает это и ценит.

Стягивает футболку и обращает внимание на вибрирующий на кровати айфон. Чей-то неизвестный номер.

— Да? — отвечает он на звонок и, хмуро, долго вслушивается в незнакомый женский голос, пока вдруг тот не произносит знакомое важно имя.