– Ты согласился отвести одного малого в зону, - я неопределенно пожал плечами. Мало ли кто ко мне обратился.

Мужик же подцепил фотку, лежащую на приборной панели и повернул её ко мне. С неё смотрел улыбающийся желторотик, только волосы были до плеч.

– Этот парень - наследник крайне состоятельных родителей. Удержать его дома под замком они не смогли. Дух бунтарства, все дела. Однако его поход в зону сильно их напрягает, - холодный взгляд вперился в меня, - твоя задача - сводить его погулять по зоне и вернуть живым.

Не нравился мне этот тип. Слишком наглый и самодовольный. Если такой умный, шел бы сам спасать мелкого говнюка, а не махал тут стволом у меня перед носом.

– Пошел ты, - сформулировал я свое мнение. Застрелит, дальше-то что? Будет бегать следующего провожатого брать на понт? К моему немалому неудовольствию, управу он на меня нашел.

– Сталкер, мне плевать на тебя и твое мнение. Парень должен вернуться живым. Делай что хочешь: пудри мозги, води вдоль периметра, мне все равно. Он должен забыть о своей идее фикс найти Ретивого, - недобро усмехнувшись, он демонстративно убрал пистолет и продолжил, - Маришка уже взрослая, скоро в школу пойдет. Ее жизнь за его жизнь.

От нестерпимого желания врезать ему как следует зачесались руки, но я не дал себе воли, понимая, что на его место придут другие.

– Не думай, что мы только пугать горазды, - он издевательски хохотнул, - твоя награда - это родительские права, ну или деньги. Скажешь потом, сколько стоят твои услуги, но наглеть не советую.

Урод дал мне время на размышление. Зона - опасное место, смертельное, я бы сказал. Вернуться оттуда живым неподготовленному, без первичных военных навыков, человеку было крайне затруднительно, даже если бы его окружала толпа ветеранов. Достаточно одного неверного шага - и ты труп. Взвесив все за и против, я решил все же рискнуть.

– Ладно, по рукам.

Мужик кивнул, принимая мой ответ:

– Правильный выбор. Богатые люди крайне мстительный народ.

Намекал, что мой отказ встал бы мне дороже. Поубивал бы скотов. Ладно, засовываем гордость куда подальше. Через неделю, максимум две, я избавлюсь от этого гнилья. Если выживу, конечно. Зона бахвальства не прощает.

– Хотя денег у них столько, что могут очень многое позволить. В багажнике одежда, оружие, датчики. Запакуешь парня... и себя, без тебя, боюсь, он из зоны не выберется.

Старики парня не поскупились на оборудование для вылазки. Кочевряжиться я не стал, взял все, что дают. Эти сволочи знали, чем меня подцепить, дочь была моей ахиллесовой пятой.

Понимая, что могут опрокинуть и пристрелить после выполнения задания, я все же взялся за дело. Проблемы стоит решать по мере их поступления. В любом случае, одна ходка - и моя жизнь круто изменится.

После того, как снаряжение было доставлено к точке выхода, и команда сопровождения была собрана, вернулся домой. Настроение было странным. С одной стороны, появилась надежда, с другой стороны, я понимал, что меня используют как распоследнюю отмычку.

Этого урода-посыльного я поставил в свой черный список в первую десятку, подвинув некоторых бродяг, которые перебегали мне дорогу. А вот родителей клиента на первое место. Ненавижу, когда меня используют.

На крыльце сидел пацан. Старое дерево было мокрым, как и он сам, а вот под желторотиком была полоска сухого дерева, скорее всего так никуда и не уходил.

– Я же сказал, что очередная тренировка только завтра.

Он виновато кивнул, словно побитая собака:

– Мне некуда идти.

Я окинул его оценивающим взглядом. Ладно, если поживет у меня есть шанс, достать его так, что сам сбежит забыв про Зону.

– Хрен с тобой, оставайся. Но я подниму оплату.

И я пошел в дом не оборачиваясь. Хотелось выместить свою злость на том, кто ее вызвал. Какое-то время во дворе стояла тишина. Я уже подумал, что парень ушел, когда он появился на пороге и, проговорил:

– Я оплачу.

Да, проблем с деньгами у парня явно нет. Я сухо кивнул и продолжил заниматься своими делами. То есть лежать на диване и разглядывать облезлый потолок. Заняться было особо нечем, телек я смотреть не любил, к тому же в доме его не было. День закономерно клонился к вечеру, пора было подумать о жратве.

– Эй ты!
– Крикнул я парню, тихо сидевшему на стуле, - кстати, как звать-то?

– Марк.

– Сходи в магазин. Он в двух домах, от ворот налево. Купи пожрать, раз уж ты собрался здесь остаться.

Парень послушно поплелся к выходу. Я поднялся, и заметил как он вздрогнул. Боится что ль? Я его конечно знатно погонял, но он сам напросился жить у меня. Ну, ничего, пускай, для предстоящего дела так даже лучше. Мое слово должно быть для него закон, а я сам царем и богом.

– Спальник купи, лишнего места, как ты заметил, тут нет. В твоем распоряжении весь пол.